Страница 42 из 92
До Реннена, видимо, дошло, что все усилия воззвать к совести ориасока – пустая трата времени, так что он в полном молчании принялся собирать останки Альтера. С каким бы скепсисом ни наблюдал за Торсом Ноэль, ему хватило ума оставить комментарии при себе.
Ориасок же оставался невозмутимо спокойным, деревянным истуканом замерев над ними: видимо, ждал дежурного ночной смены.
Эйлин пыталась осмыслить случившееся. Мертвец, лежавший в амбаре, оказался одним из телохранителей регента. «Молодость в обмен на право служить господину мира». Снова и снова прокручивала она в голове фразу, которую с таким трудом вымучил из себя мертвец.
– Если Альтер действительно работал на регента, то, скорее всего, тайно охранял принца в академии, логично? – она не адресовала вопрос никому конкретно, скорее, размышление вслух. – И проще всего это делать, притворяясь студентом. У Альтера были такие же повреждения, как у Эйси Корро. Ноа, ты же видел!
– Угу.
– Но как?! Я имею в виду, как он мог изменить внешность? Винсент каждый день ходил в лазарет, – она перехватила взгляд Реннена. – Там есть модификатор, специальный аппарат, который может изменять облик.
– Знаю, – нетерпеливо перебил ее Торс. – И?
– Фрог пользовался им ежедневно, – продолжила Эйлин. – Но только он один. Других имен в журнале я не заметила, – она на секунду задумалась, и вдруг ее осенила догадка: – А что, если лекарь знал про телохранителя, и велел не записывать его? Тогда почему они отмечали принца? Нет, не вяжется.
Реннен кашлянул. На лице его отражалась сложная гамма чувств, он хмурился – очевидно, тема пришлась не по душе:
– Чем дольше пользуешься модификатором, тем сильнее эффект. В теории, если десятилетиями ежедневно облучать человека, то результат может держаться…
– …годами, – выдохнула Эйлин, – ну конечно!
– Да. При этом после смерти, когда энергия высвобождается, обратный процесс протекает очень быстро.
– Если вы правы, – встрял в разговор Ноэль, – то что ждет человека, использующего модификатор наоборот? Вечная жизнь?
– Нет, – решительно отрезал Реннен, – вечной жизни не существует.
– Откуда такая уверенность? – Делагарди подозрительно прищурился. – Никак не привыкну, что ты Торс. Наверняка твои родственнички успели поэкспериментировать с этой штуковиной!
В тусклой предрассветной полутьме бледное лицо Реннена заметно порозовело, глаза гневно сузились. Он сложил руки на груди, откровенно намекая, что готов пустить их в ход. Но ему помешали…
В хранилище влетел разъяренный Флокс в сопровождении нескольких игнарусов. И снова он – да что же за невезение такое?!
Флокс не просто осматривал место происшествия, он метался, как разъяренный тигр, осыпая всех собравшихся, включая ориасока, отборными ругательствами вперемешку с проклятьями. В какой-то момент Эйлин показалось, что у него случится приступ падучей, так сильно трясло воспитателя.
После долгих и подробных расспросов Гарден вынес вердикт:
– Завтра в два часа жду у ректора. Я доложу ему обо всем заранее и буду настаивать, чтобы вас троих вышвырнули из академии немедленно!
Скорбную тишину, повисшую после приговора, нарушало лишь мерное позвякивание металлических ведер, в которые игнарусы перекладывали останки Альтера-Эйси. Эйлин снова остро почувствовала смрадный запах чужой смерти, к которому, казалось, должна бы уже привыкнуть.
– Все свободны! – сквозь зубы процедил Флокс и повторил: – В два – у ректора!
Он отправил ориасока обратно на пост, а потом грубо вырвал из рук игнаруса ведро, в котором лежала голова мертвеца. Гарден снял пальто и прикрыл им содержимое. Выйдя на свежий воздух, он быстрым шагом, едва не срываясь на бег, устремился по узкой тропинке в сторону главного корпуса.
***
Небо на горизонте розовело. Добравшись до общежитий, Эйлин с удивлением обнаружила, что из некоторых окошек уже лился свет белого огня. С наступлением дня случай в хранилище начинал казаться всего лишь ночным кошмаром. Одним на троих.
Обратный путь они проделали в молчании. Не осталось сил ни на перебранки, ни на взаимные обвинения. Они живы – и это главное, но, расследование, увы, зашло в тупик. Да, они выяснили, что Альтер-Эйси присматривал за принцем инкогнито. И что?! Разве наличие телохранителя в академии – такое невероятное событие? Эйлин согрела ладонями холодные щеки и послала проклятия собственному отражению в застекленной двери мужского общежития. Будь она умнее, глядишь, обо всем догадалась бы раньше.
Воображение рисовало удручающую картину завтрашней… уже сегодняшней встречи с ректором. Не слишком ли превратно она истолковала его предупреждение не лезть на рожон, выписав себе самолично карт-бланш в поисках Винсента? Какой приговор ждет ее – их всех? Интуиция подсказывала, что за Ноэля нужно волноваться меньше всего: родители-меценаты наверняка замнут дело. В крайнем случае, ему грозит академический отпуск и выпуск на год позже. А вот смогут ли они с Ренненом получить диплом – большой вопрос. Ему, бедняге, сильно досталось.
– Тебе бы врачу показаться, – аккуратно заметила она, прощаясь.
Он кивнул, но не ответил – видимо, слишком подавлен тем, что породил первое в академии привидение. Или куда там теперь отправится оскверненный дух Альтера-Эйси?
– Поговорим завтра, иди спать, – Реннен протянул руку к ее волосам, но тут же отдернул.