Страница 38 из 50
Он стоял у минибара, наливая в пузатый бокал янтарную жидкость из бутылки, по виду, лет на пятнадцать старше Альфреда. Алкоголь красиво переливался яркими красками на солнце, лучи которого попадали сквозь неплотно задернутые занавески в кабинет.
- Нет, спасибо, - развел руками Эл, - мы ведь оба знаем, что ничем хорошим для моей головы употребление виски не закончится.
- О чем это ты? - сощурился Слот.
- Алкоголь пагубно сказывается на нашем сером веществе, - Эл постучал костяшками пальцев по лбу, - зачем наносить удары самому по себе, если цель - в постоянном развитии?
- Именно поэтому ты собираешь себе команду? - не стал тянуть с расспросами Слот. - Кто этот парень, Альфред, и зачем он тебе и Кипу?
Эл заметил, как Слот убрал руки в карманы брюк и едва пошевелил пальцами левой руки. Словно нажал кнопку на коммутаторе.
- Я думал, что мы поговорим спокойно, наедине, - сказал Альфред, одновременно прикинув расстояние до окна кабинета.
- Так и было бы, Фредди, - тихо ответил Слот, - если бы я не оказался в курсе того, что ты собираешь армию, чтобы пойти против меня и Организации.
- Кто это сказал? - спокойно поинтересовался Лонг, как бы невзначай делая шаг в сторону окна.
- Стой на месте! - резко приказал Картер и выхватил из-под полы пиджака пистолет. - Малейший серебристый отблеск, и я спускаю курок! Как думаешь, ты достаточно быстр, чтобы увернуться от пули?! Сколько бы там кистей у тебя не было!
- Думаю, что достаточно. Но я бы не хотел проверять, - все так же спокойно ответил Альфред, - судя по тому, что я вижу здесь, мы с тобой больше не друзья. Хотя, были ли мы ими?
- Зачем ты вербуешь людей?!
- Кто тебе это сказал?
- Сам-то как думаешь, Лонг?! Кип сдал тебя!
- Невозможно... - обескуражено прошептал Альфред, в глубине души понимая, что Картер не врет. - Старик, конечно, тот еще козел, но...
- Такое бывает, - продолжил Слот. - Особенно, когда ты становишься ненужным или неудобным человеку, вроде Уокера. Можешь оставить за бортом привязанность к своему первому учителю, Лонг. Особенно, если хочешь остаться в живых.
- И что будет со мной дальше? - поинтересовался Фредди, стараясь тянуть время.
- Столько лет в Организации, и не знаешь? - саркастично ответил Слот.
- Значит, мозг выпотрошите, - констатировал Альфред, - а потом зачистите. Только, боюсь, что ты не увидишь в моем сером веществе того, чего ждешь, Картер. Мне плевать на твое место, плевать на офисную власть, которой ты обладаешь. Мои цели далеки от того, чтобы посадить задницу в самое важное кресло.
- Это мы узнаем, не сомневайся, - заверил его Картер.
"Господи, что это?!" - будто сигнал тревоги вспыхнули в обостренном и считывающем все вокруг восприятии мозга Альфреда мысли Нэнси, секретарши Слота, после чего Эл отчетливо услышал топот явно не одной пары ног.
Он сорвался с места, не проронив ни звука, выпущенной из тугого лука стрелой устремившись в окно. Картер успел выстрелить три раза. Вспышка боли озарила сознание Альфреда именно в тот момент, когда он пробивал насквозь огромное панорамное окно кабинета. Эл не понял, была ли то пуля, или же его изрезало обломками стекол. Резко спикировав вниз, чтобы уйти с траектории стрельбы, он проскочил между двумя близко стоящими зданиями и скрылся в лесу, охватывающем усадьбу. Попытался снизиться до уровня земли, и, с трудом сохраняя себя в сознании, врезался в густой раскидистый дуб, затормозив, наконец, ломая вокруг себя ветки.
Альфред застонал и постарался оценить ущерб. В боку зияло пулевое отверстие, плечи, ноги и часть спины были изрезаны стеклами.
- Чтоб тебя, тварь... - прохрипел он, и, ухватившись за ветку ногами, сорвал с себя то, что осталось от пиджака.
Оставалось все меньше времени, чтобы наложить на раны жгуты и убраться отсюда прежде, чем сознание окончательно его покинет.
***
Стелла хватала ртом воздух, будто рыба, выброшенная на сушу.
- Кип не работает со Слотом... - наконец, сказала она. - Картер послал Самурая, чтобы убрать Кипа. Только они решили что-то между собой. Кип остался жив, а Самурай доложил Картеру об успешном устранении. Слот уверен, что Кип мертв. При этом Кип смог защитить мозг Самурая. Поставил там блокировку, и в тот сектор с помощью кистей не пробраться...
- Как он это сделал? - сразу же спросил Эл.
- Не знаю, - покачала головой Стелла.
- Ладно. Это неважно, в сущности, - Альфред повернулся лицом к Андрею. - Мы закончим разговор с тобой позже, как только разберемся с этой нерешенной проблемой.
- Искалечишь меня, как собаку? - спросил Андрей, пальцем выдергивая кольцо гранаты в кармане куртки.
- Скорее всего, - кивнул Эл. - Я не забываю того, что было раньше, а Организации нужен человек, на которого можно спихнуть все грешки. Вряд ли они пощадят тебя еще раз после того, как ты вернулся назад в Саммерфилд, попал на камеры, а потом оказался инициатором взрыва, в котором погибли люди.
Андрей отпустил рычаг. До детонации оставалось четыре секунды. Три, две...
- Я устроил только этот взрыв! - крикнул Андрей и, выдернув руку из кармана, швырнул гранату под ноги Альфреду.
Оттолкнувшись ногами от крыши, он спиной вывалился вниз к земле, успев захлопнуть визор на шлеме. Граната разорвалась еще до того, как Андрей пролетел первый сверху этаж. Языки пламени лизнули его куртку и поверхность шлема. Развернувшись в воздухе, Андрей резко затормозил перед самой поверхностью асфальта. Перестав использовать силу, он бегом устремился вперед, взглядом пытаясь отыскать любые пути к спасению.
Открытое окно первого этажа оказалось всего в пяти метрах от места приземления. С разбегу Андрей зацепился за подоконник, подтянулся и ввалился в чужую квартирку, до смерти перепугав влюбленную парочку, кувыркающуюся в кровати.
- Тихо! - он выставил вперед руки и ляпнул первое, что пришло в голову. - ФБР! В вашем доме обнаружен наркопритон! Молчите, если не хотите оказаться соучастниками!
Он выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь, и оказался в прихожей. Заметил шкаф с одеждой и, распахнув его створки, выхватил изнури спортивные штаны и огромную толстовку с капюшоном. Их обладатель был раза в полтора толще Андрюхи, но выбора особенно у него и не оставалось. Не теряя времени, он натянул одежду прямо поверх своей. Подвязав штаны потуже, сорвал с головы шлем. Пластик кое-где оплавился, пострадал и видеорегистратор.
"Слава Богу, толстая мотоциклетная кожа меня спасла!" - подумал Андрюха.
Он сорвал со шлема регистратор, извлек из него карту памяти, накинул на голову капюшон толстовки и, отперев входную дверь квартиры, оказался на лестничной клетке.
"Вниз, или вверх? Эл и Стелла на крыше, но искать меня будут на земле. Если выжили... пока не увидел их мертвыми - они живы. Думай, твою мать, они намного сильнее! Ты должен думать! С крыши без применения силы я не уберусь..."
Он принял решение. Спустился по лестнице и, выйдя из подъезда, трусцой побежал в сторону дороги. Не дать, не взять - толстый парень, что пытается сбросить вес.
"Посреди, блин, ночи!" - подумалось Андрею.
Но удача была в тот день на его стороне. До дороги он добрался без происшествий и по счастливому стечению обстоятельств оказался прямо перед последним рейсом городского автобуса. Андрей взмахнул руками и через пару секунд уже оказался внутри салона.
- Сэр, - обратился он к водителю, пытаясь звучать как можно естественнее, - меня ограбили нигеры в той подворотне! Чудом не убили, отобрали все деньги и телефон! Мне нечем заплатить за автобус, но прошу вас, помогите скрыться, я еле смог сбежать!
- Садись! - сурово ответил мужчина, двери закрылись за спиной Андрея, и автобус набрал ход.
Андрюха поверить не мог, что ему снова удалось обмануть судьбу. Рухнул на пассажирское сидение и, прислонившись головой к холодному стеклу, постарался собраться с мыслями.