Ваше благородие

— Пошли назад к Бунчужному, — сказал он Захару, — пусть разберется, кто прав, кто виноват.

Остап слышал выстрел и почти не сомневался, что могло произойти. Но был заметно обрадован, когда Геннадий под дулом автомата привел Роевого.

— Пан Бунчужный, — сказал он, — тебе судить по справедливости то, что произошло.

Геннадий рассказал все как было.

— Что скажешь? — обратился Остап к Роевому.

— Генка говорит правду. Амулет хотел убить его, но не успел.

— За что?

— Не понравился, и еще за подковырку.

— Мое решение: Геннадий поступил правильно, застрелил Амулета, защищая собственную жизнь. Тебя бы тоже надо расстрелять.

— Пан Бунчужный, простите Христа ради. Я тут ни при чем. Мне Геннадий даже нравится. Я бы взял его в свое отделение.

— Будешь должником. За сегодняшний вечер несколько раз проштрафился. Еще такой случай, и я тебя лично расстреляю.

— Слушаюсь, пан, — попятился Захар к выходу.

— Друга своего не трогай! — крикнул вдогонку Остап. — Пусть его подберут патрули! Жаль, боевик был бесстрашный, — обратился он к Геннадию, — но что сделано, уже не поправишь. Тот, кто умнее, должен обойти стороной глупого, у тебя не получилось.

— Обойди, меня застрелили бы. Его злобный оловянный взгляд вижу до сих пор.

— Свершившийся факт пойдет на пользу. Роевой теперь станет другим рассказывать о строгой дисциплине в рядах повстанцев и справедливом Бунчужном, которого, бог даст, поставят командиром сотни.

Следующим днем Геннадий встретился с Каденом, рассказал о результатах знакомства с Остапом, расстреле бандита, организовавшего нападение на младшего лейтенанта и его спутницу. Старший лейтенант немедленно связался с Бодровым по радио, передал сигнал «Есть важное дело». Ответ поступил тут же: «Ждите». Через час командир полка был в Горобцах. Теперь уже Каден излагал сообщение своего осведомителя.

— Молодец твой агент. — Сергей сделал вид, будто не знает, о ком идет речь. — Какие в этой связи возникли мысли?

— Надо выявить место проживания лиц, которые присутствовали на сходке у Остапа. В последующем установим за ними наблюдение, и постепенно вся эта компания окажется под нашим контролем. В случае проявления враждебных намерений будем пресекать их действия.

— Мне об этих планах знать не обязательно.

— Я и не собираюсь раскрывать содержание мероприятий.

— Зачем меня позвали?

— Одну акцию без вас, имею в виду полк, мы осуществить не сможем. Надо повременить с проведением чекистско-войсковой операции в Крынках, Борщевке, Галушках, Ястребках.

— Но у нас она намечена на завтра.

— Надо отложить на три дня. Причем об операции жители будут знать заранее.

— Она должна начаться внезапно с рассветом.

— Все так, но без «внезапно».

— Поясни, что за идея?

— Сегодня осведомитель увидится с Остапом, предупредит, что на третий день рано утром начнется операция по проверке документов и поиску оружия, очистке поселков от враждебного и преступного элемента. Как связника, Ге… агента пошлют немедленно предупредить своих людей. Авторитет осведомителя возрастет, мы будем знать адреса.

— А нам в результате…

— Вас ни в одном доме не встретят огнем. Такое случается при внезапном столкновении. Когда люди будут ожидать проверок и поисков, они придумают, как разрядить обстановку. Я полагаю, заранее, до начала операции, наиболее вероятные направления ухода из населенных пунктов будут перекрыты. Те, которым есть что скрывать, начнут уходить во второй половине ночи в укрытия за пределами поселка. Там их задержать легче. Как видишь, от хорошей идеи большая польза для наших ведомств.

— Под каким предлогом пошлете осведомителя в поселки? Там патрули, их задержат, и вся затея с треском провалится.

Бодров поделился опытом поиска осведомителей противника оперативниками «Гидры», рассказал, с какими трудностями пришлось столкнуться.

— При этом они имели настоящие паспорта. А что будет у твоих посланцев?

— Надо подумать.

— Сколько связников?

— Двое. Под видом мужа и жены обмундирование немцев меняют на продукты питания.

— Я выпишу пропуск, как бы переданный им Лисячко в обмен за хорошее отношение с «их» осведомителем.

Уже во второй половине дня Геннадий передавал Остапу сведения, полученные от младшего лейтенанта. При этом сообщил, что о Хорьке у военных сведений нет.

— Но не это главное, — сказал он озабоченно. — Через два дня начнется чекистско-войсковая операция на рассвете.

— Не может быть, чтобы тебе сказал об этом начальник гарнизона!

— Больше того, на меня и жену он выдал пропуск на хождение по населенным пунктам для обмена товаров на продукты.

— Уж очень много для одного дня, — подозрительно прищурил Остап глаза. — Эта работа требует времени, а у тебя враз получилось.

— Пан Бунчужный! Ничего просто так не делается. Ему надо получить «лейтенанта», для этого требуется какой-то успех. Я ему пообещал помочь в розыске дезертира, он мне выдал пропуск. Верных людей надо предупредить об операции? Если вы сочтете, что договор идет вразрез с общими целями, я пропуск возвращу и контакты с Лисячко прекращу.

— Что ты, что ты! — торопливо заговорил Остап. — Эти контакты для нас бесценны. Один пропуск чего стоит! Не прекращай встреч. А что касается дезертира, есть у меня кандидат на передачу. Пусть заберут. Твой авторитет возрастет у них, и мы ничего не потеряем.

Звание «жена» Дуське понравилось. Она по-деловому тут же начала собираться в длительное путешествие. Предстояло за два дня обойти четыре поселка, найти нужные адреса, передать предупреждение Бунчужного.

Накануне ночью снег прекратился, прояснилось. Солнце тускло светило в белесом тумане. Дорога уже накатана, но сделай шаг в сторону, нога увязнет по колено. Молодые люди бодро преодолели расстояние до Крынок. Торг не шел. Желавших приобрести за пару килограммов сала поношенные сапоги со стертыми металлическими подковами, старый армейский китель, с порванными коленями брюки не находилось. Вот и дом Роевого. Во дворе хлопотала по хозяйству мать, сын лежал на печи. Спросонья не сразу сообразил, что за гости. Когда узнал цель прибытия связников, вскочил, засуетился.

— Надо предупредить кое-кого да и самому собираться в лес, — в задумчивости потирая пальцами лоб, промолвил он.

— Тебе-то зачем уходить? Оружия в доме нет?

— Был мой автомат, да ты его отдал Бунчужному.

— Ну и лежи себе, грейся. Задерживать тебя не за что. Посоветуй другим сделать то же.

— Так я же роевой! — воскликнул Захар.

— Кто об этом знает! Как придут, так и уйдут ни с чем.

Роевой напросился проводить «собратьев» до Борщевки, но Евдокия, молчавшая во время переговоров, заупрямилась.

— Мы ходим как муж и жена, а ты сыном будешь числиться? Без тебя справимся.

Без особых осложнений добрались до Борщевки. Успехи в «торге» здесь оказались такими же. У очередного командира роя по кличке Вышка оружия тоже не оказалось, ему посоветовали в лес не бегать, а спокойно переждать проверку документов дома.

— У кого из подчиненных есть оружие? — спросил Геннадий.

— Есть автомат у моего заместителя, — гордо выпятил грудь Вышка.

— Пусть спрячет, причем не в своем дворе. Иначе может подвести всю вашу группу. Сколько у тебя боевиков?

— Кроме меня пятеро, но к лету рой наберу.

— Сиди дома!

Вышка предложил заночевать у него. День клонился к вечеру, идти в соседнее село не хотелось. Геннадий и Дуська согласились с предложением. Он постелил им на печи войлочную полстёнку, дал легкое байковое одеяло.

Чуть свет посланцы Бунчужного торопливо шагали в село с аппетитным названием Галушки.

Выполнив свою миссию здесь, затем в Ястребках, связники поздним вечером уже докладывали Остапу о проделанной работе.

Как и полагало командование оперативного полка и руководство контрразведки СМЕРШ, во второй половине ночи перед операцией из населенных пунктов в сторону леса, зарослей кустарников потянулись люди, не желавшие встретиться с бойцами группы поиска. Набралось таких в четырех селах до полутора десятков. Все были задержаны. После операции изъятыми у местных жителей автоматами ППШ Шалевич вооружил один из взводов роты усиления.