Кровь королей

   - Думаешь, она тебя услышала? - крикнула самозванка сквозь шум дождя. - Да?

   Она тряхнула волосами: во все стороны разлетелись капли. Дождь лил и лил: последние струйки пара растворились в потоках воды.

   - Не знаю, - шепотом сказала Дора.

   Конвоиры топтались на месте, переводя взгляд с Доры на Тишу. Самозванка сжала кулаки. За стеной дождя и рядами цепей, в темноте погасших факелов, царила тишина. Дора взглянула в небо, щурясь от капель, падающих на ресницы. Она не видела, что творится в толпе, но ей казалось, что все, как и она, молча глядят в небо.

   - Дождь, - услышала Дора голос самозванки. - Чей дождь? Твой или ее?

   Ее, хотела сказать Дора, но не осмелилась.

   Дождь ослабевал на глазах. Капли стучали все реже. Струйки воды полились с холма, огибая столб. Самозванка глубоко вдохнула, из последних сил беря себя в руки. Ее лицо приняло прежний вид, холодный и спокойный.

   - Впрочем, неважно. Тем лучше.

   Она повернулась к толпе. По ее знаку конвоиры зажгли новые факелы.

   - Мои подданные, - громко сказала она. С каждым словом ее речь становилась все увереннее. - Я остановила это испытание своей волей. Пусть вас не пугает стихия: это знак, что святая Равель с нами, и будет с нами вечно. Это знак...

   Она закашлялась. Из складок платья появился белоснежный платок. Все еще кашляя, Тиша поднесла его к лицу. На платке остались кровавые пятна.

   - Это знак нашей победы, - продолжала она. - Мы покажем регенту, как показали ей: их жизнь и смерть... в наших руках...

   Кашель снова прервал ее слова. Тиша подняла руку:

   - Не бойтесь. Этот дождь подорвал мои силы, но у меня хватит сил вести вас к цели. Мы выступаем. Скоро мы будем в...

   Она поперхнулась кровавым кашлем. По земле рассыпался веер темных брызг, и Тиша рухнула на траву. К ней протянулись десятки рук. Конвоиры бросились к ней. Кто-то уже бежал за носилками, слышались крики: "В лазарет! Скорее!" и "Истинная принцесса!"

   Дора обвисла на веревках. Больше всего ей хотелось, чтобы все оказалась сном.

   Кто-то снял ее со столба. Дора покачнулась, когда путы перестали ее удерживать, и непременно полетела бы на землю, но конвоир подхватил ее под локоть.

   - Давай, - грубо сказал он. - Для твоих приготовили повозку. Похоже, в столицу ты едешь с нами.

   Проходя мимо каменного саркофага с прахом Равель, Дора коснулась его трясущимися пальцами. В следующий миг кто-то отшвырнул ее руку.

   Дора подняла голову. Картинка двоилась, расплывалась, и она видела лишь кожаную куртку и шрам на запястье конвоира.

   - Зачем? - слабо спросила она. - Зачем вы меня толкнули?

   - Наша принцесса тебе жизнь спасла. А ты мощи святой пачкаешь.

   Дора заморгала.

   - Вы и правда верите, что это все она? Самозванка вызвала дождь?

   Конвоир почти с жалостью посмотрел на нее.

   - Самозванка... А она чуть не умерла из-за тебя.

   Он подвел девушку к участку мокрой травы, где сидели ее спутники. Другие стражники уже склонились над ними, разрезая веревки на руках и ногах пленников.

   - Все, - сказал конвоир. - Пойду в лазарет, узнаю, как она там. Удачи, ребята.

   Он отпустил девушку. Не чувствуя под собой ног, Дора рухнула на землю и закрыла глаза.

   - Для груды углей ты выглядишь неплохо. - Шейра оказалась рядом, провела ладонью по ее лбу. - Но у тебя жар. Кажется, в лазарет унесли не ту принцессу.

   - Хрис, - позвала Дора, не открывая глаз. Веки казались тяжелыми, словно она не спала несколько дней.

   - Я здесь.

   Теплые руки обняли ее. Горячие губы коснулись щеки.

   - Ты жива. Ты...

   - Хрис... - слабо сказала Дора. - Я видела облако. Ты разбудил свою кровь?

   Хрис чуть отстранился.

   - Что? Нет. Я не успел. Еще секунда, и разбудил бы, но...

   - Но пошел дождь, - прошептала Дора.

   - Да. Ты знаешь, почему? Что произошло?

   - Не знаю. Я... ничего не чувствую. Кажется, я сейчас усну.

   - Я доведу тебя до повозки. - Хрис встал, поддерживая ее. - Обопрись на меня.

   Они двинулись вниз по склону холма. Сзади шли Рез и Ясен. Никто не сказал ни слова, но когда Хрис провел ее мимо них, братья коснулись ее плеч - каждый своего.

   Ночная роса смешалась с дождевой водой, и земля хлюпала под ногами. Облака над головой расходились: над холмом засияла тройная луна, освещая путь к лагерю.

   - С ума сойти, - проговорил сзади Рез. - Дора выдержала испытание огнем, на прах святой Равель пролился дождь. А этим все нипочем: как верили самозванке, так и верят.

   - Ненадолго, - с усмешкой сказала Шейра.

   - Думаешь, они одумаются?

   - Сегодня? Нет. Но когда та девчонка окажется на троне, а чума продолжит свое победное шествие, они усомнятся. Правда, мы, боюсь, этого уже не увидим.

   Когда они дошли до повозок, облака в ночном небе разошлись окончательно. Забравшись внутрь, Дора упала на дырявый матрас почти без чувств.

   Ей снились лабиринты.

Глава 23

   Дора очнулась от недолгого забытья. Повозка по-прежнему скрипела колесами, двигаясь на юг.

   Хрис сидел у ее ног, глядя на закат сквозь прореху в мешковине.

   - Сегодня ночью мы будем у столицы, - сказал он. - Совсем скоро.

   - Не таким я представлял наше триумфальное возвращение, - пробормотал Рез, лежа на дне повозки.

   Хрис кивнул.

   - Но совсем скоро все кончится. Так или иначе.

   - В лагере заболели больше трети, - сказала Шейра, сидящая рядом. - Пока доедем, чума съест половину армии.

   - Но эти люди будут живы, хоть и больны, - возразил Ясен. - И смогут убивать.

   - Что не может не радовать самозванку. Кстати, а как она собирается захватить столицу?

   Короткий возглас Хриса был ей ответом.

   Шейра подползла к нему, морщась от боли в связанных руках.

   - Что ты там увидел?

   Хрис дернул головой, не отрываясь от прорехи.

   Дора приподнялась, вглядываясь в дыру. Слева от повозки скакали всадники. Легкие шлемы скрывали их лица, но глаза, блестящие в прорезях, Дора не спутала бы ни с чем: изогнутые, отрешенные, и чуть заметно отливающие красным.

   - Лист говорил, что две дюжины эльфов покинули общину несколько недель назад, - медленно сказала Шейра. - Так вот где они...

   - И вот как самозванка войдет в столицу, - закончил Ясен.

   - Что эльфам нужно от самозванки? - спросил Рез. - Власть, как Иве?

   Его голос дрогнул. Ясен коснулся его руки.

   - Мы отомстим за Иву, - сказал он. - Тот мерзавец п-получит свое. Но эльфы...

   - Мне совсем не нравятся, - мрачно сказала Шейра. - Они устроят пару чудес, и самозванка получит столицу на блюдечке.

   - А мы не дождемся п-помощи. Лист даже не знает, что мы в плену.

   - Именно.

   Наступило молчание. В тишине скрипели колеса.

   Дора опустилась на матрас. За прошедшие два дня с ними ничего не случилось. Дважды в день их кормили густым супом и кашей с хлебом, а в остальное время, хоть и связывали им руки, но не угрожали и не били. Даже капитан оставил их в покое. Казалось, самозванка избегала Дору и ее спутников.

   Впрочем, Ясену и Резу еще раз пустили кровь: девушка закусила губу, вспоминая об этом. Странно, что не тронули ни ее, ни Хриса, но самозванка наверняка знала, чья кровь жива, а чья - нет. Или же капитан ее просветил.

   - Дора, - окликнул Хрис. - Как твои сны?

   Девушка вздрогнула, отрываясь от раздумий. За бортом повозки таял закат.

   - Я уже два дня ничего не рисовала, - сказала она. - Но лабиринт мне снится каждую ночь. Наверное, сейчас я бы нарисовала почти всю карту.