Крадущийся зверь

Кетрин переоделась в более подходящий наряд, когда направилась в церковь. Прошло несколько месяцев с их последнего разговора с Еленой. Они не были близки, особенно после смерти родителей. Все обострилось, когда обнародовали завещание. Елена получила дом, акции, попечительство над Джереми. Кетрин же получила путевку в реабилитационный центр. Полное фиаско.

Но когда Кетрин получила сообщение о том, что ей нужно вернуться в Мистик Фолс на похороны Кэролайн, она не сомневалась.

Кетрин зло посмотрела на портрет Кэролайн у церкви. Серьезно? Они, что, не могли найти фотографию получше? Дурацкое слайд-шоу дополняло картину. Кетрин фыркнула. Кэролайн погибла в авиакатастрофе, почему все вокруг делают эти бесполезные вещи?!

Елена сидела в одном из первых рядов между братьями Сальваторе.

“Конечно. Прямо как в старые времена”, - подумала Кетрин.

Джереми видно не было. Кетрин видела, как в церковь зашли Лиз и Билл Форбс, принимающие соболезнования от друзей и знакомых. Елена встала со своего места, и за ней тут же последовали братья Сальваторе. Кетрин с ужасом смотрела, как Деймон обнимает Лиз за плечи и говорит какие-то лживые грустные слова. Все это было так лицемерно.

Кажется, Кетрин была действительно единственной, кто не собирался лицемерить. У нее было много перепалок с Кэролайн еще в школе, а также она частенько называла ее сукой, но Кетрин всегда уважала Форбс.

Несколько лет назад Кэролайн отправила целую коробку забавных открыток, журналов и конфет в клинику Кетрин. Это было намного искренней, чем все, что когда-либо делала для Кетрин родная сестра.

А теперь Кэролайн была мертва. Почему это случилось именно с ней?

Кетрин нужно было срочно уйти отсюда, поэтому девушка направилась в уборную. Она выпила свое “лекарство” из фляги, понимая, что сегодня ей нужно на дозу больше.

Кетрин вдруг почувствовала запах гари, поэтому с пинка открыла дверь в уборную. Там она застала Вики Донован, курящую травку .

- Миленько, сучка, - пробормотала Кетрин.

- Кто бы говорил, - фыркнула Вики, указывая на флягу. - Похоже, я не единственная, кому нужно немного снять стресс.

- Как твой брат? - спросила Кетрин, пытаясь пробудить в Вики совесть.

- А как твой?

Кетрин жестом показала на косячок Вики, протягивая той флягу. Кетрин затянулась, а Вики сделала большой глоток.

Потом они некоторое время молчали. Когда-то Кетрин и Вики были двумя самыми отвязными девчонками в школе. Несколько раз они угождали за решетку, всегда вместе.

- Значит, Кэролайн умерла, - вздохнула Кетрин. - Как Мэтт справляется с этим?

Кетрин, конечно, общалась с Мэттом в школе, но Кэролайн всегда была девушкой его мечты.

- Ужасно, - честно ответила Вики. - Что насчет Елены?

- Наверно, также. Тем не менее, она сидит рядом с Деймоном. Я просто, блять, не могу в это поверить!

- Да, я знаю о том, что случилось между ним и Кэролайн. Мэтт пытался предупредить меня однажды.

- Деймона не должно было быть здесь!

- Я не видела Тайлера, - размышляла Вики. - Уж кто и должен был быть здесь, так это он.

- Я тоже не видела его. Каким придурком нужно быть, чтобы пропустить похороны своей девушки?

- Просто мудаком.

- Дебилом.

- Дай мне сделать еще глоток.

- Да, как только ты дашь сделать еще затяжку.

- Готова пройтись по городу, будто ты - мисс Мистик Фолс?

- Так готова, как никогда.

========== 6.2. ==========

Клаус и Кэролайн остановились возле шаткого веревочного моста, который висел над высоким обрывом.

Кэролайн нервно сглотнула ком в горле. Мост явно не выглядел надежным. А падение значило верную смерть.

- Последнее препятствие, милая. После моста нам нужно будет пройти всего несколько минут.

Кэролайн кивнула. Уже начинало темнеть, и сумерки делали мост еще более угнетающим.

- Одной рукой держись за веревку, другой - за мою руку, - напомнил Клаус. - Я не дам тебе упасть.

- Что, если мост рухнет?

- Этого не случится.

- А что, если…

- Этого не случится. Это единственной путь. Мы должны перейти его.

Кэролайн кивнула. Она была вся напряжена.

Клаус сделал несколько осторожных шагов по гнилым доскам.

- Все хорошо, - произнес он, протягивая Кэролайн руку. - Ты можешь сделать это.

Кэролайн нервно кивнула и взяла его руку в свою. Еле-еле сделав несколько шагов, Кэролайн уже представляла, как будет падать в эту пропасть.

- Хорошо. Теперь сделай еще несколько шагов вперед.

Еще несколько шагов. Они оказались почти на середине моста. Кэролайн чувствовала, как доски прогибаются под их весом.

- Клаус? - дрожащим от страха голосом, произнесла Кэролайн. Клаус крепче сжал ее ладонь.

- Все в порядке. Мы можем сделать это.

Кэролайн делала робкие шаги, держась за руку Клауса так сильно, как могла. Он ведь обещал. Он обещал, что она будет в безопасности.

Еще несколько шагов. Почти на месте.

Кэролайн сделала последние несколько шагов и упала на землю. Клаус отпустил ее руку и пошел обратно к мосту. Кэролайн смотрела, как он поджег одну из веревок. Девушка подошла к Клаусу сзади, и теперь они наблюдали, как рушится веревочный мост, сгорая.

Клаус почувствовал, как Кэролайн обнимает его сзади, обвивая своими руками его торс. Засунув зажигалку в карман, он обнял девушку.

- Я же сказал, что ты будешь в безопасности, - произнес Клаус.

- Теперь я верю тебе, - ответила Кэролайн. Клаус вдруг посмотрел куда-то за ее спину.

- Повернись, - прошептал он. Кэролайн повернулась, все еще держась за него, чтобы взглянуть на то, что было позади нее. Перед ними была тропинка, которая вела вниз с горы прямо на пляж. - Через час мы уже будем на пляже.

- Туда приплывет твой брат? - спросила Кэролайн. Клаус кивнул.

- Тебе не нужно волноваться. Если кто-то просто посмеет обидеть тебя, я вырву его сердце своими же руками.

Кэролайн посмотрела на Клауса, словно осознавая что-то. Те руки, которыми он так нежно обнимал ее, убивали людей, пытали их, сворачивали им шеи.

Клаус посмотрел куда-то вдаль.

- Я ничего не вижу. Похоже, Кол снова опаздывает. Типично для него, - раздраженно произнес Клаус.

Когда они спускались с горы, Кэролайн чувствовала, что у нее больше не оставалось сил. Она была истощена. Но Кэролайн не собиралась просить об очередной передышке. Еще чуть-чуть, и все это будет позади.

*

Как только они оказались на побережье, Кэролайн плюхнулась прямо на песок, стаскивая свою обувь и носки, и потягиваясь с улыбкой на губах. Клаус с наслаждением наблюдал за девушкой. Сейчас она была спокойна и довольна. Кэролайн прошла через все это, и ей нужен был настоящий отдых. Кажется, его мать и Ребекка постоянно посещали спа-салон, чтобы расслабиться. Клаус хотел бы сделать что-нибудь подобное для Кэролайн.

Он сел рядом с девушкой, стаскивая свою обувь. Кэролайн чуть-чуть привстала и облокотилась на плечо Клауса. Он осторожно проверил ее перебинтованную руку.

- Все еще болит? - спросил Клаус.

- Нет. Спасибо еще раз.

- Ты не должна меня благодарить.

- Но ты спас мне жизнь!

- Может быть, это было из эгоистичных побуждений?

- В смысле?

- Ты нужна мне.

Кэролайн растерянно посмотрела на Клауса.

- Ты же даже не знаешь меня, - прошептала Кэролайн. - Я не та, за которую ты меня принимаешь. Я сломлена, я уже не могу быть нормальным человеком. Не стоило.

- Всего этого мне достаточно. И ты стоишь гораздо большего.

Кэролайн все также растерянно наблюдала, как Клаус взял ее руку, переплетая свои пальцы с ее. Кажется, она никогда не чувствовала себя такой взволнованной только от того, что кто-то держал ее за руку. Кэролайн так боялась, что все это в конечном итоге закончится плохо. Она не могла ему сопротивляться.

Клаус наклонился ближе к ее лицу, изучая каждую частичку. Он давал ей время, чтобы привыкнуть к его близости. Сердце Кэролайн упало куда-то в район желудка.