Страница 50 из 55
Она подошла близко и скользнула пальцами по воротнику рубашки. Его пульс был безумен, когда она коснулась его губ и шеи. Он пах специями, которые использовали во время готовки,
и его руки сжали её.
- Я скучала по тебе, - сказала она.
- Перед Охотой ты меня не хотела, - начал он, но она покачала головой. Это было прежде. Теперь всё иначе.
Джулс приникла к его губам и прижалась к нему всем телом.
Сегодня она была смела. Может, виновато платье или сила костров?
Они целовались жадно, и руки Джозефа сжимали её с силой.
- Мне так жаль… - шептал он.
Она расстёгивала рубашку, подтолкнула его руки к завязкам своего платья.
- Джулс, подожди.
- Мы ждали достаточно долго.
Она потянула его к своей импровизированной кровати, и они рухнули на колени.
- Я должен сказать тебе… - начал он, но Джулс остановила его очередным поцелуем. Она не хотела ничего слышать о
Мирабелле. Всё кончено. Мирабелла не имела значения.
Они лежали вместе, и руки Джулс скользили под его рубашкой. Она прикоснётся ко всему нему сегодня вечером. К
каждому дюйму обнажённой кожи.
Джозеф крепко сжимал её, целовал плечи и шею.
- Люблю тебя, - вторил он. – Люблю, люблю, люблю…
А после он закрыл глаза, и его лицо скривилось. Он соскользнул с неё и перевернулся на спину.
- Джозеф? В чём дело?
- Мне жаль, - он прикрыл глаза рукой.
- Я сделала что-то не так? – спросила Джулс, и Джозеф крепко обнял её.
- Позволь мне просто обнимать тебя. Я просто хочу тебя обнимать.
Лагерь Арронов
После того, как праздник закончился и костры погасли,
Катарина и Пьетр лежали в её палатке бок о бок, Пьетр на спине, Катарина на животе, слушая последние возгласы ночи.
Воздух пах искрами и дымом, горелым деревом и разнообразным мясом. Тёплые ароматы, вечнозелёные деревья, солёный воздух над обрывами…
- Ты веришь Натали? – спросил Пьетр. – Относительно
Черноты?
Катарина барабанила пальцами по его груди.
- Она никогда не давала мне повода усомниться в ней.
Пьетр не ответил. Он был спокоен во время пира. Катарина забралась на него, чтобы заставить его ожить от поцелуев.
- Что случилось? – спросила она. – Ты сам не свой… Ты так нежен… - она подняла его руку и положила на бедро, - где твои требовательные прикосновения?
- Я был такой скотиной? – Пьетр заулыбался, а после закрыл глаза. – Катарина… Милая, глупая Катарина. Я не знаю, что делаю.
Он перевернулся на бок и сжал её подбородок.
- Ты помнишь дорогу к Достоянию Бреччии?
- Думаю, да.
- Там… - промолвил он, указывая через палатки в направлении южных лесов. – Через деревья за пятиугольной палаткой с белой верёвкой. Иди оттуда до камней с трещинами.
Ты должна пересечь поток, ты помнишь?
- Я помню, Пьетр. Ты поднял меня над водой.
- Но не завтра вечером. Я не смогу.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Катарина.
- Послушай меня, Катари… Натали считает, что сможет. Но если нет…
- Нет?
- Меня не будет вечером на Вознесении. Если она не справится, я не смогу на это смотреть.
- Ты не веришь в меня, - с болью выдохнула она.
- Это не так. Катарина, пообещай мне. Если что-то пойдёт не так завтра, я хочу, чтобы ты бежала. Прямо ко мне в Достояние
Бреччии. Понимаешь?
- Да, - тихо промолвила она. – Но, Пьетр, почему…
- Ничего, Катари. Если что-то пойдёт не так. Никого не слушай. Просто иди туда. Ты обещаешь?
- Обещаю, Пьетр. Обещаю.
Вознесение
Лагерь Вествудов
Элизабет прикрепила чёрный плащ к спине Мирабеллы,
Бри завязала его на груди. Он нависал над мокрой травой,
пропитанной чернотой, обернулся вокруг бёдер и груди. Это всё, что будет на ней во время церемонии Вознесения, кроме огня.
- Твой молодой человек не сможет оторвать от тебя взгляда, - промолвила Бри.
- Бри! – шикнула на неё Мирабелла. – У меня нет молодого человека!
Бри и Элизабет обменялись заговорщицкими улыбками.
Они не верили ей после того, как отыскали на краю поляны после охоты, покрасневшую и задыхающуюся. Но Мирабелла не смогла заставить себя рассказать им о Джозефе. Он – Природа,
и верен её сестре. Это слишком даже для Бри.
Снаружи загорелся оранжевый свет, окрасил небо розовым и голубым. Церемония начнётся на пляже на закате.
- Ты видела Луку? – спросила Мирабелла.
- Она ходила по пляжу сегодня. Она много должна сделать.
Не знаю, увидит ли она тебя раньше срока, - Элизабет ободряюще улыбнулась. Да, Верховная Жрица занята. Она не злится на Мирабеллу за то, что та вмешалась в казнь Арсинои.
- Ты должна сердиться на неё! – промолвила Бри.
- Да, - кивнула Мирабелла, но не могла. Лука была дорога ей эти годы. Привыкнуть к пропасти между ними в последние месяцы было трудно.
- Что со жрицами, Элизабет? – спросила Бри, выглядывая из щели между тканями. – Они странны. Прижимаются друг к другу, бормочут….
- Не знаю. Я одна тут, они знают это. И мне ничего не говорят.
Мирабелла повернулась, чтобы посмотреть. Бри была права. Жрицы весь день вели себя странно. Более жестокие и остранённые, чем обычно. И некоторые казались испуганными.
- Что-то в воздухе… - выдохнула Бри. – И мне это не нравится.
Лагерь Милонов
Арсиноя застёгивала пуговицы жилета и чёрной рубашки,
поправила ленту маски. За её спиной Мадригал ёрзала в мягком чёрном платье.
- Джулс говорила? – спросила Мадригал. – Что видела меня с
Мэтью?
Арсиноя замерла. Она повернулась к Мадригал, удивлённая и разочарованная.
- Мэтью? – переспросила она. – Мэтью Караф?
- Не называй его так.
- Он её, вот кто он. Думаю Джулс была недовольна.
Мадригал пнула подушку и отбросила её в сторону.
- Никто не обрадовался. Я знала, что ты тоже не обрадуешься, знала, что ты скажешь.
Арсиноя вновь отвернулась от неё.
- Если бы ты знала, что я скажу, то всё равно б не остановилась. Ты всё равно сделала бы это.
- Не борись со мной сегодня, я тебе нужна!
- Почему ты сказала мне сейчас? – спросила Арсиноя. –
Чтобы я не успела тебя попрекнуть?
Но ей нужна Мадригал. На небольшом круглом столе начиналось плетение заклинания, маленькая каменная чаша с водой, которую прокипятили и охладили, с ароматом трав и лепестками красной розы. Мадригал зажгла свечу и нагрела край ножа в пламени.
- Я ещё не видела Джулс, - Арсиноя сменила тему. – Если она не сделает это вовремя…
Мадригал взяла миску и направилась к ней с ножом.
Арсиноя закатала рукав.
- Не думай об этом, - она разрезала руку Арсинои. – Она будет тут.
Кровь Арсинои стекала в миску, словно мёд. Рацветала краснотой в воде, будила лепестки и травы. Кровь её и медведя,
половина воды, половина крови. Она не могла представить себе, как выпьет это.
- Магия будет работать, если я швырну это на сцену?
- Тише, - сказала Мадригал. – Теперь ты не можешь вырезать руку на руке. Тут слишком много старых, нельзя сделать их мутными. Тебе придётся. После надавишь на голову медведя под зельем. Оставь достаточно, чтобы можно было выпить остальное.
- Уверена, что я должна выпить всё? Медведю не надо?
Мадригал прижала ткань к разрезанной руке Арсинои.
- Хватит шутить! Это не мелкое заклинание! Может быть, он не будет дружествен. Если Джулс недостаточно сильна, чтобы удержать его и провести через долину, то он ещё может разорвать тебя на куски на глазах у всех.
Арсиноя закрыла рот. Она не должна была просить Джулс делать это. Джозеф прав. Медведя привести слишком трудно. А
уж держать его спокойным перед ревущей толпой и пылающими факелами и вовсе нереально.