Страница 127 из 142
Дожидаться Димария не имело смысла, так как он заранее предупредил, что, скорее всего, задержится допоздна. Правда, обещал после возвращения забрать меня и унести к себе в спальню. Точнее, он предлагал мне сразу ложиться у него, но я отказалась. Сама не знаю, почему. Наверное, главная причина заключалась в том, что мне очень не хотелось снова оказаться в его постели одной.
Когда настенные часы показали одиннадцать, я всё же решила закончить с учёбой и отправиться спать. Но не успела дойти подняться со стула, как дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась взволнованная Мартиша.
- Ами! - выпалила она, быстро подходя ко мне. – Пойдём быстрее! Прошу тебя! Умоляю! Поторопись!
Сказать, что я опешила, значит не сказать ничего. Меня искренне шокировало такое странное поведение обычно спокойной и рассудительной подруги. Но если она прибежала ко мне за помощью, да ещё и пребывает в столь взвинченном состоянии, значит, дело действительно очень плохо.
- Что случилось? – спросила, ловя её дрожащую руку.
- Пойдём… прошу, - взмолилась Марти, потянув меня к выходу. – Это очень важно. Пожалуйста...
Она смотрела на меня с таким отчаяньем, что дальше упираться я просто не смогла.
Комнату мы покинули очень быстро. Мигом спустились по лестнице в пустой подземный коридор, соединяющий два корпуса, и помчались по нему так, словно за нами кто-то гнался. Звук наших шагов отзывался гулким эхом, что почему-то вызывало ощущение жуткого оцепенения. Интуиция вопила, уговаривала вернуться обратно в комнату и для верности забаррикадировать дверь. Но я продолжала бежать вперёд, потому что Мартише явно была нужна моя помощь.
Закончился наш бег у большой картины - одной из сотни тех, что висели здесь уже несколько веков. Марти подошла к этому шедевру живописи вплотную, нажала на верхний угол тяжёлой позолоченной рамы, и перед нами неожиданно открылся проход. Я заколебалась, с опаской вглядываясь в густую темноту подземного хода, но Мартиша не оставила мне ни секунды для сомнений.
- Идём, - скомандовала она и решительно потянула за собой во мрак.
Как только картина за нашими спинами встала на место, послышался щелчок, а во тьме один за другим стали загораться яркие огоньки, освещающие путь по длинному каменному коридору. Вокруг пахло сыростью и почему-то тянуло могильным холодом. И даже тени казались настоящими монстрами, охраняющими громадину Астор-Холт от проникновения чужаков.
- Так что случилось? – снова спросила я, стараясь отрешиться от мрачных мыслей. – Даже не представляю, какой должна быть катастрофа, чтобы настолько выбить тебя из колеи.
- Я - преступница, - бесцветным тоном ответила она, продолжая тянуть меня вперёд. – Ами… через это подземелье можно выйти из академии. И я сбегала по ночам. К Эвану… - она сглотнула, тщетно стараясь унять нервную дрожь. – А сегодня мы поругались. Но ворота к тому времени уже оказались закрыты. Я возвращалась снова через подземный ход… как и убегала в другие ночи. Только успела войти в коридор… как заметила, что за мной кто-то крадётся.
Марти говорила отрывисто, сбивчиво. Слова срывались с её языка будто нехотя. Но она всё равно заставляла себя рассказывать. Тем временем мы дошли до большой круглой комнаты с непонятным возвышением посередине и свернули в другой тоннель. Здесь тоже горели огоньки, только их было меньше, и светили они гораздо тусклее.
- Побежала. Этот… побежал следом, - продолжила девушка. - Он догонял. Я испугалась. Подхватила с пола камень… и бросила. Попала ему в лоб. Убила. Он не дышал. Я убийца!
- Стоп, Мартиша, может, он ещё жив? Давай позовём лекаря, - предложила я останавливаясь.
- Нет! – испуганно пискнула она. – А вдруг он мёртв? Меня отправят на каторгу. Или казнят… Я потому и пошла к тебе. Ты ведь земной магией владеешь, значит, тоже можешь лечить.
- Но не умею, - воскликнула, только сейчас сообразив, что нужно от меня подруге.
- Зато ты точно сможешь понять, жив ли он. И тогда будет смысл бежать за доктором, - заявила Марти. – А если мёртв… нам очень пригодится твоя тёмная магия.
Ситуация выглядела странной, необычной, даже жуткой, но я не смогла пойти назад и бросить Мартишу разбираться со своими проблемами в одиночку. К тому же она оказалась права по поводу тёмной магии: эта сила была способна уничтожить тело убитого в одно мгновение, даже следов бы не осталось… почти. А шлейф тёмной силы не каждый маг смог бы почувствовать. К тому же вряд ли кто-то решит в ближайшее время сунуться в эти подземелья.
И благо, защитный купол Астор-Холт блокировал только силы основных четырёх стихий, а на энергии тьмы и света не влиял абсолютно. Потому получалось, что можно будет попробовать помочь пострадавшему бедолаге. Хотя, наверно, правильней назвать его злоумышленником.
- Почти пришли, - голос Марти отразился от голых стен зловещим эхом.
Я непроизвольно вздрогнула, замедлила шаг и… словно завороженная уставилась на лежащего на каменном полу мужчину. Даже в свете тусклых огоньков он казался неестественно бледным, а его лоб венчала большая кровавая рана. Мартиша замерла на месте, не решаясь приблизиться, и посмотрела на меня с искренней надеждой.
Подходить к нему не хотелось, как и дотрагиваться, но сейчас на кону стояла его жизнь и свобода моей двоюродной сестры. Именно поэтому я всё же сделала осторожный шаг вперёд. Но в то же мгновение в тишине коридора послышался странный хлопок, а мою ногу пронзило резкой дикой болью. Она подогнулась, и я просто рухнула набок, с ужасом глядя на торчащий из голени кончик металлического дротика.