Страница 55 из 80
- Не в этом суть дела, - ответил император таким тоном, что уже не хотелось задавать какие-либо вопросы. - Вы же понимаете, что у вас, командир Иммор, нет выбора.
- Выбор есть всегда, я могу пойти к Правителям и рассказать об этом разговоре.
- Но не пойдете, ибо сами заметили, что маг Дивет что-то темнит,- император поднялся и, наконец, обернулся, сверкнув зелеными глазами, будто прошивая насквозь, но продолжил совершенно беззаботно: - Это всего лишь невинная ложь. А Правительница Илериса просто будет гарантом того, что вы будете молчать до самого конца.
Раанан улыбнулся, спокойно и слегка смущенно, пытаясь расположить к себе командира. Хотя, это практически невозможно и он это понимал прекрасно. Сейчас на первом месте была безопасность Малдии, а то, каким путем ему придется добиться этого - дело десятое. Но помощь главы охраны определенно необходима, ему доверяют.
- Вы угрожаете венценосной особе моей страны! - злобно выплюнул Иммор, но эмоции сдержал, все-таки вспомнив, кто перед ним.
- Я не угрожаю, - поправил император, - я - констатирую факт. Ваша любимая не пострадает, пока вы будете лгать о том, куда исчезла Ма… хкм… Эматрион. - Раанан поправился, но Иммор услышал оговорку:
- Вы знаете ее?! - изумленно прошептал мужчина, переводя взгляд от императора на девушку.
- Знаю. Но предупреждаю, что вам лучше помалкивать. Не лезте в дело, которое вас не касается. Может быть чревато.
- Я отвечаю за каждого в этом замке, - Иммор сжал кулаки еще сильнее, так что короткие ногти больно впились в ладони.
- Вот именно. - рыкнул император, - но за двумя покушениями не уследили, а значит, Эматрион я забираю с собой. Илериса-послужит гарантом .
***
Что-то мокрое и холодное неприятно прикоснулось к моему лбу. Я попыталась отстраниться, сонно отмахнуться рукой. Было холодно, промозгло, очень болели ноги и было жуткое ощущение неправильности происходящего. Я задышала чаще, чувствуя гудение и неприятный звон в голове. Внезапно вздрогнула, неосознанно попыталась ударить сидящего напротив человека, вырваться и убежать как можно дальше.
Но, во-первых, из-за напряжения, ноги заболели еще сильнее и я невольно даже вскрикнула, а во-вторых, меня кто-то крепко держал за плечи, а затем немного встряхнул. Открыла глаза, и узнав, кто сидит напротив, запаниковала еще сильнее, - Сиятельный император.
Он терпеливо удерживал меня, пока я пыталась выбраться, внимательно рассматривал меня внизу вверх. Задышав часто-часто, умоляюще посмотрела на него:
- Я не хотела, клянусь, - слезы потекли из глаз, а в голове крутилось только ‘убийца!’ - Там… он… такое говорил, - шептала сбивчиво, спрятав лицо ладонями.
Мне так было страшно, стыдно, невыносимо больно. В горле как комок появился, затрудняющий дыхание. Так хотелось проснуться и вновь оказаться в светлой комнате в Дентивирелле, зарыться лицом в густую шерсть Леусетиуса, вдохнуть аромат лесных цветов.
А руки на плечах согревали, поддерживая и отгораживая от произошедшего. Даже легче стало, будто кто-то дал сил смириться со всем. Я отняла руки от лица, подняла заплаканные глаза и посмотрела на Сиятельного императора. От был так близко, что можно даже рассмотреть золотистые пятнышки по самому краю зрачка.
- Я верю тебе, - тихо сказал император и чуть-чуть сжал руки, - Но даже моего слова будет мало, чтобы переубедить всех.
Повисло тягостное молчание. Вновь захотелось плакать, а чудное ощущение защищенности развеялось, оставив за собой горький привкус обреченности. Меня и так все бояться, а после такого и вовсе могут приговорить к смерти. И ведь они все будут правы, я - убийца, чудовище, от которого следует избавиться в срочном порядке. Шмыгнув неловко носом, попыталась отстраниться подальше, чтобы остаться наедине со своим ощущением безысходности.
- Прекрати, - император жестко встряхнул меня. На его лице была решимость и даже некая брезгливость, будто ему неприятно это проявление слабости. - Воздушная, послушай меня внимательно.
Я в удивлении смотрела в лицо мужчины, пытаясь угадать, о чем он думает, но ни одной лишней эмоции, кроме холодного презрения. Но кивнуть-то кивнула, приготовившись к худшему. Если он сейчас вынесет мне приговор, то лучше выслушать его достойно. Не думаю, что то кратковременное проявление тепла и доброты может мне сулить что-то хорошее. Наверняка, это просто из жалости.
- Я заберу тебя с собой. Если хочешь? - он сказал это так просто, а мне стало страшно. Чего угодно можно было бы ожидать, но не такого предложения. Тем более, что оно было крайне неожиданным.
- Зачем? - спросила, стараясь предугадать следующий ответ. Где-то в глубине души зажглась маленькая надежда.
- Не хочу, чтобы невиновный человек пострадал, - он откинул упавшую на лицо прядь, сверкнув зелеными глазами в нетерпении и покосился влево.
Я перевела взгляд и испуганно дернулась. На левой стене, будто нарисованный пылал переход. Единственно, что его отличало от причудливого рисунка -это бесшумное движение золотисто-оранжевых и красных языков пламени. Они даже не оставляли следов копоти. Невероятно красивое зрелище, если бы не резкое понимание того, что мне предлагают через этот проход пройти.
- Но как? - выдохнула, сообразив на каком-то подсознательном уровне, что передо мной один из видов стихийной магии.
- Есть разные секретные артефакты, - как данность произнес император, пожимая плечами. - Многие располагаются в моей власти. Послушай меня, Эматрион, - мое имя прозвучало как-то неуклюже, непривычно неправильно. - Нет времени взвешивать все ‘за’ и ‘против’. Скоро тут появится Дивет. И я не уверен, что он придет с добрыми намерениями.
- Но ведь мое наказание заслуженно, - прошептала, сама не веря в свои слова.
- Кто это тебе сказал? - рыкнул мужчина и не дожидаясь ответа, подхватил на руки.
- Отпустите, - попыталась вырваться.
- Воздушная, если ты не соображаешь, что тебя ждет, то лучше просто помалкивай. - шаг к порталу. - Если Дивет до тебя доберется, то не помогут ни Кадаган с Гаральдом, ни все мое влияние. Тебя идут не наказывать, а ‘законно’ убивать. - до портала осталось пять шагов.
- Откуда вы знаете?- испуганно прошептала, стараясь не верить, но интуиция говорила, что вот сейчас мне говорят чистую правду.
- Я слишком долго жил в пучине дворцовых интриг, - устало ответил император, а затем как-то горько и вместе с тем так знакомо улыбнулся мне: - Закрой глаза, будет сначала неприятно жарко. И расслабься.
Последний шаг и пламя объяло нас. Я испуганно зажмурилась, пряча лицо на груди императора. Правое плечо обдало жаром, будто бесшумные языки огня лизнули кожу, оставляя после себя ожог. Казалось, что мы никуда не движемся, но через несколько долгих минут, Раанан Сиятельный сделал несколько шагов и опустил меня на мягкое кресло.
Я еле разжала пальцы, выпуская ткань его рубашки, выдохнула и прислушалась к себе. Магия была спокойна и чувство опасности исчезло. Плечо еще немного пекло, но это вполне терпимо. Только ноги ниже коленей болели, как раз в том месте, куда упал стул.
Вздрогнув, стремительно вздохнула, распахивая ресницы. Император сидел передо мной на корточках и внимательно рассматривал лицо. Мы оба молчали. Мне было неловко, страшно и одновременно интересно.
Мы были в какой-то комнате. Она казалась будто продолжением нашего огненного перехода - украшена во все возможные оттенка красного и желтого. С тонких резных колон спускалась легчайшая полупрозрачная ткань усеянная вышивкой с изображением восходящего солнца, и поблескивающая в лучах уличных фонарей. Это было как настоящая сказка - волшебным, таинственным и очень далеким от реальности. Я с замиранием сердца оглядывалась по сторонам, пытаясь запечатлеть в памяти.
Император продолжал молчать разглядывая меня с легка заметной улыбкой на губах. Его будто радовало, что я с таким восхищением и трепетом осматриваюсь. Вот, легчайший порыв теплого ветерка всколыхнул шторы, чуть-чуть приподнял ткань у колонн из-за чего она стала переливаться огненными всполохами. И наконец, достигнув меня, будто ласковым покрывалом укутал плечи. От чувства абсолютного умиротворения и гармонии я даже прикрыла глаза, и неосознанно сжала руку Сиятельного императора. Мужчина не сопротивлялся, слегка сжав мои пальцы в ответ. И мне вдруг показалось, что я дома. Дома, которого не помню.