Страница 15 из 25
Таким же важным событием – еще более приятным – было принятие ванны, которое привлекало множество слуг и служанок, заполняющих большую ванну горячей водой и моющих Сару.
Сара не переставала удивляться количеству людей, работающих на Ава, он оказался довольно богатым человеком. Хотя он и владел большим стадом, которое пасли его слуги, вряд ли оно давало доход, достаточный для такого образа жизни. Поразмыслив, Сара пришла к выводу, что «чужаки» обеспечили его чем–то секретным, как ее лезвие в пальце, что давало ему доход.
Впрочем слово «чужаки» они старались избегать, имея множество слуг и рабов, обслуживающих их на каждом шагу, они понимали, что каждое их слово было кем–то услышано, к тому же легкие занавеси в дверных проемах не мешали быть услышанными даже когда они были наедине.
Ав посоветовал заменить его словом «Икажуч», которое было словом «чужаки» прочитанное наоборот.
Лезвие в пальце было не единственное изменение она обнаружила в себе. Присмотревшись, она заметила крошечную родинку у себя под правым глазом, Сара долго терла ее кулаком, но она сидела прочно, как будто всегда там была.
Вечером Ав попросил Сару принять ванну пораньше, вечером он собирался познакомить ее с друзьями.
Он пришел за ней слишком рано, она все еще сидела в ванне и служанка заканчивала мыть еще короткие волосы. Ее круглая грудь была покрыта мыльной пеной и лепестками, плавающими в воде. Тем не менее ее соски напряглись под его ласковым взглядом. Сара резко встала на ноги, позволив служанкам осушить себя и одеть.
Гости вскоре пришли, это были люди всех слоев общества, пастухи и земледельцы, лекари и ремесленники. Все громко говорили, представляли свои семьи, пили алое, как кровь, вино.
Сара обратила внимание, что в каждой семье хоть у одного члена была такая же родинка на лице. Тут ее осенило – может это знак, которым он, Икажуч, пометил «туристов» с Земли?
Чтобы проверить свою гипотезу она пытливо вгляделась в Ава. Ну да, конечно, вот она маленькая родинка под правым глазом, почти скрытая бородой.
Теперь она другими глазами смотрела на это сборище, так это все свои, оттуда. Ав внимательно наблюдал за ней и когда она остановила свой взгляд на нем, он ласково ей улыбнулся и она подумала: «Все будет хорошо, я среди своих».
Ав вышел на небольшое возвышение и поднял правую руку, шум постепенно стал стихать.
Когда стало совсем тихо, Ав подозвал к себе Сару и положил ей руку на плечо.
– Уважаемые гости, позвольте представить вам мою жену Сару, посланную Икажучем к нам.
Раздались приветственные возгласы, никто не удивился слову «Икажуч», видно оно у них было в ходу.
– Сегодня ночью Икажуч послал мне сон.
Вдруг стало тихо, все глаза были направлены на Ава.
– Икажуч сообщил, что наше появление здесь нужно ему для выполнения его плана. Икажуча очень беспокоит моральное состояние общества людей, которое он нашел на Земле. Люди убивают, воруют, обманывают, изменяют и лгут.
– Как я понял, у Икажуча свои проблемы с соседней цивилизацией и он ищет союзников. Поэтому он установил с Землей контакт, надеясь помочь нашему прогрессу и вырастить общество, которое станет его союзником, но при нынешнем состоянии дел на Земле, люди скорее уничтожат свою цивилизацию, прежде чем смогут достичь ее высот.
В зале слышен был только шум воды в фонтане.
–Но почему мы здесь, какая наша роль? – грузный немолодой мужчина нарушил тишину.
–Мы участвуем в эксперименте, поставленном на планете похожей на Землю.
–Икажуч сказал что мы должны заявить во всеуслышание, что он создатель этого мира и мы посланы им чтобы принести людям его главные законы:
Не убий!
Не лги!
Не завидуй!
– Мы посланы Икажучем нести знание о его законах всем народам мира. Икажуч сказал, что страна, в которой мы живем, будет нашей и мы построим здесь его храм.
– А что будем делать, – крикнул кто–то из толпы, – если люди из других народов захотят присоединиться к нам, посланным?
– Ответ на это очень прост – только люди с родинкой и их потомство могут принадлежать к посланному народу. Остальным же достаточно соблюдать главные законы чтобы заслужить милость Икажуча.
Подумав, Ав закончил:
– Икажуч очень надеется, что люди переймут он нас его законы.
Все молчали и Саре почудилось, что она увидела страх в глазах людей, обращенных к небу.
Глава 3
Проснувшись, Сара не сразу осознала где она находится, она была не в своей уютной спальне а в большом зале, смутно ей знакомом. Она попыталась повернуться и не смогла, посмотрев на свои руки и ноги, она обнаружила, что они связаны.
– Что случилось? – подумала она, – меня похитили? Та новая служанка, она мне сразу не понравилась!
– Спокойно, – голос был не знаком ей.
– Ты находишься там, куда тебя послали боги, нарушать волю богов это кощунство.
Теперь она узнала это место – храм любви и плодородия. Она покосилась на говорившего – это был статный мужчина в белых одеждах жреца.
– Но я не поклоняюсь богам этого храма, я принадлежу к посланным людям, мы строим свой храм, разрешенный царем этой земли.
– Боги послали тебя сюда, ты должна исполнить их волю, поучаствовав в обряде вместе с другими жрицами.
Только теперь Сара увидела других женщин в комнате.
Почти раздетые, они громко смеялись, разговаривали, ничуть не беспокоясь предстоящим.
– У меня есть муж…
– Наши обряды священные, в них часто участвуют замужние женщины.
Раздался гонг, сигнал к началу. Женщины потянулись к выходу. Двое крепких жрецов подняли Сару, поставили ее на ноги и повели.
Шум толпы ударил по ушам, узкий храмовый двор, выложенный плоскими камнями, был полон людей. Некоторые из богомольцев держали на поводу домашних животных.
Женщины сняли с себя одежды и расположились, полулежа, на удобных кушетках, расположенных в центре помоста. Храмовые служанки суетились над ними, смазывая их тела благовонными маслами.
Сару подвели с столбу с поперечиной на уровне плеч, сняли с нее одежду, крепко привязали к столбу, широко раздвинув ноги, привязали стопы к невысоким столбикам, раскинув руки, привязали их к перекладине.
Служанка подошла к Сара с флаконом благовонного масла, начала мазать ей кисть правой руки, но увидев ее злые глаза, тут же исчезла.
Никогда еще Сара не чувствовала себя такой уязвимой. Выставленная на полное обозрение толпе она чувствовала страх и в то же время странное возбуждение.
Она изнеможенно закрыла глаза но тут же открыла их – раздался второй гонг.
Богослужение началось. Первым к жрецам подошел немолодой крестьянин, ведущий на поводке небольшого бычка, он передал им конец веревки и проговорил:
– Молю богов о плодородии земли моей, окончании засухи и даровании наследника.
Жрец отвел бычка к специальному желобу, ловко перерезал ему горло, кровь хлынула в желоб.
– Мясо жертвую храму и бедным, – сказал крестьянин.
– Хорошо,– ответил жрец, – а для наследника иди туда. – Он показал рукой на женщин.
– Кого выбираешь?
– Пожалуй Зару, с ее помощью прошлый раз жена родила мне ребенка, жаль что помер.
Крестьянин подошел к одной из женщин, задрал свой балахон, бормоча какие–то молитвы. К жрецу уже подходил следующий в очереди, держа в руках мешочек с монетами.
Сара глядела на толпу – где ее муж? Уж он–то бы что–нибудь да придумал. Но его не было в городе, поехал закупать мрамор для храма Икажучу.
Одно лицо в толпе показалось ей знакомым, да, она встречала его раньше, один из посланных, кажется его зовут Иегу, рожден здесь от посланной матери.
Молодой парень старался не смотреть на нее, но это у него плохо получалось и она то и дело ловила его осторожный взгляд.
Уже несколько женщин поучаствовали в молитвах о плодородии жен, мужчины, подарив на прощание монетки, сошли с помоста, поправляя на себе одежду.
К жрецу подошел молодой воин, бросил большой мешок к его ногам. Жрец поднял мешок и открыл, оттуда выпали серебряные вещи – блюда, кубки, подсвечники.