Страница 43 из 81
– А ты? В смысле, с женщинами?
– В прошлом. И с мужчинами. Не важно, кого я люблю. Пол не важен.
– Вау.
Голос Ново приобрел резкие нотки.
– В этом нет ничего неправильного, ты в курсе?
– Нет, я не… я не критикую и не осуждаю. Я просто думаю…
– Что это грязно и плохо, да?
Пэрадайз подумала обо всех ограничениях, в которых жила, будучи аристократкой. И
потом представила, каково это будет, просто быть собой, без объяснений и полумер.
– Нет, – ответила Пэрадайз. – Я думаю, что это прекрасно.
И, вот неожиданность, на этой ноте, она справила нужду. Смыв воду, она открыла
дверь и с удивлением обнаружила, учитывая тишину, что женщина все еще стояла у раковин.
Ее лицо было внимательным, словно она хотела оценить, насколько Пэрадайз была
честна.
Пэрадайз смело встретила ее яркие зеленовато-голубые глаза, подойдя к раковинам и
сполоснув руки теплой водой с лимонным мылом.
– На самом деле, я завидую тебе, – пробормотала она, смотря на свое отражение в
зеркале.
Отсутствие макияжа и флуоресцентные лампы – не лучшее сочетание, когда пришлось
провести два дня без сна… пережить тщательно спланированную пытку.
– Чем ты от меня отличаешься? – спросила Ново.
– Что, прости?
– Если тебе нравятся женщины.
– О, нет. – Она вспомнила свою реакцию на Крэйга. А потом насладилась
мысленными снимками той руки, двигавшейся под простыней. – Да, я предпочитаю мужчин.
Ново пожала плечами, выпрямившись.
– И тем не менее. Чем ты от меня отличаешься?
Пэрадайз уставилась на свое отражение, думая о своей кровной линии. Об отце.
– Долгая и скучная история.
– Долгие истории, которые не хочется рассказывать, как правило, не бывают
скучными.
Заметив перемену в ее голосе, Пэрадайз посмотрела на женщину. Ново уперлась
взглядом в дверь ванной комнаты, ее сильное тело напряглось, руки стиснули края раковины
так, что побелели костяшки.
– Что с тобой произошло? – прошептала Пэрадайз.
Ново встряхнулась.
– Ничего, что бы имело сейчас значение. Мы идем в качалку, да?
– Они так сказали?
– Да.
Пэрадайз, видимо, была занята, созерцая, как Крэйг выходил из аудитории.
– Я схожу с ума.
– Все нормально. Сполосни лицо холодной водой. Вернешься к реальности… мне
всегда помогает.
Пэрадайз смотрела вслед женщине… а потом повернула синий вентиль на кране.
Можно попробовать.
Может, вода также остудит ее либидо.
Глава 24
Сидя в офисе за столом Тора, Бутч поставил длинный тонкий металлический ключ с
красной кисточкой на край… и позволил вещице свалиться на блоттер. Гравитация сделала
дело с внушительным бряканьем. Выругавшись, он поднял ключ, поставил на другую
сторону… и снова уронил. И снова. И снова…
– Ты готов?
– Он посмотрел на Тора, который заглянул через стеклянную дверь. – Привет. Да,
конечно. Кого отправишь первым?
– Аксвелл. Решил, что лучше начать оценку с того, кто больше всего подходит под
категорию социопата.
– Идеально. – Бутч повернулся к компьютеру и нажал пару кнопок, включая запись на
скрытой камере. – Выдерни его прямо с тренировки.
– Заметано.
Когда стеклянная дверь закрылась, Бутч просто принялся наблюдать, как пальцы снова
затеребили ключ с кисточкой. Он не хотел говорить Мариссе, но для него и Ви было вполне
очевидно, что это такое. В чем проблема? Интернет ничем не помог. Ви подергал за ниточки
в вампирском подполье… но также не всплыло ничего, связанного с секс-клубами или
группировками.
Ключ для входа в рай, чтобы кайфануть там наполную. Образно выражаясь.
В обычное время, Бутч бы задумался, а не врут ли они, или, может, скрывают что-то,
но Ви был законным членом волшебной страны извращений… к тому же, брат не гнушался
использовать силу для получения информации, в случае необходимости.
Еще одна причина, почему они так хорошо ладят.
Чем еще это может быть? Где еще он может…
Услышав стук по стеклу, Бутч поднял голову и жестом пригласил войти.
– Здорово, приятель. Заходи, садись.
Когда Аксвелл вошел, парень руками провел по штанам, будто привык прятать их в
карманах джинсов, а в тренировочных штанах было невозможно удовлетворить данный
импульс.
– Я могу постоять?
– Не-а. – Бутч кивнул на стул напротив стола. – Сюда. И это не предложение, а приказ.
Лицо новобранца должно располагаться анфас к камере за его спиной.
Аксвелл… или Акс, как он называл себя… скрестил руки на груди и плюхнулся на
стул. – В чем дело?
– Просто хотел поболтать с тобой. Узнать получше. – Бутч нахмурился и подался
вперед. Потом помахал ключом за красную кисточку. – Узнаешь это?
– Нет.
– Тогда почему не сводишь взгляда?
– Потому что он в твоих руках, и больше там ничего нет. На столе тоже пусто.
Бутч взял кисточку между большим и указательным пальцем и покачал ключ на весу.
– И это единственная причина?
– По мне видно, будто мне есть какое-то дело до ключей?
– Откуда ты узнал, что это ключ?
Аксвелл, не отрываясь, посмотрел ему в глаза глазами, почти такими же желтыми, как
и у Фьюри.
– А что еще это может быть?
– Ты мне расскажи.
– Я думал, ты хотел познакомиться. Какое, черт возьми, я имею дело к этой
непонятной хрени?
Бутч рассматривал лицо паренька, в поисках того, что может его выдать. Ага. Даже за
татуировками на пол лица и пирсингами видно, что парень мог быть вполне симпатичным. И,
судя по его непроницаемой маске, он мог неплохо играть в покер.
Акс придвинул рожу почти вплотную к ключу.
– Я все еще смотрю на него. Как, работает?
Бутч с удовольствием тянул время, не меняя темы. В чем фишка с лжецами? Время и
бездействие зачастую подвергало серьезному испытанию их маску, и Бутч ждал тика,
моргания, подергиваний.
В конце концов, он улыбнулся.
– Ты когда-нибудь видел, как кто-нибудь умирает?
Такого вопроса не было в списке, который ему вручила Мэри, чтобы подтвердить
психологическое состояние. Но он был хорош в импровизации.
– Что ты имеешь в виду?
Образ Мариссы, рыдающей над мертвой женщиной, сделал его агрессивным, словно
бык, но он придержал коней.
– Просто спрашиваю. – Бутч посмотрел на ключ, давая парню немного «личного
пространства». – Хороший способ узнать тебя получше, не так ли? Сломаем лед, как порой
говорят, когда люди встречаются на слепом свидании и заводят разговор.
– Ты хочешь узнать, убил ли я кого-нибудь в своей жизни.
– Не тот вопрос, не так ли? Я спросил, ты когда-нибудь видел смерть?
Не получив ответа, Бутч поднял взгляд. Акс больше не смотрел на ключ. Парень
сфокусировался на пространстве перед своим носом.
Попался, подумал Бутч.
Намеренно смягчая голос, он пробормотал:
– Аксвелл, кто это был?
– Не называй меня так.
– Почему, это твое имя.
– Я не стану отвечать.
– Почему?
На Бутча направили откровенно злой взгляд, словно дуло пистолета.
– Не отвечу и все!
– Ладно, вернемся к старухе с косой. Расскажи свою историю.
– Пошел ты.
При других обстоятельствах за такое отношение Бутч бы кинулся через стол и схватил
ублюдка за шею, но нужно было кое-чего добиться от парня.
– Хммммм, – он всего лишь протянул в ответ.
Акс с силой откинулся на спинку стула и снова скрестил руки. Когда его плечи
вздулись, было трудно не одобрить массив мускул. Сила без мозгов и полное отсутствие
психической уравновешенности не принесет им ничего хорошего.
– Сейчас я свободен? – требовательно спросил Акс.
– Нет, сынок, я так не думаю. И прежде чем ты начнешь дуться на меня, я хочу
отметить, что это чудесное свидание – как минимум первое из трех.