Страница 111 из 142
- Добрый день, Анидар, - отозвалась, чуть поёжившись от холода. Всё же тёплые осенние деньки в Себейтире закончились, и теперь с каждым днём на улице становилось всё прохладнее. – Честно говоря, не ожидала вас здесь встретить. Сюда ведь закрыт вход посторонним.
- У меня есть особое разрешение императора Дерилана, - сообщил он. – Думаю, ты догадываешься о тех причинах, которые побудили его выписать мне такой пропуск.
- Помолвка, - кивнула я.
- Именно, Ами, - подтвердил мой собеседник. – Я рад, что ты дала согласие на этот брак.
Он неспешно повёл меня вперёд по широкой аллее, по бокам которой не первое столетие росли высокие величественные деревья. Сейчас их густые кроны уже изменили свой цвет на тускло-жёлтый, и теперь, при каждом порыве ветра, с ветвей срывались мелкие листики и, кружа, опадали на землю. А в моих мыслях всё сильнее разгорались тяжёлые сомнения, и держать их в себе становилось всё труднее.
И, наверное, стоило промолчать, но то ли мне на самом деле очень хотелось выговориться, то ли отец смотрел слишком взволнованно, но я вдруг решила, что если сейчас не поделюсь этим хоть с кем-то, то просто взорвусь.
- Не знаю, было ли оно правильным, - сказала уклончиво. А когда Нид вдруг остановился и посмотрел на меня с искренним недоумением, пояснила: - Не понимаю, зачем это Диму. Он не любит меня. Я это знаю.
- Тем не менее, ты ему очень дорога, - ответил Анидар. – Он сам говорил об этом.
Увы, этих доводов было слишком мало. Ведь моё сердце любило, оно изнывало по Диму, мечтало о взаимности, но не ощущало её.
- Он тоже мне дорог. Даже больше, чем просто дорог, - проговорила, отводя взгляд в сторону осыпавшейся листвы, щедро украсившей дорожку.
- Ты любишь его, милая, - улыбнулся Нид. – Это чувствуется. О том, что он испытывает к тебе, мне не известно. Но знаешь… не думаю, что с твоей стороны станет правильным поступком отказаться от брака с любимым человеком. Даже если твои чувства не взаимны, ты всё равно сможешь хотя бы быть рядом с ним, а не наблюдать за его жизнью со стороны.
- А вы когда-нибудь любили?
Этот вопрос вырвался сам собой, но, наверное, всё дело в том доверительном настроении, что создал между нами Анидар.
- Любил, - честно ответил он, улыбнувшись мне. – И люблю. Но леди, которой принадлежит моё сердце, замужем. И потому мне вообще лучше забыть о ней.
- А она вас любит? – спросила, глядя на него с сочувствием.
- Любит, - проговорил Нид, а в его глазах промелькнуло нечто, похожее на счастье. Всего одна искра, но она умудрилась согреть мою несчастную душу. – Увы, Ами, мы с ней познакомились уже после того, как она вышла замуж. И сейчас слишком поздно что-то менять.
- Вы не правы, - выпалила, качая головой. – Всё ещё способно измениться. Может, она получит развод?
- Брак магический. Его не аннулируешь.
- Но это ведь тоже не смертельно, - продолжала уверять его я. – Вы ведь живы. Значит, есть шанс, что всё наладится.
- Некоторые вещи слишком сложно изменить, - философски заметил он. Потом с грустью посмотрел на меня и добавил: - Вот даже взять наш с тобой случай. Я, сам того не желая, потерял дочь. Потом обрёл её снова, но время уже упущено. Тебя растили другие люди, а отцом ты звала совершенно чужого человека. И теперь… я просто не имею права требовать от тебя чего-то. Сюда пришёл, чтобы уговорить завтра предстать перед моим императором. Понимаю, что ты не считаешь нашу семью своей, но, чтобы тебя официально приняли в обществе, нам нужно объявить о своём родстве.
- Димарий сказал мне об этом. Он вообще сообщил, что собрался жениться на некоей Амитерии Артарри, - заметила с улыбкой.
- Официальные бумаги готовы и подписаны. Теперь ты официально носишь эту фамилию, - кивнул Нид, продолжая смотреть мне в глаза. Видимо, хотел уловить первую реакцию на такую новость. – Прости, что всё произошло без твоего согласия. Но ты моя единственная наследница.
- Я знаю, и не злюсь. Не думайте обо мне плохо, - ответила, накрывая его ладонь своей рукой.
В этот момент на аллее неожиданно появилась Нори. Причём выбежала без плаща или накидки, в одном тоненьком камзоле. Несколько мгновений постояла на месте, оглядываясь по сторонам, будто разыскивала кого-то. А когда увидела нас, решительно направилась навстречу.
- Ами! – выкрикнула она, подходя ближе. – Я везде тебя ищу. Срочно нужно поговорить!
Нордина остановилась в нескольких шагах от нас, и почему-то посмотрела на Нида с плохо сдерживаемой злостью, будто он сам по себе был её личным врагом.
- Нори, разреши представить тебе моего отца, герцога Артарри, - проговорила я, с искренним удовольствием наблюдая, как от удивления вытягивается лицо девушки. Что-то подсказывает мне, никто Янорину в подробности моей биографии не посвящал.
- Очень приятно… Ваша Светлость, - запнувшись, отозвалась рыжая.
- Папа, это моя подруга, Нордина Берк.
В этот момент лорд Артарри впервые на моей памяти выглядел искренне растерянным. Он смотрел на меня… и на мгновение мне показались, что в его глазах блеснула непозволительная для аристократа влага. Но всё же этот мужчина прекрасно умел держать себя в руках. И может, если бы мы были наедине, дал бы волю своим эмоциям, но при свидетелях позволить себе подобного не мог.
- И мне очень приятно с вами познакомиться, - с приветливой улыбкой заверил Нид.
- Ами, я буду ждать тебя в твоей комнате, - сообщила девушка, отступая назад. А повернувшись к моему родителю, виновато добавила: – Простите, что нарушила ваше уединение. Не буду мешать. До свидания.
И ушла так быстро, что я просто не успела её остановить.