Страница 11 из 55
Он наклонился вперёд, чтобы поцеловать её, и она дёрнулась. Она не знала, почему чувствовала, что должна извиниться, ведь он посмел… Но он не сердился.
- Видишь? – он улыбнулся. – Ты слишком долго пробыла в компании моих тёток и слуг. Они не приготовили тебя для встречи с женихами, в отличие от ядовитого пира.
Катарина покраснела.
- А ты… - она покраснела. – Ты можешь…
- Я твой слуга, - он коснулся её щеки. – Твой раб. Я тут,
чтобы убедиться, что каждый из женихов думает о тебе, а не о твоих сестрах.
Волчья Весна
В день возвращения Джозефа было пасмурно и темно.
Джулс наблюдала за серостью из комнаты с Арсиноей. Она почти не спала.
- Они знали, что он скоро придёт, - сказала она.
- Конечно, - кивнула Мадригал. Она стояла за нею, пока
Джулс сидела у туалетного столица, пыталась расчечать её длинные тёмно-каштановые волосы.
- Почему они отправили его домой через два дня после дня рождения Арсинои? Он пропустил праздник и вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть мусор на улицах, сражения чаек и ворон за остатки пищи.
- Именно поэтому, - сказала Мадригал. – Теперь он в Весне,
и они смотрят на нас. Бедная Энни Сандрин сходит с ума…
Да.
Там, в доме его семьи, на пирсе, мать Джозефа готовит и кричит на мужа, Мэтью и Джозефа. Счастливо, но кричит.
- Что делать, если он не придёт? – спросила Джулс.
- Почему ему не прийти? – Мадригал вновь попыталась её расчесать. – Это его дом.
- Как думаешь, на кого он похож? – спросила она.
- Если на брата Метью, то девицы города в опаснсти, -
Мадригал улыбнулась. – Когда Метью был в его возрасте,
полгорода крутились у его лодки.
Джулс дёрнула кистью.
- Метью никогда не интересовал никто, кроме тёти Караф.
- Да, - пробормотала Мадригал. – Он посвящён моей сестре,
как Джозеф тебе, - она отпустила волосы Джулс и вскинула руку. – С этим бардаком ну ничего нельзя сделать!
Джулс печально смотрелась в зеркале. Мадригал так легка и красива, с её медово-каштановыми волосами, гибким телом…
Люди никогда не признавали в них мать и дочь. Иногда Джулс подозревала, что Мадригал это любит.
Тебе надо больше спать, - упрекнула Мадригал. – У тебя под глазами тёмные круги.
- Не могу, Камдэн вертится каждые две минуты.
- Почему ж она не спит, ты думаешь? Это ты её держишь!
Если она что-то сломает, ты будешь виновата, - Мадригал обошла дочь и осмотрела себя. Она коснулась жёлто-золотых волн волос и мазнула духами длинную белую шею.
- Я делаю всё, что могу, -сказала она. – Он должен любить тебя, как и ты…
Арсиноя шла вверх по лестнице – и теперь прислонилась к двери.
- Ты прекрасна, Джулс, - сказала она.
- Ты должна позволить ему прийти к тебе, - протянула
Мадригал.
- Зачем? Он мой друг. Это не игра, - Джулс отошла от комода и направилась вниз. Она вышла за дверь и почти завершила свой путь, прежде чем заметила, что Арсиноя осталась у двери.
- Ты не идёшь?
Королева запихнула руки в карманы.
- Не думаю, что это так. Это только ты.
- Он хочет тебя увидеть.
- Но позже.
- Ну, пойди со мной немного, пожалуйста!..
Арсиноя рассеялась.
- Хорошо.
Они вместе шли по узкой, извилистой горной дороге, что вела от домов в город, мимо доков, на площадь и зимний рынок. Когда они миновали последний холм перед бухтой,
Арсиноя остановилась.
- Ты когда-то думала, - спросила она, - что случилось бы,
если б всё пошло иначе?
- Иначе? Если б не пытались сбежать? Или если б они нас тоже изгнали?
Они изгнали только Джозефа. Приговор Джулс – быть одинокой акушеркой и медсестрой королеве. Жить в одиночестве в Чёрном Коттедже слугой, в компании королевы и короля-консорта во время беременности, с тройняшками,
пока огни не будут утверждены. Она была бы в Чёрном
Коттедже сейчас, если б её тётя Караф не заняла её место.
- Они должны были убить меня, - шепнула Арсиноя. – Я
должна была умереть в обмен на то, что Джозеф останется. В
обмен на Караф тут…
- Они хотели всех убить, - ответила Джулс. – Натали Аррон отравила бы нас, оставила бы в мене у совета. В Волрое.
Она бы показывала тела на городской площади в Индриддаун, если б могла. Но им было только одиннадцать лет тогда.
- Это всё ещё может быть нашей судьбой, если мы выйдем за линию, - сказала Арсиноя. – И это плохо. Что за ремесло –
умереть за пару дней. Кровь течёт из глаз и ртов… - она сплюнула на графий. – Отравители.
Джулс вздохнула и посмотрела на город, в котором выросла. Крупные деревянные здания окружили бухту, как масса серых ракушек. Волчья Весна казалась уродливой сегодня. Ничего достаточно грандиозного для возвращения
Джозефа или кого-то ещё.
- Как думаешь, у него есть Дар? – спросила Арсиноя.
- Наверное, нет. Ни у кого из Сандринов нет, кроме Мэтью.
- Думаю, Мэтью просто сказал это Караф, чтобы привлечь внимание. Его истинный дар очаровывать девушек, как и у остальных. Даже у Джозефа.
Джулс пробормотала проклятье. Это говорила Мадригал.
- Ты этого боишься? – спросила Арсиноя
- Не боюсь! – парировала Джулс. Но боялась. Очень боялась, что Джозеф изменился, её Джозеф пропал. Они пять лет не виделись.
Камдэн неслась вперёд, шла по краю – и зевала.
- Просто не знаю, что делать. Мы не можем идти ловить лягушек и улиток в Велден.
- Не в эту погоду, - кивнула Арсиноя.
- Как думаешь, на что похожи девушки с материка? – вдруг спросила Джулс.
- О, они страшные. Ужас!
- Конечно. Потому моя красивая мать так хорошо вписывается в их компанию.
Арсиноя фыркнула.
- Если они как Мадригал, нечего беспокоиться.
- Может, она права. Может, мне не стоило идти.
Арсиноя с силой толкнула её вперёд.
- Иди, идиотка! Или опоздаешь!
Так что Джулс пошла к пристани, где семья стояла в своих лучших чёрных пальто. Лодки Джозефа ещё не было видно на горизонте, но его мать, Энни, уже пыталась что-то увидеть.
Джулс могла ждать с ними. Она знала Сандринов ещё с поры детства, до того, как тётя Караф и Мэтью должны были пожениться. Но вместо того она обошла площадь и смотрела издалека.
На площади ещё были палатки. Часть убрали, но не всё.
Поскольку праздники закончились, Волчья Весна была в похмелье. Ничего особенного. Пройдя мимо пары палаток,
Джулс ещё видела столы, покрытые чёрными крыльями птиц.
Вороны отыскали остатки трески. После того, как они насытились, кто-то бросит кости в воду.
В доках собиралось всё больше людей – не только на пирсе. Вокруг бухты были открыты ставни, отодвинуты шторы,
и народ делал вид, что подметает двор.
Она ощутила толчок в талию и посмотрела в голодные жёлто-зелёные глаза Камдэн. Её желудок тоже сводило. Джулс оставила в комнате нетронутый поднос с чаем и хлебом с маслом. Она не могла думать о еде. Но теперь казалось так странно…
Она купила рыбу Камдэн на зимнем рынке, ясноглазого морского окуня с изогнутым хвостом, словно он ещё плыл. А
для себя парочку устриц из утреннего улова Мадж, и сковырнула панцири ножом.
- Вот, - Мадж протянула ей ковшик с уксусом. Она повернула голову к бухте. – Почему ты не там?
- Не люблю толпу.
- Не виню тебя, - она впихнула ей в руку ещё моллюсков. –
Для пумы, - она подмигнула.
- Спасибо, Мадж.
В доках толпа смешалась, двигалась вверх по склону. Мадж вытянула шею.
- Да, там, - сказала она.
Корабль Джозефа вошёл в гавань. Он подкрался достаточно близко, чтобы Джулс могла видеть экипаж на палубе.
- Чёрные паруса ,- сказала Мадж. – Кто-то из материка пытается поцеловать нам задницу.
Джулс поднялась так высоко, как могла. Судно.