Страница 40 из 50
Андрей купил немного чипсов и колы, чтобы занять себя хоть каким-то делом. Достал из внутреннего кармана куртки мобильник и с удивлением обнаружил, что практически достиг места назначения. Офис Билла Тейлора находился буквально в паре сотен метров от места, где сейчас пережидал дождь Андрей. Можно было бы добежать пешком, плевать на ливень.
- Какова погодка, а? - обратился к Андрею бодрого вида старик, сжимающий в руках бумажный пакет с продуктами. - Тоже мне, на секунду выбежал за едой.
- Да, да... - даже не глядя на навязчивого собеседника, ответил Андрей.
Его раздражали люди, которым не терпелось поговорить в любой ситуации. Особенно, если учесть конкретно его ситуацию и нынешнее состояние. Андрей подумал о том, что должен предварительно позвонить, и если детектив окажется на месте, идти прямо туда, наплевав на дождь и мотоцикл.
- В такую погоду я бы ни за что не хотел оказаться в твоей шкуре, парень, - хохотнул мужчина и указал пальцем на шлем Андрея, словно поясняя, что же именно такого смешного он заметил.
Андрюха искал номер в записной книжке и ничего не ответил. Набрал, поднес телефон к уху.
- Когда-то и у меня был Харлей, - пустился в воспоминания старик. - Модель "Спортстер". Вот это был аппарат... - он вдруг осекся и потянулся к карману брюк. - Прошу извинить, - сказал он Андрюхе, испытавшему счастье от того, что настырный дед, наконец, заткнулся. - Алло? - ответил мужчина, и летун услышал его голос дважды - в трубке телефона и своим собственным ухом.
- Вы - Билл Тейлор?! - выпалил Андрей. - Частный детектив?!
Только сейчас он внимательно рассмотрел лицо старика. Годы изрядно потрепали его. На вид мужчина постарел лет на десять, если не больше. Лицо заполонили глубокие морщины, кожа кое-где провисла, на затылке красовалась солидных размеров лысина. Словно компенсируя ее, старик отпустил густую седую бороду, скрывавшую щеки и подбородок. Андрей ни за что не узнал бы в нем того бодрого, не выглядящего на свои года детектива из воспоминаний Уэса Тайлера.
- К твоим услугам, сынок, - Билл шутливо отдал честь. - Я бы снял шляпу, будь она у меня. Чем могу быть полезен?
- Я знаю, что вы посвятили много времени поискам убийцы-байкера в Саммерфилде. Я знаю, что вы работали с Уэсом Тайлером. И самое главное - я лично знаю Уэса, как знаю то, что он никогда не был тем убийцей, которого вы искали. Его подставили, и я знаю, кто это сделал.
- Ты кто такой, черт возьми?! - дружелюбность старика испарилась буквально за секунду.
- Я такой же, как Уэс. Такой же, как байкер, что убивал в Саммерфилде. И самое главное - я знаю, как он выглядит, знаю, где он был два дня назад. Вы нужны мне, чтобы поймать убийцу и его сообщницу.
***
- Нога болит, - пожаловался Альфред. - Я понимаю, что это невозможно, но я чувствую боль. Словно ее отрезают прямо сейчас.
Стелла сидела у края его больничной койки и изо всех сил старалась не разрыдаться снова.
- Я всего лишь на секунду отвлекся... - продолжал говорить Лонг, глядя в стену. - Впервые за много лет позволил чувствам хоть ненамного одержать верх. Был рад увидеть тебя, спустя столько времени, а теперь...
- Ты спас меня, - прошептала Стелла, и слезы все же покатились тонкими струйками по ее щекам. - Снова. Я не могу передать, что чувствую сейчас... слов таких не придумали! Клянусь, я всегда буду с тобой рядом! Мы найдем урода, будем отрезать от него по куску, чтобы он понял, что ты сейчас чувству...
- Нога болит... - повторил Альфред, словно не замечая ее, разговаривая сам с собой. - Я читал о таком. Называется "фантомная боль". Носит психосоматический характер. Ведь я больше никогда не смогу почувствовать... врач сказал, что мне повезло, поскольку осколки не задели правую... интересно, что вообще он понимает под словом "повезло", мать его?!
Левую ногу Лонга пришлось ампутировать, начиная от пятки, и заканчивая двумя третями бедра. Осколки от гранаты нанесли непоправимые поражения кровеносных сосудов, и оперировавший хирург не смог сделать ничего, кроме полного отделения конечности. Ущерб правой ноги оказался не настолько серьезным - ожоги второй степени, не больше двух недель лечения.
Тогда, на крыше, Альфред потерял концентрацию всего на секунду. Попросту не ожидал, что у ублюдка окажется граната. Откуда, черт возьми, ей вообще было взяться?! Он не поставил щиты из трансформированных кистей. Не был уверен, что сработает. На принятие решения у Альфреда оставалось не больше двух секунд, и он попытался улететь, прихватив с собой любимую. Ее он даже вышвырнул с крыши вниз, а потом ласточкой прыгнул следом.
Но недостаточно быстро - успел лишь скрыть свой корпус за стеной дома, но подставил ноги прямиком под взрывную волну.
Он не помнил, как оказался в больнице, и как проходила операция. Хотя Стелла утверждала, что Альфред даже говорил с ней, но это никак не отложилось в его мозгу.
Честно говоря, впервые за все годы жизни, его мозг не работал рационально. Там лишь плотно засела одна единственная мысль.
"Ублюдок заплатит мне за все. Он станет исключением из всех правил".
***
Андрей сидел за письменным столом, уставившись в экран ноутбука, принадлежащего детективу, и перебирал ссылку за ссылкой, пока не наткнулся на нужное видео.
- Вот, - сказал он, наконец, - это Аня. Моя подруга, которую захватила Стелла и провела ее трансформацию.
Билл некоторое время, молча, смотрел видеозапись с камер наблюдения, на которых Аня летала по бару и прикрывалась телом секьюрити от пуль полицейских. Несколько раз старик отматывал запись назад и тщательно всматривался в картинку, одному ему известно, зачем. Наконец, он дошел до того места, где появилась Стелла.
- Это она, - вставил Андрей, - подружка Альфреда Лонга. Я знал ее еще до того момента, как она стала психопаткой. Потом она затащила меня в Саммерфилд, нарядила в шмотки байкера и заставила показать лицо в баре, чтобы подставить и заодно снять часть подозрений со своего дружка. Ну... ты видел все на прошлом ролике.
Старик закрыл окно просмотра и задумался.
- Ты уже нашел способ связи со своими друзьями? - спросил он, спустя пару минут.
- Написал Диме сообщение в контакте. Сразу же, как украл телефон. Это был единственный шанс сто процентов отправить сообщение нужному адресату.
- В контакте? - не понял старик.
- Штука вроде вашего Фейсбука, - объяснил Андрей. - Социальная сеть, в которой все обмениваются тоннами различного дерьма. Сообщения тоже писать можно. Впрочем... если Уэс выполнил приказ Стеллы, мое письмо никогда не дойдет, - мрачно закончил он.
- Если все то, что ты рассказал о побеге Лонга из плена, правда, то не беспокойся о судьбе своих друзей, - уверенно ответил Билл. - Уэс Тайлер не хладнокровный убийца. Я могу допустить, что он перейдет черту в экстренной ситуации, но никогда в жизни Уэсли не убьет беззащитного человека. То, что он поверил в рассказ Стеллы и избивал тебя - далеко не показатель. Это вспышка гнева, эмоции. Не холодный расчет. Твои друзья в безопасности, если Лонги первыми не добрались до них.
- Я был бы рад, окажись это правдой. Что мы будем делать с Лонгами?
- Хороший вопрос, парень, - Билл почесал бороду. - И столь же сложный, сколь хороший. Пять лет назад у меня были ресурсы и связи. Не уверен, получится ли подключить их снова. Тогда байкер на куски разорвал оперативный отряд.
Андрей ощутил неприятный холодок на спине. Он прекрасно помнил, чем все закончилось в тот день. Старик не заметил его реакцию и продолжил:
- Я потратил немало сил на то, чтобы схватить ублюдка, а мне даже не показали его лицо! Я обратился за помощью к старой знакомой, она и предоставила ресурсы. А потом я остался ни с чем. Скатился до уровня прислуги, с которой она не хотела и разговаривать. Слишком уж была занята исполнением приказов своего босса.