Страница 39 из 44
'Удачно всё получилось. С риском, пройдя по лезвию бритвы, но наш орден показал себя с лучшей стороны. Противник лишился осадной техники, дорогой экипировки и главное - это психологическое преимущество. Теперь Стальные Псы будут более осторожны, медлительны, а наш боевой дух поднялся, если не сказать - взлетел до небес! Хороший день, хороший'.
16. Осада. Па-де-де: Адажио.
'Плохой день, плохой день' - думал я, глядя как в лагерь Стальных Псов въезжает караван. Караван, который доставил нашим врагам новые осадные орудия.
Хмурое и грозное утро четвёртого дня не задалось с самого начала - на севере клубились громадные тучи, лишь над стеной ещё виднелась полоска голубого неба. 'Классика жанра - про себя усмехнулся я - война добра и зла, света и тьмы'.
По стене ко мне подошёл Олег. Друг где-то раздобыл арбалет и, поглядывая в сторону лагеря Псов, принялся его взводить.
- Многовато их сегодня.
- Страшно? - я присел на парапет, осматривая долину.
За прошедшие два дня нас атаковали пару раз... ну как атаковали... было несколько стычек. Стальные Псы подходили к замку и устраивали перестрелку с нашими дальниками - никто лезть на стены даже не пытался. У многих защитников появилась надежда, что вся осада пройдёт в подобных столкновениях. Однако сегодня со мной связался Потап: 'Собирай людей. В Риницу прибыл караван Псов с осадной техникой' - отписал друг, и все чаяния о вялой осаде развеялись.
- Аж душа в пятки уходит. Не хочу умирать - боюсь, что это станет дурной привычкой.
- Ага, дурные привычки они такие... от них очень тяжело избавиться, особенно, если они тебе нравятся.
- Ты на что это намекаешь? - с подозрением посмотрел на меня друг.
Я не успел ответить. Стальные Псы, ревущим валом, двинулись вперёд - топот их ног был подобен грому. В середине вражеского строя возвышались две исполинские горы - осадные башни и сотни небольших холмиков - катапульты. Тысячи обливающихся потом воинов отвели назад рычаги баллист. Напружинив мускулы, Псы тянули, пока плетёные корзины на концах рычагов не стали почти горизонтально над землёй. В корзинах лежали глыбы гранита.
Защитники в оцепенении ужаса следили за вражеским командиром. Он поднял руку, опустил её - и смертоносный дождь обрушился на ряды монахов. Стена заколебалась. Защитные экраны вспыхнули, отражая атаку, и погасли, перезаряжаясь. Зубец стены угловой башни отломился, от удара огромного камня, и раздавил в лепёшку несколько человек. Грохот вселял страх, а наставшая за ним тишина показалась ужасающей. Ибо солдаты, приподняв головы, увидели, что то же самое повторяется опять. Снова отвели назад массивные деревянные рычаги, снова командир поднял руку - и опустил её.
И снова пролился смертельный дождь.
Я с Олегом стоял на стене, друг быстро взводил арбалет и стрелял по Псам, мне же приходилось ждать, пока они приблизятся чтобы активировать свою дальнюю атаку - молнию.
- Не знал, что ты ещё и стрелка прокачал - заметил я, уважительно поглядывая на Олега.
- Да какой там прокачал - хмыкнул здоровяк. - Стреляю в толпу, тут тяжело промахнуться.
Я посмотрел вправо и влево вдоль стены. С мечами и копьями в руках защитники Серого Мисаля угрюмо ждали, когда прекратится губительный град. Пока катапульты заряжали второй раз, я приказал дальникам отойти на вторую стену, куда не долетали снаряды.
Три часа (целых ТРИ часа!) продолжался обстрел - камни крушили стену, убивали людей и разнесли вдребезги одну из нависающих над долиной башен. Почти все, кто был рядом, успели убежать - только четверо нпс рухнули вместе с обломками через край и разбились внизу о скалы.
Со стены унесли не меньше полусотни бойцов... Если откровенно, я думал, что потери от настолько массированного обстрела будут больше.
- Теперь, уже скоро - выглянув за парапет, заметил я. - Псы собираются около осадных башен.
Камень врезался в стену в десяти шагах от меня, расшвыряв людей, словно песок. Каким-то чудом не поднялся только один - остальные вновь заняли свои места. И тогда я поднял руку, подавая сигнал офицерам. Пропела труба, и стрелки (у каждого по пять колчанов на двадцать стрел) ринулись по мосткам через открытое место к первой стене.
Стальные Псы и наёмники с воплем, полным ненависти, казавшимся почти осязаемым, хлынули чёрным валом, грозя затопить мисаль. Сотни воинов толкали вперёд огромные осадные башни, другие спешили к стене с лестницами и верёвками. Равнина словно ожила - она кишела захватчиками и исторгала боевой клич.
Наши дальники: маги, лучники, арбалетчики - рассыпались вдоль всей стены. Загудели натягиваемые канаты катапульт и баллист. Сотни рук справа и слева от меня натянули луки и наложили на них стрелы. Олег прицелился в передового воина, отпустил скобу, арбалетный болт пропел в воздухе и вонзился в кожаный нагрудник противника. Враг, пошатнувшись, упал, и по стене прокатилось хриплое 'ура'.
- Зачарованный болт, - похвастался друг и огорчённо добавил: - Жаль, что их у меня только два... один остался.
Сотни стрел, болтов, заклинаний и ядер взметнулись вверх, последовав за первым, потом ещё сотня и ещё. Теперь уже вражеские защитные экраны не справлялись с возложенной на них задачей. Многие воины пали под градом стрел, перегородив дорогу задним.
Но чёрный вал всё катился вперёд, захлёстывая раненых и убитых.
Я откинул капюшон и перегнулся через парапет, невзирая на вражеские стрелы, жужжащие вокруг.
- Лестницы уже под стеной.
- Не посоветуешь ли чего напоследок? - спросил Олег, обнажая двуручный меч.
Над стеной взвился железный крюк. Я с ухмылкой превратил посох в глефу.
- Будь жив!
Новые крючья заскрежетали о стену, впиваясь в камень - снизу их тянули сотни рук. Защитники лихорадочно рубили отточенными клинками плетённые из лозы верёвки, мне пришлось криком их остановить:
- Подождите, пока они влезут! - взревел я. - Рубите не верёвки, а людей!
В бойнице, прямо передо мной, появилось лицо игрока, лезущего на стену. Лезвие глефы вонзилось точно в его ухмыляющийся рот, противник полетел вниз. Впервые с начала осады, я оказался там, где давно не был - в самой гуще кровавой битвы.
Незаметно около меня и Олега появились Яри, вооружённая изогнутым костяным мечом, и Вага, с верной секирой. К нашей компании примкнула полусотня наёмников, и сообща мы расчистили свой участок стены. По обе стороны от нас тысяча воинов проделывала то же самое - защитники, хоть медленно, но всё же теснили Псов назад. Захватчики удвоили усилия, рубя и круша с дикой отвагой. Им требовалось продержаться лишь до тех пор, пока не коснутся стены осадные башни - а там новые тысячи их товарищей хлынут им на подмогу. Башни же были всего в нескольких метрах.
Я оглянулся. Несколько десятков наших лучников отошли назад, поближе к разведённым прямо на стене кострам. К ним присоединились маги, под командованием Профа. Я встретился взглядом с волшебником и махнул рукой, тот отдал приказ трубачу.
На стене, сотня человек, выйдя из боя, стали брать запечатанные воском глиняные горшки и бросать их в надвигающиеся башни. Горшки разбивались о деревянные боковины, пятная их тёмными потёками.
Олег, с огромным мечом в одной руке и горшком в другой, смахивал на какого-то бога возмездия. Парень отразил удар вражеского топора, рубанул другого противника по голове и метнул горшок. Олег успел ещё увидеть, как тот влетел в открытую дверь на верхушке башни, где толпились Стальные Псы, но тут на него навалились ещё двое. Первому он взрезал живот колющим ударом, но меч накрепко застрял у врага в кишках. Второй с воплем замахнулся - Олег выпустил меч и отскочил. Я принял на себя этого противника - отбил, предназначавшийся другу, удар и почти что обезглавил врага. Вытащив свой меч, Олег благодарно улыбнулся.