Страница 31 из 33
Но еще важнее, что здесь Горелый нашел лучшего дуга - добряка Ячменя, упитанного черно-белого мышелова, жировавшего в амбаре, кишащем пищащей хвостатой едой. Впрочем, Ячмень на собственной шкуре знал, что такое ужасы и угрозы.
Ячмень родился на территории Двуногих, среди котов Кровавого племени. Когда он воспротивился приказу Бича и захотел поселиться отдельно, вместе со своей сестрой Фиалкой, на его глазах два безжалостных кота едва ее не убили. Самое страшное, что этими котами были его родные братья!
Бедная Фиалка чудом осталась жива и вскоре нашла приют у Двуногих. А Ячмень убежал на ферму и жил там один, пока в один прекрасный день к нему не присоединился Горелый.
Оба «переселенца» зажили душа в душу, однако никогда не забывали о происхождении Горелого и всегда приходили на помощь котам-воителям. Друзья принимали активное участие в битве с Кровавым племенем, а впоследствии, когда племена отправились в Великое путешествие. Ячмень и Горелый с радостью приютили и накормили их в своем амбаре.
Горелый очень тосковал по своим друзьям из Грозового племени, но даже ради них он не мог вернуться туда, где был так несчастен благодаря Когтю.
ЧУМАЗИК И ПРИНЦЕССА
Упитанный черно-белый лентяй Чумазик был первым, кто узнал, что его приятель Рыжик познакомился с дикими лесными котами. Сам Чумазик не испытывал ни малейшего желания общаться с этими жуткими дикарями, глодавшими кости своих врагов и жившими в холодном и сыром лесу, подчиняясь какому-то дурацкому Воинскому закону. Но он всегда был преданным другом как маленького отважного Рыжика, так и славного могучего Огнезвезда.
Когда Чумазику стали сниться плачущие и взывающие о помощи незнакомые коты, он оставил уютное гнездо своих обожаемых Двуногих и направился в лес в поисках старого приятеля. Кто знает, почему Звездное племя решило послать вещий сон не суровому воину, а избалованному домашнему котику? Возможно, долгая жизнь среди звезд научила предков котов-воителей терпимее относиться к домашним любимцам и их образу жизни?
Принцесса была родной сестрой Рыжика. Эта очаровательная кошка рассталась с братом в далеком детстве, когда ее взяли в свое гнездо другие Двуногие, и ничего не знала о его судьбе, пока не столкнулась с Огнегривом на границе Грозового племени.
Нежная и трогательная, Принцесса не имела ни малейшего желания жить по суровым воинским законам, но она искренне гордилась своим мужественным братом и даже отдала ему на воспитание своего первенца Облачко, чтобы тот вырос настоящим Грозовым воином.
Не секрет, что маленький Облачко не раз заставлял дядю усомниться в мудрости решения своей матери - ему было нелегко привыкнуть к суровой жизни в лесу, а беззаботная жизнь домашнего любимца манила его так сильно, что однажды даже заставила сбежать из племени. Но поступок Принцессы говорит прежде всего о том, как сильно она восторгалась своим братом и как доверяла ему.
Огнезвезд был очень привязан к сестре и нередко вспоминал ее, даже покинув лес. А Принцесса… Принцесса до сих пор постоянно вспоминает об Огнезвезде и о своем любимом сыночке. Она знает, что они далеко-далеко от родного дома и часто вздыхает, гадая, живы ли они.
БИЧ И КОСТЯК
Бич был сыном домашнего кота Джейка, который впоследствии стал отцом Огнезвезда и Принцессы. В детстве Бича звали Крошкой, потому что он был самым щуплым и хилым котенком в выводке, страдавшим от тычков и насмешек вредных близких родственников - брата Чулка и сестры Рубинки. Чтобы доказать им, что он тоже чего-то стоит, Крошка один отправился в лес, начинавшийся сразу за домом его Двуногих.
Встреча с патрулем Грозового племени закончилась для малыша первой дракой и первым тяжелым поражением, понесенным от задиристого и жестокого Грозового оруженосца Когтелапа. Крошка на всю жизнь запомнил горькую несправедливость этой неравной схватки, но решил, что больше не вернется домой, а будет жить сам по себе, обеспечивая себе кров и еду.
Он даже попытался сорвать с себя ошейник при помощи подобранного на земле собачьего клыка, но из этой затеи ничего не вышло - клык просто застрял в мягкой коже ошейника. Но если другие коты хотят верить, будто Крошка носит на шее вырванные клыки своих поверженных врагов - с какой стати он будет им мешать?
Вскоре молва о свирепом одиночке распространилась по всей территории Двуногих, и Крошка впервые узнал, какой сладкой может быть власть над себе подобными.
Он окружил себя свирепыми и сильными котами, и с их помощью жестоко усмирял тех, кто не спешил ему подчиняться. Пеструю шайку своих сторонников Крошка, к тому времени уже взявший грозное имя Бич, назвал Кровавым племенем, хотя его банда не знала ни закона, ни чести, ни милосердия.
Однажды один из его бывших приспешников, Валун, привел к Бичу предводителя племени Теней, который попросил оказать ему помощь в борьбе с лесными котами. Бич сразу узнал в просителе бывшего Когтелапа, обидевшего его в детстве. На словах он согласился помочь Звездоцапу, но на самом деле не собирался и когтем пошевелить ради возвышения смертельного врага.
Бич привел Кровавое племя в лес и громогласно объявил о своей настоящей цели: захватить и подчинить себе территории всех племен! Звездоцап, потрясенный таким вероломством, попытался выступить против того, кого он еще недавно считал своим союзником, но Бич убил его, одним ударом могучей когтистой лапы, отняв у жестокого и коварного предводителя Тигриного племени все девять жизней.
Однако в дальнейшем вожак Кровавого племени недооценил храбрость и сплоченность лесных котов. В жестокой битве Бич сошелся в смертельной схватке со своим сводным братом Огнезвездом, предводителем Грозового племени. Бич отнял у Огнезвезда одну жизнь, но тот продолжил борьбу и одолел врага.
Бич не верил в Звездное племя, не был истинным предводителем и обладал только одной жизнью, которую и забрал у него Огнезвезд. После смерти своего вожака перепуганные коты Кровавого племени с позором удрали из леса.
Костяк был одним из ближайших приспешников Бича. Разумеется, тот никогда не считал его равным себе, однако ценил за грубую силу и неукротимую отвагу. Когда Кровавое племя явилось в лес, коты-воители не сразу обратили внимание на щуплого Бича, решив, что во главе бандитов стоит здоровенный черно-белый Костяк. Этот громила погиб в битве за лес, растерзанный Грозовыми оруженосцами, отомстившими ему за убийство глашатая Бурана.
Костяк до последнего дыхания был предан Бичу. Можно только сожалеть, что жизнь этого могучего кота прошла вдали от племен, где его сила, верность и неукротимая отвага могли бы найти более достойное применение.
СОЛ
Этот черно-бело-рыжий одиночка был одержим стремлением уничтожить племена котов-воителей. Он воспылал к ним ненавистью, когда познакомился с котами нового Небесного племени, жившими в песчаном ущелье. Сол был очарован воинской жизнью и присоединился к племени Листвяной Звезды. Первое время новичок очень старался проявить себя, но вскоре выяснилось, что он слишком сумасброден и эгоистичен, чтобы подчиняться правилам Воинского закона. Каждый раз, когда Сол пытался помочь Листвяной Звезде, дело заканчивалось бедой.
Отчаявшись произвести впечатление на предводительницу, хитроумный Сол похитил трех ее котят и спрятал их в гнезде Двуногих, чтобы позже предстать перед племенем в роли героя и спасителя малышей. Но обман раскрылся, и разгневанная Листвяная Звезда выгнала недоумка из племени, сказав, что он не способен стать настоящим воином. Самолюбивый Сол не простил унижения и поклялся, что отныне будет преследовать племена котов-воителей, доказывая, что их пресловутый Воинский закон не стоит и шерстинки его шкуры.