Страница 8 из 55
позолоченной барже, сжигала атакующий флот кораблей с материка.
И у них будет больше. Собравшись вместе, они стали легкомысленны, словно дети. Так ожидали. Больше, чем она когда-либо видела, набились в храм и давили на дворец снаружи. Верховная жрица Лука сказала ей до начала церемонии, что дорога в храм пылала от свеч сторонников.
Не все элементали. Её дар вдохновил многих, и природных, и воителей. Многие вообще были без дара. Они пришли увидеть, правдивы ли слухи, что Мирабелла –
следующая королева Фенбёрна, что долгое правление отравителей подошло к концу.
Руки Мирабеллы дрожали. Она так долго не держала дар…
Может, с тех пор, как она впервые пришла в Роланс и Западные
Леса, когда отделилась от сестёр в шесть лет и попыталась сбить молнией и ветром Вествуд-хаус. Она смотрела на море справа, освещённое плавающими свечами…
Нет, не вода. С водой ей туго. Труднее всего. Она должна сделать самое лучшее. Она и сделала бы, если от волнения не тряслась бы.
Мирабелла посмотрела на толпу за спиной, где напротив южной стены ютилась жрица Лука в своих тёплых одеждах.
Мирабелла кивнула ей, и Верховная Жрица поняла, её ясный взгляд прорезал пустоту.
- Ещё один.
Толпа от этого возгласа только одобрительно загудела.
Ещё. Ещё один элемент, и всё.
Мирабелла спустилась вниз, молча благодаря Богиню за дар. Но это только учение храма. Мирабелле не нужны молитвы. Её элементали крутились в груди. Она вздохнула и выпустила их. Ударная волна прошла под ногами. Храм загремел. Где-то упала ваза, рассыпалась вдребезги. Люди снаружи почувствовали вибрацию и духоту.
Внутри храма люди заревели.
Она рисовала кровью сестёр серебряными ножницами.
Просто отрезать волосы, а не уши.
- Это детский стишок, сестра? – спросили её. – Сказка?
- Я слышала раньше, - Мирабелла смотрела на малиновое
пятно. Она опустила ухо на колени сестры и пробежалась
пальцем по острым краям ножниц.
- Не порежься. Наша царственная кожа хрупка. И мои
птицы хотят тебя целиком. Глаза и уши прилагаются. Не пей.
Она превратила наше вино в кровь.
- Кто? – спросила Мирабелла, хотя знала.
- Вино и кровь, и назад, наши жилы как чаши…
Где-то через башню слышался голос маленькой девочки,
что пела, поднимаясь по лестнице, и удавка затягивалась.
- Она не моя сестра.
Её сестра пожала плечами. Кровь текла водопадом из
раны на её голове.
- Она и я. Мы.
Ножницы открывались и закрывались. Второе ухо упало на
колени её сестры.
Мирабелла проснулась утром с привкусом крови на губах.
Это лишь сон, но как он ярок… Она почти ожидала, что посмотрит вниз и увидит части своей сестры в кулаках.
Ухо Арсинои так тихо падало на колени… но это ведь не настоящая Арсиноя. Столько лет прошло, и Мирабелла даже не знала, как Арсиноя выглядит. Люди говорили, что Арсиноя некрасива, с короткими соломенными волосами и простым лицом. Но Мирабелла не верила. Они думают, что вот это она жаждет услышать.
- Ты проснулась.
Мирабелла повернулась к открытой двери и слабо улыбнулась миниатюрной жрице, что ступила в комнату. Так хрупка и молода. Чёрные браслеты на запястьях – всё ещё браслеты, а не татуировки.
- Да, - кивнула Мирабелла. – Уже.
Девушка прошла внутрь, чтобы дать платье, а лицо до второй инициации скрывалось в темноте.
- Хорошо спалось?
- Очень, - Мирабелла лгала. Сны ухудшились в последнее время. Лука говорила, стоит того ожидать. Это путь королевы,
после смерти сестёр станет явью.
Мирабелла лежала неподвижно, пока жрица расплетала волосы, доставала платье. Потом она шагнула в тень. Они всегда такие, жрицы. Даже в Вествуд-хаус. С тех пор, как
Верховная Жрица увидела силу её дара, она под охраной храма.
Иногда так хочется, чтобы они пропали…
Она прошла мимо дяди Майлза в коридоре, что шагал на кухню, положив холодный компресс на лоб.
- Вино? – спросила она.
- Всё, - он неумело улыбнулся, прежде чем продолжить путь.
- Где Сара?
- В гостиной, - ответил он через плечо. – Она не выходила оттуда с самого завтрака.
Сара Вествуд. Её приёмная мать. Набожная женщина, столь склонная к беспокойству…
Она хорошо заботилась о Мирабелле, а ещё одарена в стихии воды. Когда Мирабелла спускалась к чаю, стоны Сары достигали лестницы – вероятно, она валялась на диване. Это всё имеет свою цену.
Но ночь была успешной. Так сказала Лука. Все жрицы.
Люди Фенбёрна будут говорить об этом много лет. Они говорят, что так становятся королевами.
Мирабелла забралась с ногами в бархатное зелёное кресло. Всё уходило. Дар казался резиной в животе, шаткий и трудный… но он вернётся.
- Это было чудно, моя королева.
Бри прислонилась к двери, а после лениво скользнула внутрь. Она плюхнулась рядом с Мирабеллой на диван.
Блестящие каштаново-золотые волосы были не в косе, и пусть она выглядела чуть истощённой, это лучшее, что можно ждать.
- Ненавижу, когда ты меня зовёшь так, - Мирабелла улыбнулась. – Где была?
- Фенн Векстон показывал мне конюшни своей матушки.
- Фенн Векстон… - фыркнула Мирабелла. – Он глупо смеётся.
- Но ты видела его руки? – спросила Бри. – И он не смеялся прошлой ночью. Там были Тильда и Аннабет… Мы взяли кувшин с медовым вином, отнесли его на сарай крыши под звёздами. Он почти упал от этого…
Мирабелла смотрела в потолок.
- Возможно, мы могли б принести тебе, - сказала Бри, и
Мирабелла рассмеялась. – И украсть тебя.
- Бри, они привязывают ко мне колокола. Маленькие колокольчики, как кошке. Думали, что я улизну.
- Это не так, ведь ты прежде не пропадала, - сказала Бри и усмехнулась.
- Это неважно! – запротестовала Мирабелла. – Я всегда была послушна, когда это казалось важным. Но они хотят знать, где я, постоянно. Что делаю. Что думают.
- Теперь будет ещё хуже, - ответила Бри. – Ведь эти охранницы-жрицы… - она перевернулась на живот. – Мира, ты когда-то была свободна?
Мирабелла смотрела на неё с косой улыбкой.
- Всё не так плохо, - ответила она. – Теперь тебе надо переодеться. Есть платье на вторую половину дня.
Плохая ступенька на лестнице скрипнула шесть раз, а потом шесть высоких жриц прошли в комнату. Бри недовольно скривилась и томно улыбнулась.
- Моя королева, - промолвила ближайшая девушка, -
верховная жрица Лука хочет вас видеть.
- Хорошо, - Мирабелла встала. Она думала, что это будет менее приятное поручение, но Луку посещать приятно.
- Будьте уверены, она должна вернуться ко второй половине дня, - сказала Бри, и её пальцы лениво щёлкнули.
Мирабелла сомневалась, что сегодня ещё увидит Бри. Бал или нет, её ничто не удержит. Бри делает то, что хочет, и как любимая единственная дочь Сары Вествуд, она не была остановлена никем. Было бы легко ненавидеть Бри за её свободу, если б Мирабелла не любила её так сильно.
Снаружи Мирабелла шла так же быстро, как и её тонкие хранительницы жрицы, что оказались так рядом. Большинство их них страдали от похмелья после вчерашнего, как и Сара, и прогулка делала их немного зеленоватыми.
Но это не жестоко. Вествуд-Хаус ведь рядом с храмом.
Когда Мирабелла была младше и могла улизнуть от стражниц,
она иногда навещала Луку одна или бегала по территории храма у тёмных бальзатовых скал. Она была там одна. Никому не говорила. Она могла сутулиться, бросать камни в деревья.
Могла быть дикой, как королева Стихии.
А теперь она в окружении белых одежд. Она могла видеть город только мельком и через плечо. Роланс, город элементалей, камень и вода, что стекала по вечнозелёным холмам. Каналы проходили между зданиями, как артерии, что переправляли людей и грузы внутрь страны через море и замки. С этой высоты почти все здания были горды и белы.