На дальнем кордоне

Торира такая постановка вопроса удивила, вроде со словенами дружно жили давно. Постепенно, в процессе разговоров с другими вождями, засылки своих дружинников погреть уши под пиво, анализа ситуации, сложилась общая картина. Воду мутили те же даны. Часто встречались их посудины всем, кто плавал речными путями Новгорода. На мурманов они не нападали, но селения разоренные мореплаватели видели. Окончательно точку поставил торговец-хазар, он крутился там по части скупки добычи.

По его словам выходило, что у самого главного данов появилась новая мысль, подмять под себя вольные дружины викингов. У него самое устойчивое положение, с точки зрения ресурсов, и появилось некое подобие единоначалия. Мысль была направить викингов по соседям данов, те взамино ослабнут, а дальше можно подгребать под себя их всех, и соседей, и викингов. Потом расшириться на восток, подмять словен, и всю береговую линию Варяжского моря. Это приведет к фактической монополии на торговлю в регионе, и даст возможность грабить невозбранно соседей на материке, не опасаясь удара со стороны Скандинавии. Такое торговцу рассказал один крупный вождь данов, хазар его подпоил, тот бегал, чертей гонял, и орал что-то вроде «Все меня скоро вот где будете, и мурманы, и словене, и вы, племя иудейское». Ну и посредли матюгов хазарин вычленинил для себя важное, и продал эту информацию Ториру за оставшуюся стеклянную банку. С вином. Хазарин Ториру был известен давно, подбрасывал периодически данные по геополитической обстановке, за мзду малую. Такой вот универсальный Джеймс Бонд.

На том совещании ни к чему не пришли, решили разобраться в ситуации на Ладоге, пока продолжать прежнюю политику. Ну может и помочь братьям-данам на побережье. На запад отправилась часть дружин, часть — помогать данам, еще часть — проверенным путем на восток, к Новгородски землям. Торир же сходил таки на Ладогу, перед тем как к нам плыть, и узнал ситуацию. На Ладоге действительно варяги занимались притеснением малого и среднего бизнеса. То есть, просили плату неподъемную за проезд судов вооруженных во владения Гостомысла, предлагали продавать товар за копейки на Ладоге, дальше новгородцы сами все сделают. Ну и брать товары южан тоже предлагали на Ладоге, с наценков в пару десятков тысяч процентов. Ну или разоружайся, и дуй с голой задницей и товаром сам. Если далеко уйдешь. Попытки обойти запрет ручьями, волоком, другими маршрутами, пресекались варягами жестоко.

Для нас это означало одно, скоро на Ладожском озере будут бурлить события. Придут мурманы, свеи, новгородцы их не пустят. Или битвы будут, или пойдут грабить по окресностям, чтобы хоть как-то поход окупить. Да еще даны продолжат свои грабежи, надеясь окончательно решить вопрос направления экспансии, и посорить варягов, новгородцев и скандинавов между собой. План неплох, я бы тоже так сделал.

Торир переживал и нервничал потому, что получалось что скоро в наше село могут нагрянуть его соотечественники. После того совещания авторитет его снизился, разговорами дело не обойдется. И тут проблема, или биться с нами в строю против таких же викингов, или нарушить клятву, данную мне, и биться против меня вместе с сородичами. И то, и то его не устраивало. Мужик он был нормальный, словами, а тем более клятвами, разбрасываться не привык. Да еще и дома задница, без походов и добычи они могут и зиму не протянуть. Если там погода такая же, как у нас, то с едой еще хуже будет.

Надо думать, как поступить. Причем всем, и Ториру, и нам. За окном послышался ржач, мужики, не знающие о мрачных новостях, развлекались в безопасном для себя месте. Я спросил у Торира о его дальнейших планах. Вождь мурманов сказал, что тут они максимум на прау дней, а потом пойдут искать добычу, или торговлю. Мы еще поговорили, я задал несколько уточняющих вопросов. Потом попросил паузу до завтра.

До вечера ходил по деревне, по лесу, думал. Сходил к лосям, гладил Ваньку, может хоть они что толковое подскажут. Лоси молчали. Сходил на озеро, медитировал, глядя на воду. Мужики осматривали свою лодку, которая осталась после их осеннего приключения. Торир с Кнутом что-то оживленно обсуждали. Несколько мыслей пришли, но так, на уровне подкорки мозга. Надо собрать совет нашего рода.

Уже в сумерках собрал Кукшу и Буревоя, кратко описал им сложившуюся ситуацию. Мои помрачнели. Я достал фанерку, начал накидывать некоторое подобие блок-схемы.

— Значит, задача наша осталась прежней — сохранить жизнь, свободу, да деревню нашу. В нее добавились новые факторы — мурманы Торира, даны, варяги, и в целом сложившаяся обстановка. Политическая, экономическая, военная и географическая. Значит, и решать проблему надо по этим направлениям. Географию мы не переделаем, остается только вопользоваться нашим положением, в далеке от торговых путей.

— Но Торир сказал, что варяги перекрыли путь на юг по Волхову, значит, в озеро наше набьются… всякие, — сказал дед.

— Верно, набьются. И насколько я понял, до осени проведут время здесь. Так как пойти в другое место в поход за добычей и торговлей они не успеют, разве что опять выйти в Варяжское море, да пограбить побережье. Это будет на руку данам, их соседи ослабнут, они их под себя подгребут. Станут сильнее — и опять грабежи начнут в наших местах.

— Надо направить мурманов и других, ну там свеев, в другое место, пусть там грабят, — предложил Кукша.

— Идея правильная, только вот как направить? Добрым словом? — все хихикнули, шутка удалась, — Все понимаете, что добрым словом не получится. А значит, как говаривал один персонаж в моем мире, надо отправить их добрым словом и пистолетом. Ну, всмысле, добрым словом и силой оружия. Это раз. Второй момент. Надо как-то отвадить данов сюда ходить. А лучше — разрушить их союз с теми мурманами, которые их поддерживают. За доброе слово может быть слово Торира в нашу пользу. С вооруженной борьбой сложнее. Мы-то их только на земле прищучить можем, и то не факт. Если с нескольких сторон нападут — можем и не отбиться, только в домах. Но и те поджечь могут, да выкурить нас.

— Надо их на озере атаковать, с лодок. По идее, — дед задумчиво почесал бороду.

— И бить не всех, а чтобы вернуться смогли, и донести до остальных, что тут их только смерть ждет, — добавил Кукша.

— Вы сейчаас про кого вообще? Про данов или про мурманов? Или про тех и других вместе взятых?

— Про данов, — хором ответили Кукша и дед.

— А с мурманами что делать будем? Их-то тоже сюда набьется куча, и некоторые, если нас найдут, захотят поживиться. И как вести себя Ториру? С нами от них отбиваться, или с ними нас бить? Они ему вроде как почти родственники, племя-то одно…

Народ задумался, задача была сложная, что ни говори.

— А как мурманы у себя там живут? Ну, воюют между собой, или дружно? — дед первым прервал молчание.

— Торир говорил, что вроде как дружно, но если надо, или повод появиться — могут и накостылять друг дружке. Хрупкое там равновесие. Слабых повыбили или под себя подмяли, сильные укрупнились.

— А Торир слабый или сильный? — спросил Кукша.

— Слабый, однозначно слабый. Хотя голос его авторитетен, вроде как один из самых опытных и старых вояк, но силы за ним нет, дружина маленькая, добычи мало привозит, больше торговлей занимается, наймом, охраной.

— Значит, ресурсов у него нет, — заключил Кукша, — род-племя поднять не может, застыл, как в смоле, в ситуации такой. Больше взять — дружины нет, а дружины нет — потому что больше взять не может. Дилемма.

— Значит, надо дать! — заулыбался вдруг дед.

Мы с Кукшей посмотрели на него. Буревой развернул мысль:

— Дать надо ему ресурсы те, он с ними силу у себя возьмет, да и отвадит мурманов. А вот что с данами делать — непонятно…

— У меня только пара мыслей, и все они на гране фантастики, ну, сказок, — сказал я.

— Излагай, — коротко предложил дед.

Я начла излагать. Все подтвердили, что мысли действительно малость дурные. Но потом втянулись в обсуждение, начало выкристализовываться решение. Решение было на грани, рухнуть могло от любого непредвиденного события. И самое противное — оно опиралось на здравомыслие наших мурманских союзников, и необходимость раскрыть наш козырь, винтовки. Пусть и частично. И требовало подготовки. По времени — ну не меньше пары-тройки месяцев. Это если учесть, что у нас посевная на носу. Значит, надо уговорить мурманов. В них главная загвоздка. Я оставил своих мужиков составлять план работ и необходимых материалов, а сам пошел искать Торира, назначить на утро встречу. Он сидел со своими бойцами за столом под навесом. Вроде веселились, ели и пили, общались с нашими, все нормально. Но напряжение в воздухе чувствовалось. То ли информация о нашем разговоре просочилась, то ли просто Торир своим мрачным видом нагнетал. Я подошел, назначил встречу на рассвете, и направился опять к мужикам, помогать в планировании.