Love Me Harder

Было непривычно и очень странно понимать, что Ганнибал тоже может оказаться уязвимым. Эта слабость прибавляла ему очков в моих глазах, вызывала желание утешить, защитить его. Впрочем, вряд ли он в этом нуждался.

- Тебе нужно найти способ справиться с тем, что произошло.

- Я отвлекаюсь на сочинение музыки.

- Клавесин или терменвокс? - с улыбкой спросила я, будучи уже знакома и с его музыкальными талантами.

- Клавесин.

- И как, получается?

- В основном, да. Но это не основное мое отвлечение. Я знаю, что нужно делать.

- Что же?

- Мне нужно вернуть свой аппетит.

Его слова были мне понятны. Кулинария являлась одной из страстей Ганнибала, и я находила это очень милым. Вскоре он поделился со мной планами на очередной званый ужин. Подготовка к нему шла своим чередом, когда в городе последовало продолжение серии кровавых убийств, открытых не так давно смертью Беверли Катц. Джек не делился со мной тем, что ему при встрече говорит Уилл, но я и без того догадывалась. Уилл снова обвинял Ганнибала, в качестве аргумента приводя тот факт, что с подготовкой ужина у Ганнибала возобновились и убийства Чесапикского Потрошителя. И, кажется, Джек в конце концов начал заражаться этим недоверием к Ганнибалу. Для начала в задушевной беседе у камина за бокалом виски он попытался заговорить о новой жертве. Но Ганнибал наотрез отказался помогать в расследовании на этот раз. Для меня в этом не было ничего странного — он просто хотел максимально дистанцироваться от дел, из-за которых чуть не погиб. Однако Кроуфорд, видимо, счел его поведение необычным, и вскоре его подозрения достигли апогея, коснувшись нас.

Для начала Чилтон вызвал Кроуфорда для разговора. Он дал ему прослушать отрывок беседы Уилла с Гидеоном. Конечно, это прослушивание было незаконным, но кого волнуют такие мелочи. Речь шла о том, как в ту самую ночь, Уилл поймал Гидеона и привел его к Ганнибалу. А когда тот, после припадка Уилла, гарантировавшего, что тот их не слышит, спросил Лектера является ли он Чесапикским Потрошителем, Ганнибал уклонился от ответа и предложил ему убить меня. Джек не поверил словам Гидеона, упирая на то, что это может быть влияние Уилла. Однако Чилтон отнесся к полученной информации более серьезно, и уже был готов начать подозревать Ганнибала. Именно его мнение стало решающим для последующих действий Джека. Он озвучил мне свои сомнения на очередной прогулке с собаками Уилла. Я была в негодовании. Подобные предположения казались мне самым бредовым из всего, что я слышала в жизни. А после случившегося я более не доверяла Уиллу ни в чем.

- Единственное, что мне известно: Уилл пытался убить Ганнибала, - сказала я Джеку.

- И думал, что это было правильное решение, - ответил он.

- Это больше характеризует Уилла, чем Ганнибала. Я знаю Ганнибала не так давно, но и представить не могу его способным на то, в чем его обвиняет Уилл.

- Я уже не берусь утверждать, что знаю кого-либо, - заметил Джек.

Он еще не знал о моих близких отношениях с Ганнибалом. Мы не торопились ставить всех в известность об этом. Было не время для подобных откровений. Мы не особенно скрывались, просто пока не афишировали недавно возникшую личную жизнь. Чтобы сменить тему о Ганнибале, я сказала, глядя, как носятся по лесу собаки Уилла:

- Я смотрю на них и вижу лучшую часть Уилла. Но он лжет, манипулирует и уже не боится. Это делает его опасным.

Джек ничего не ответил, но я знала, что он не может не соглашаться с этим, хотя бы частично. Он лично встретился с Гидеоном и задал ему прямые вопросы, однако тот отрицал все свои слова. Разочарованный отсутствием результатов от этой встречи, Кроуфорд ушел. Но, похоже, разочарован был не он один. Чилтон был настолько недоволен поведением Гидеона, к тому у них были давние счеты, с тех времен, когда тот убил медсестру и едва не убил его самого. Думаю, он сыграл не последнюю роль в том, что случилось с Гидеоном вскоре после ухода Джека из клиники. Якобы в результате ненадлежащего поведения произошла стычка с медперсоналом. Гидеон очень сильно пострадал от их действий, и даже остался парализован. Все понимали, что произошло на самом деле, но никаких разбирательств не последовало. Это было никому не нужно, ведь никто не сожалел о судьбе Гидеона. Каждый лишь думал про себя, что наконец его постигло справедливое наказание.

========== Глава 21. ==========

К этому ужину я уже готовилась без помощи Фредди. Восхищенный взгляд, которым она меня окинула, когда я показалась перед ней уже полностью готовой к выходу, сказал мне без слов, что подготовка удалась. На ужине я впервые должна была являться официальной спутницей Ганнибала, поэтому я особенно постаралась. Ярко-синее платье, которое подчеркивало фигуру, изысканные украшения, вечерний макияж, локоны, уложенные набок. Мне понравилось мое отражение в зеркале, и Ганнибал тоже по достоинству оценил мой внешний вид. Он находился в хорошем настроении, будучи хозяином вечеринки. На этот раз ужин был действительно шикарным. Там присутствовало множество людей, которых я даже не знала, но все они знали Ганнибала, и этого было достаточно. Я с удовольствием поглощала деликатесы, которыми порадовал гостей хозяин дома.

Наконец появились и знакомые лица. Сначала это был доктор Чилтон. Чуть позже пришел Джек Кроуфорд. Они не пробовали ничего из предложенных блюд, лишь быстро переговорили, многозначительно переглядываясь при этом. Будто что-то замышляли против Ганнибала. Очень скоро выяснилось, что по крайней мере Джек точно замышлял. Ганнибал приветствовал его, как дорогого друга. И неудивительно, ведь именно Джек спас ему жизнь.

- К сожалению, я не могу остаться. Но я с удовольствием возьму что-нибудь с собой, если ты не против, - сказал Кроуфорд, указывая на угощения.

- Конечно, прислуга что-нибудь завернет, - ответил Ганнибал.

- Нет, просто принесите контейнер, и я сам все возьму. С вашего разрешения, доктор Лектер.

По обескураженному лицу Ганнибала я поняла, что что-то не так, и подошла к ним, чтобы поздороваться. Джек как раз забрал с подноса официанта часть еды.

- Вы же не против, доктор Лектер? - спросил он.

- Нисколько, - ответил тот.

Я никогда не видела Ганнибала таким растерянным. Он явно находился в замешательстве, как и я, от поведения Джека. Его нарочитая вежливость не могла означать ничего хорошего. Мы с Ганнибалом обменялись недоумевающими взглядами.

- Съешьте побыстрее, а то испортится, - немного взяв себя в руки, наконец сказал Ганнибал, когда Джек упаковывал выбранные угощения в принесенный контейнер.

Я продолжала стоять, пораженная догадкой. Кроуфорд забрал еду со стола Ганнибала вовсе не затем, чтобы употребить ее по назначению. Он намеревался что-то выяснить. Взять пробы. Оставалось только гадать, что именно он хотел найти.

Когда все гости уже разошлись, а прислуга убирала со столов, я по молчаливому приглашению оставалась в доме Ганнибала. Не зная, чем себя занять, я просто бездумно стучала по клавишам клавесина, извлекая из него подобие какой-то мелодии. Ганнибал сел рядом. Сказал, что я помогла ему закончить произведение, над которым он работал. Это была неприкрытая лесть с его стороны — мои музыкальные способности оставляли желать лучшего. Однако слышать любой комплимент из его уст было невыразимо приятно. Мы пытались найти в сегодняшнем вечере что-то хорошее.

- Если бы все проблемы решались так просто, - сказала я.

Ганнибал сразу стал серьезным. Не лучшая тема, но обсудить ее было необходимо.

- Джек обращается с тобой, как с подозреваемым.

- Мне удалось спастись от Уилла, но его обвинения все еще меня преследуют, - со вздохом ответил он.

- Мне тоже удалось спастись. Я не могу простить Уиллу то, что он сделал с тобой.

Повинуясь порыву, я потянулась и дотронулась до шрамов на руках Ганнибала. Мгновенно он напрягся, но меня это не остановило. Пока он не заговорил.

- Я не хочу, чтобы ты прикасалась к ним.

- Почему?