Разбуди меня

— Завтра милая, — улыбаясь, заявил мужчина. — Завтра, — повторил он, отворачиваясь и рисуя в воздухе дверь. — Завтра я жду тебя там.

Девушка простонала что-то неразборчивое, глядя, как тает фигура мага. Дождалась, когда свет портала пропадет, и побрела дальше по угрюмому лесу, не различая дороги.

Завтра…

А назавтра…

Две армии стекались на поле, как волны, подгоняемые ветром. Даже доспехи на солнце блестели похоже.

Ещё вчера по прекрасному зелёному полю порхали бабочки, в небе щебетали птицы и где-то на краю, ближе к лесу весело журчал ручеёк. Сейчас, казалось, всё замерло в тяжёлом ожидании. Так бывает перед грозой, когда травы и деревья прекращают жалобное перешёптывание, ветер стихает, а по небу бегут, набухают, полыхают молниями тяжёлые дождевые тучи.

Не дойдя друг до друга шагов сто, армии остановились, построились и замерли.

Вперёд от каждого из войск выехали предводители. Оба — мужчины среднего возраста, с одинаковым напряжённым выражением в глазах. Сблизились шагов на десять. Осадили коней.

— Мы договаривались выбрать сильнейшего воина среди наших войск, — напыщенно начал один — худой, с сединой в волосах и красивыми, хотя и немного резкими чертами лица. — Где ваш воин?

Второй — широкоплечий, хорошо сложенный мужчина с чёрными, до плеч волосами, молча спешился. Вытащил меч, молнией блеснувший на солнце.

— Это моя земля, — спокойно ответил он. — Я и буду сражаться.

Его собеседник кивнул, не удержавшись от саркастичного смешка. Обернулся.

— А вот и наш…

Волны людей за его спиной всколыхнулись. Из перового ряда арбалетчиков появились две фигуры: высокая — ещё одного мужчины в алом плаще, и маленькая — девушки. Мужчина, держа в одной руке меч в ножнах, другой пытался вытолкать девушку вперёд. Та всеми силами сопротивлялась.

Глаза предводителя расширились от удивления.

— … воин, — неуверенно закончил он, изумлённо глядя на эту сцену.

— А-а-а-атпусти! — вопила девушка, выкручивая руку, словно клешнёй зажатую мужчиной в красном. — Пусти! Пусти, я сказала!

Изловчившись, мужчина заломил руку девушки ей за спину и с силой толкнул. Девушка, не удержавшись на ногах пролетела шагов на десять вперёд, упала на бок, и, не делая попытки подняться, продолжила вопить:

— Не-е-ет! Не хочу-у-у-у! Тарвус! Не бу-у-у-уду!

Из рядов обоих армий послышались смешки. А бесплатное представление, тем временем, продолжалось.

— А-а-а-а-у-у-у-у! — на одной ноте взвыла девушка, когда мужчина в красном, схватив её за шкирку, потащил к предводителю. Девушка упиралась руками и ногами. В прямом смысле.

Ещё один рывок со стороны мужчины — и "сильнейший воин", завывая, катится к ждущему предводителю вражеской армии.

Мгновение — и наступила тишина. Девушка, поднявшись на локтях и смешно кривясь, внимательно изучала будущего противника. Тот, в свою очередь, смотрел на неё, с трудом скрывая улыбку.

Встав, девушка беспомощно оглянулась. Мужчина в красном что-то прокричал ей на непонятном языке. Девушка тяжело вздохнула. Вытащила меч. Страдальчески на него уставилась. Потом перевела глаза на противника. Спросила обреченно:

— Бить будете?

Тот рассмеялся.

— Ну, если только отшлёпаю.

Девушка резко обернулась, рванула назад. Снова растянулась на земле, словно наткнувшись на невидимую стену.

Ещё одна серия криков "Не хочу! Не буду!"

Мужчина в красном быстро подошёл к ней. Рывком поставил на ноги. Что-то зло сказал. Девушка округлила глаза. Неожиданно тихо ответила на том же наречии. Мужчина кивнул. Отошёл.

Девушка обернулась. Посмотрела на противника. И выставила перед собой меч.

— Ничего личного, — тихо произнесла она. Воин кивнул. И бросился в атаку.

Девушка стояла до последнего, и, когда их мечи уже готовы были скреститься, смазанным движением шагнула в сторону, пропуская воина. А дальше… За ней невозможно было уследить. Девушка передвигалась так быстро и била так метко, что воину приходилось только обороняться. И то недолго.

Рывок, ещё одно смазанное движение — и девушка нависла над мужчиной, приставив к его шее меч.

— Убей! — разрывая повисшую тишину, закричал предводитель её армии.

Девушка заглянула в напряжённые глаза противника. В них не было страха. Только злая обречённость.

Девушка улыбнулась. Лёгким слитным движением убрала меч и отпрыгнула назад. Протянула поверженному врагу руку.

— Что ж ты делаешь?! — крикнул мужчина в красном, впрочем, не делая больше попытки подойти к девушке. — Убей его и всё закончится!

— Да пошёл ты, — тихо ответила девушка, протягивая предводителю вражеской армии руку.

Тот мгновение смотрел на неё. Потом протянул свою.

Девушка и мужчина с чёрными волосам до плеч обменялись рукопожатиями. Потом оба поклонились. И, развернувшись, разошлись в разные стороны под приветственные крики обеих армий.

— Ваше Величество!

— В чём дело Наллис? — поморщился Повелитель демонов. — Я же просил беспокоить меня только в случае конца света. Ни в одном из миров он пока не наступил.

— Да, король Руадан, — быстро произнёс советник. — Но это действительно срочно, — и, растеряв всю свою невозмутимость, быстро выпалил. — Волшебники нашли Джакарту.

Руадан смерил Наллиса задумчивым взглядом.

— И где же? Насколько я помню, её половины разбросаны по мирам. Собрать их невозможно.

Наллис опустил голову.

— У их королевы получилось.

Руадан на мгновение закрыл глаза.

— Почему ты не послал никого отобрать нашу реликвию?

— Это невозможно, Ваше Величество, — терпеливо произнёс Наллис. — Королева спрятала её в тайнике, укрыв заклятьем. Даже если у нас и получилось бы пленить её, свой разум нам она никогда не откроет.

— А её тайник — там, — задумчиво произнёс Руадан, принимаясь ходить по комнате. — Известно, что она хочет? Собирается использовать на войне против нас?

— Её Величество предлагает переговоры, — тихо произнёс Наллис.

Руадан мгновение смотрел на него, потом расхохотался.

— Девчонка! Что ж… Пусть будут переговоры.

— Мы согласимся на её условия, Ваше Величество? — ничего не выражающим голосом спросил Наллис.

Руадан хлопнул его по плечу.

— А у нас есть выбор? Иди.

— Необходимые приготовления будут сделаны, Ваше Величество, — поклонившись, сказал Наллис и быстро вышел из комнаты.

Руадан остановился у стола. Вздохнул. Вытащил из кармана чёрной куртки кошелёк. Открыл. С фотографии ему задорно улыбнулась черноволосая девушка с милым кукольным личиком. Пронзительные серые глаза смотрели прямо на мужчину, будто читали в его душе. А они могли — и Руадан хорошо это знал.

— Ты умеешь удивлять, — тихо произнес мужчина, бросая кошелёк на письменный стол рядолм с фигуркой чёрного ферзя. — Может, на этот раз я всё-таки уговорю тебя спеть мне, куколка?

— Ты меня поражаешь, Сиренити. Великолепно. Можешь же, когда хочешь.

Девушка хихикнула.

— Просто я не понимаю твоего… убеждения, что проблему надо решать сразу и резко. Здесь и сейчас. Зачем было его убивать, когда можно просто договориться?

— Я пытался, — заметил мужчина. — Он меня слушать не стал.

— Ты пытался не так.

— Ну да! Победить его, поразить, а потом попросить об одолжении, — усмехнулся Тарвус. — Впрочем, это получилось весьма изящно, дорогая. Теперь у нас есть работающий "джакарта", — добавил он, любовно поглаживая сверкающий в лунном свете миниатюрный меч. Сейчас рядом на цепочке болтались такого же размера ножны. — Что ж, переговоры с демонами должны пойти по-другому. Совсем по-другому…

— Да, ты прав. Только я не знаю, где бы их организовать. Нейтральная территория, если такая найдётся…

— Дорогая, зачем тебе это? Просто устрой бал.

— Бал! — простонала девушка. — Может, не надо?

— И пригласи их как почётных гостей. Думаю, твой муж окажет тебе прекрасную посильную помощь.