Крадущийся зверь

- Я смогу помочь ему, - хриплым голос прошептала Кэролайн. - Я сделаю это.

- Он ведь убивал… Люди, о которых ты заботишься. Люди, с которыми ты росла с детства. Они могут оказаться в опасности из-за него. Может, лучше…

- Не надо, мама.

- Кэролайн, вернись домой.

- Мне жаль, мама. Я его не брошу.

- Сейчас не самое лучшее время, чтобы быть рядом с ним. Он опасен для тебя в таком состоянии.

- Тогда, возможно, мы сейчас прощаемся с тобой, - ровно произнесла Кэролайн. Она пыталась скрыть напряжение в голосе. Ее мать и так была добра, когда объяснила действие токсина, но тем не менее… Она никогда не одобрит отношения Кэролайн с Клаусом.

- Будь осторожна, Кэролайн. Я уже была на твоих похоронах в этом году. Не заставляй меня снова перенести это.

- Все будет хорошо, мама. Я обещаю, - на этих словах Кэролайн отключила вызов.

*

Когда Эстер вернулась с Болгарии, Элайджа встретил ее. Она смотрела куда-то вдаль, не мигающим взором.

- Это все слишком… Слишком, - прошептала Эстер. - Это больше, чем я могу вынести.

- Кэролайн узнала новую информацию. Мы должны это вынести, - напомнил ей Элайджа. - Мы знаем, что нужно делать. Мы просто должны уберечь Никлауса от себя самого.

- Ничего не поможет. Мы испробовали все варианты противоядия. Ничего.

Крики Клауса эхом разнеслись по всему дому.

- Выйди на воздух, мама. Тебе не нужно слышать его крики.

- Семья превыше всего, - покачав головой, прошептала Эстер.

- Ты не можешь сейчас ему помочь.

- Я могу быть рядом с ним.

Снова послышались крики Клауса, и Эстер нервными движениями взяла в руки бокал с вином. Слишком сложно было переносить это в трезвом состоянии.

- Кэролайн сказала, что его состояние ухудшится, прежде чем стать лучше. Но оно станет лучше, ты понимаешь? Мы дома, мы все вместе. И мы не позволим ему умереть.

========== 22.2. ==========

На часах было около трех ночи. Кэролайн ходила то вперед, то назад возле двери.

- Он спит? - спросила она. Кэролайн так надеялась, что после нескольких часов агонии и галлюцинаций, Клаус немного поспит спокойно. Из комнаты ничего не было слышно.

- Нет, он не спит, - коротко ответил охранник, заглядывая в комнату.

- Могу я…?

- Ты знаешь правила.

- Я не собираюсь развязывать его.

- Тогда иди.

Кэролайн открыла дверь и увидела, как Клаус тихо смотрит в потолок. Его глаза расширились, когда он увидел ее.

- Ты здесь? - спросил Клаус. - Я думал, что ты ушла. Ты сказала, что уходишь.

Кэролайн села на край кровати.

- Я не говорила такого. Я не брошу тебя.

- Ты бросила. Ты не выдержала всего этого. Не выдержала меня.

- Это не правда. Ты же знаешь, что это просто галлюцинации.

- Нет, это будущее, - с горечью произнес Клаус. Он закашлял, выплевывая кровь.

- Что ты видел, когда я по твоему была здесь в последний раз? - спросила Кэролайн.

- Ты говорила о том, какой я жалкий из-за любви к тебе. И то, что тебе противно. Всегда было противно быть рядом со мной. Ты говорила, что у тебя просто слабость к ублюдкам…

- Клаус, это не реально. Ты же знаешь. Ты должен пройти через это.

- Может быть, ты не реальная тоже. Это еще одна галлюцинация.

- И почему тогда она хорошая? Все остальные доставляли тебе только боль и отчаянье.

- Это - худшая галлюцинация из всех, - прошептал Клаус. - Ты говоришь, что я нужен тебе, чтобы заставить меня страдать каждую секунду без тебя. Просто, чтобы я знал, что ты уйдешь в конце концов.

- Ты сказал, что не хочешь меня видеть. Ты злишься каждый раз, когда я прихожу.

- Ты думаешь, что мне нравится, что ты видишь меня таким… таким…

- Беспомощным, - закончила Кэролайн.

- Да. И это не совсем мой звездный час. Так что тебе лучше уйти. Охранники присмотрят за мной.

Клаус вздрогнул, напрягаясь. Галлюцинации возвращались. И каждый раз было все хуже и хуже. Клаус пытался сопротивляться, но не мог. Ему казалось, будто кто-то вгоняет горячий нож ему в грудь. Снова и снова.

Кэролайн свернулась рядом с ним калачиком, прижимаясь.

Это было слишком. Клаусу уже даже не было стыдно за свою слабость. Боль все возрастала и возрастала. Клаус просто попытался сосредоточиться на Кэролайн.

Она была тут, рядом с ним, успокаивающе гладя его плечо, крепко сжимая его руку каждый раз, когда его начинало трясти от боли.

Прошло, как показалось Клаусу, ужасно много времени. Он был весь в поту, а его горло болело от криков так, что он не мог говорить. Струйка крови стекала из носа. Но Кэролайн все еще была рядом с ним. Он чувствовал ее.

Боль отступала, но Клаус знал, что это лишь передышка перед новой, еще более сильной волной страданий. Но сейчас это было не важно. Сейчас Клаус чувствовал Кэролайн рядом с собой, он мог вдохнуть аромат ее тела, убедиться, что это реально.

Кэролайн нашла какое-то полотенце и вытерла его лицо от крови и пота.

- Ты должна уйти, - прошептал Клаус. - Тебя не должно быть здесь. Тебе здесь не место.

- Мое место рядом с тобой, - ответила Кэролайн. - Я знаю, почему ты продолжаешь просить меня уйти. Но ты должен позволить мне остаться. Ты должен пройти через это, и я собираюсь помочь тебе.

Клаус кивнул и отвел глаза, не в силах смотреть на нее, понимая, что то, что сейчас происходит - слишком. Даже для Кэролайн. Иногда он начинал думать, что просто умрет от боли, но Кэролайн все еще была с ним.

Девушка обняла Клауса, и он вздохнул, наслаждаясь ее теплом.

Глаза Клауса расширились, когда Кэролайн прижалась к нему еще ближе. Это выходило за рамки позволенного им обоим.

Кэролайн обнимала его, когда Клаус почувствовал приступы боли. Он рычал в ее плечо, пачкая ее рубашку кровью.

Единственной здравой мыслью было то, что Кэролайн рядом. Она была здесь. Несмотря ни на что, Клаус старался держать эту мысль в голове, пытаясь услышать то, что она шептала ему. Снова и снова.

- Я люблю тебя, ты сильный. Ты сможешь пройти через это. Я люблю тебя. Я здесь. Я всегда буду рядом.

Ее слова были эхом в его галлюцинациях. Сейчас Клаус видел, как Кэролайн проклинает его, говоря гадости, но где-то далеко, он мог уловить шепот, благодаря которому он знал, что реальность не здесь. Клаус прислушивался к шепоту из-за всех сил.

*

Элайджа и Эстер сидели в одной из комнат, наблюдая за экраном компьютера. Они видели мучения Клауса, пытаясь присматривать за ним все время. Прошло уже более пятидесяти дней постоянной пытки для каждого в этом доме, но особенно - для Клауса. Они все еще ждали.

Они давно оставили попытки оставаться рядом с ним в комнате. Единственной, кто все еще делал это, была Кэролайн.

Сейчас она сидела рядом с ним, прикладывая к его плечу пакет со льдом. Последний раз Клаус попытался освободиться от ремней и вывихнул себе плечо. Даже привязанный он искал пути, чтобы навредить себе.

- Она никогда не уходит из комнаты больше чем на десять минут за раз, - тихо произнес Элайджа. - За последний месяц только однажды ушла на час, чтобы нормально принять душ, но потом снова прибежала к нему с мокрыми волосами. Кэролайн спит рядом с ним, она постоянно там. Охранники приносят ей еду, и она кормит Никлауса, чтобы не пришлось вставлять питательную трубку в его горло.

- Он исчез, да? Мы потеряли его? - также тихо спросила Эстер. Она смотрела на этого мужчину на экране компьютера и не узнавала в нем своего сына. Он был слабым. Побежденным. Эстер никогда не могла представить сына таким, ведь она, именно она, сделала из него сильного человека. Она пробудила в нем волка.

- Нет. Никлаус вернется к нам. Даже сейчас, если приглядеться, ты можешь увидеть его. Я думаю, что Кэролайн помогает ему держаться.

- Как долго это все будет продолжаться?

- Токсин ослабевает. Теперь Клаусу становится легче, он может поспать лишние несколько часов.

Эстер кивнула. Завибрировал телефон. Звонил Кол, он хотел, чтобы Элайджа и Эстер спустились вниз, в лабораторию. Там Кол и Джереми проводили свои исследования, изучая реакции клеток Клауса.