Кровь королей

   Рез шагнул вперед.

   - Я... - начал он и запнулся. В его глазах отобразилась борьба.

   Дора подбежала к брату. Подхватила за плечи; обняла. На возвышении отчаянно кашляла самозванка.

   Рез с усилием выпрямился. И улыбнулся.

   - Я отрекаюсь от короны, - просто сказал он. - И отвергаю дары фэйри. Я, король Рез, разрываю договор.

   В зале воцарилась мертвая тишина.

   Хрис остановился в шаге от Реза и Доры, у подножия трона.

   - Если им довольно одного монарха, значит, хватит и одного эльфа, - ясным голосом сказал он. - Я, Хрис, разрываю договор.

   Один из эльфов, замерших изваяниями у выхода, кинулся было к трону, но другой удержал его. Тройное солнце било в окно. В лучах переливалась пыль.

   В зале царило молчание.

   Один король, пронеслось у Доры в голове. Один эльф. И...

   Дора бросила один взгляд на древнюю плиту. Она не святая сестра - но она выросла в церкви. И еще ее назвали Равель...

   "- Должна быть лазейка. Должно быть что-то. Один человек не может обречь мир.

   - А если может?

   - Значит, другой может его спасти. Пока есть кому искать выход, он где-нибудь есть".

   Девушка выступила вперед.

   - Я, Дора, разрываю договор.

   С головы Реза со звоном упала корона.

   В зале поднялся шум. Эйлар усмехнулся, встретившись взглядом с Дорой. Он кивнул в сторону ямы, и девушка ахнула: вихрь, свистящий над древней плитой, утих.

   Со всех концов зала люди бежали к Резу. Внезапно первые из них остановились как вкопанные: самозванка шевельнулась и приподнялась на локте.

   - Пить, - слабым голосом попросила она. - У кого-нибудь из вас, разряженных идиотов, есть вода?

   В мертвой тишине, последовавшей за этими словами, Эйлар с треском разорвал рукав рубашки. И побледнел: пятна на его руке исчезли.

   - Договор разорван. Договор разорван, - передавалось из уст в уста.

   Дора взглянула в глаза Реза. Он смотрел вглубь себя, и в его взгляде было прощание: на щеках блестели слезы. Девушка открыла рот, чтобы задать вопрос, и вдруг увидела то же, что видел ее брат: окутанный облаками сине-зеленый шар, мерцающие жемчужины созвездий в пустоте, и серебристый призрак, летящий к далеким мирам. Лишенный бессмертия - но обретший свободу.

   Последний из королей отправился к звездам.

   Хрис обнял Дору за плечи.

   - Все кончилось, - сказал он.

   Девушка посмотрела в зал. На миг девушке почудилось, что она видит Шейру в толпе, но, конечно, ей показалось.

   Ясен выбрался из ямы, завороженно глядя на заходящее солнце.

   Дора увидела за колонной Альта, разглядывающего свои руки, и рядом с ним - девочку в знакомых медных сережках, с чистыми ушами. Улыбнулась им.

   И шагнула навстречу брату.

Эпилог

   В жасминовых кустах пели соловьи. Рез прислонился к стволу тополя, вглядываясь в звездное небо.

   - Так странно больше не быть принцем, - сказал он. - А тебе?

   Дора улыбнулась. Она стояла у жасминового куста, прикалывая ветку к платью.

   - Я уже давно не принцесса.

   - Ты знаешь, о чем я.

   Дора подошла к брату. Из раскрытых окон дворца доносилась музыка: в бальной зале горели свечи.

   - Уверен, что хочешь уехать? - спросила она. - До конца бала?

   - Бал пройдет и без меня, - пожал плечами Рез. - К тому же... я был пленником столько лет, сестренка. Сначала в домике в лесу, потом в обители. Я хочу увидеть мир. И найти маму. Я не видел ее полжизни.

   - Я знаю. Я просто надеялась, что ты побудешь подольше.

   - Ну, я еще вернусь. - Рез с заговорщицким видом улыбнулся. - Я же не навсегда уезжаю. Кстати, ты слышала? Пока они там танцуют, Торанс потихоньку собирает новый государственный совет. Ясена он тоже туда звал, но наш старший братец отказался.

   Дора чуть нахмурилась.

   - Не боишься передоверять страну Торансу? И таким, как он?

   - Пфф! Я был королем три секунды. Думаешь, у меня больше опыта?

   Девушка невольно рассмеялась.

   - Так-то лучше. - Рез обнял ее. - И не смей быть несчастной, слышишь? Я люблю тебя.

   - И я тебя.

   Когда Рез ускакал, Дора долго еще смотрела ему вслед. Наконец прохладная рука легла ей на плечо.

   Дора обернулась. В темноте глаза Хриса едва заметно светились.

   - Пойдем спать? - предложил он. - Завтра долгий путь.

   Дора положила ладонь ему на грудь, в вырез рубашки. Сердце эльфа забилось быстрее, и девушка обняла его.

   - Пойдем, - кивнула она.

   Ранним утром, пока город спал, к пристани подъехал простой темный экипаж. Двое мужчин ждали на причале. Хрис помог Доре выбраться из кареты.

   - Не думал, что они приедут, - заметил лорд Эйлар. - Новобрачные и все такое прочее.

   - Вашими молитвами новобрачные, между прочим, - сухо сказал Ясен.

   Бывший регент поднял брови.

   - Думаете, они мне за это не благодарны?

   Дора и Хрис приблизились. Ясен и Эйлар сошли с причала и подошли к ним.

   - Война с эльфами закончится, как только первые гонцы достигнут побережья, - официальным тоном сказал Эйлар. Он был в одеянии святого брата. - Мы сделаем все, чтобы вылечить раненых и помочь вам с восстановлением земель. Что до извинений... вряд ли они вам нужны, но...

   Он неожиданно смешался.

   - Я понимаю, - тихо сказал Хрис.

   - Ты тоже уезжаешь, Ясен? - спросила Дора. - Я думала...

   - Лорд Эйлар п-предложил мне место на своем корабле, - сказал Ясен. - Шейра сказала, что уедет за океан. Я должен ее найти.

   - Ты... простил ее?

   - Я нужен ей.

   Дора смешалась от этого простого ответа.

   - Вы найдете ее, - сказал Хрис. - Королевские имена потеряли силу вместе с договором. Значит, вы будете жить долго.

   Ясен улыбнулся.

   - Я надеюсь. Спасибо, Хрис.

   Хрис полез в карман. На свет появились два золотых треугольника.

   - Передайте это Шейре, - сказал он, протягивая серьги Ясену. - Думаю, капитану они в тюрьме не понадобятся.

   - И вот это, - добавила Дора, откалывая веточку жасмина от платья. - И... скажи, что она поступила правильно. Мне кажется, ей это нужно.

   - Я п-передам, - серьезно сказал Ясен, принимая серьги и жасмин. - Спасибо.

   - Ну, нам пора, - хлопнул в ладоши лорд Эйлар. - Если это все, торжественное прощание предлагаю считать оконченным. Кстати, что будете делать вы двое?

   Хрис и Дора обменялись взглядами.

   - У нас есть план, - улыбнулась Дора.

   Когда парусник растаял, став светлой точкой на горизонте, Дора повернулась к Хрису.

   - Ты уверен? - спросила она. - Ведь это надолго.

   Хрис кивнул.

   - Если этого хочешь ты.

   Они подошли к экипажу, взявшись за руки. Дора последний раз взглянула на парусник.

   - Удачи, Ясен, - шепнула она.

   - Когда-нибудь мы тоже уедем за океан, - сказал Хрис. - Увидим кипарисы, Ясена, Шейру... Реза, быть может...

   Дора кивнула.

   - Хорошо бы.

   Неподалеку от обители Дора и Хрис отпустили экипаж. Будто сговорившись, оба хотели пройтись пешком. Проселочная дорога огибала холм, и там, на вершине, они решили заночевать.

   - Думаешь, в обители сейчас кто-то есть? - Хрис разводил костер.

   Дора придвинулась ближе, завернувшись в плед.

   - Вряд ли.

   - Но ты хочешь туда вернуться.

   - Это мой дом. Он не может оставаться руинами вечно, Хрис.

   Хрис коснулся ее руки.

   - Я понимаю.

   - У меня есть долг перед ними, - сказала Дора. - Я знаю, что когда мы все восстановим, придут новые люди, и обитель больше не будет моей, но я все равно...