Страница 8 из 12
На завтрак были горячие сырники, политые сметаной и посыпанные сахаром. Антошка ел с аппетитом. Взрослые жевали, потому что так было нужно, но есть им совсем не хотелось.
– А когда бабушка Оля вернется? – спросил мальчик, хрустя сахаром на зубах. – Я хочу, чтобы она мне почитала.
– Мы тоже хотим, чтобы бабушка вернулась, – ответил Евгений, видя замешательство Марины. – И надеемся, что очень скоро это произойдет. А пока нам нужно подождать. Договорились?
– Да, – кивнул Антошка. – Тогда ты почитай мне книжку, пожалуйста.
– Хорошо, – согласился Евгений. – Но сначала давай спросим у мамы, не нужна ли ей наша помощь.
– Мама, тебе нужна помощь? – участливо поинтересовался малыш, преданно тараща большие глаза.
– Нет, котенок. – Марина убрала со стола пустые тарелки и встала. – Спасибо. Я сама справлюсь.
– Как это «сама»? – Евгений мягко оттеснил девушку от раковины и принялся мыть посуду. – Говори, что еще нужно сделать?
– Не помешало бы постирать и убрать в квартире.
– Антошка! – бодро воскликнул Евгений. – Будешь со мной убирать, пока мама постирает?
– Да! – радостно согласился мальчик. – Буду!
Евгений подмигнул Марине и кивнул, давая понять, что она может идти. Не сумев сдержаться, она улыбнулась, обнажив красивые белые зубы.
– Что ж, – сказал Евгений мальчику, вытирая тарелки насухо. – Назначаю тебя помощником главнокомандующего по уборке.
– А кто главнокомандующий?
– Я, конечно. – Усмехнувшись, Евгений поставил посуду по местам и взъерошил Антошке мягкие волосы. – Показывай, где у вас тряпка для мытья полов, где веник.
Мальчик побежал по коридору, выкрикивая на ходу:
– Вот, дядя Женя, смотри, сколько у нас всего!
Пока Марина занималась стиркой, Евгений и Антошка справились с уборкой.
– Какая чистота! – восхитилась Марина. – Спасибо вам!
Она чмокнула Антошку в нос.
– А дядю Женю? – удивился мальчик. – Почему ты его не целуешь? Ведь он тоже убирал!
– Ну хорошо. – Марина смущенно приблизилась к Евгению. – Как скажешь.
Бросив взгляд на сына, она едва коснулась губами губ Евгения. Лица взрослых неожиданно покрылись густой краской. Они смутились, как нашкодившие дети. Им обоим казалось, что в этот момент произошло нечто большее, чем просто невинное прикосновение губ, поэтому они не решались поднять друг на друга глаза. Антошка с легким недоумением смотрел на взрослых, словно пытался понять, что произошло, но не мог.
– Мальчики, – деловито сказала Марина, нарушив неловкое молчание. – Я оставляю вас одних. Мне через тридцать минут нужно быть у клиентки. – Выходя из комнаты, она добавила: – Можете пока поиграть в солдатиков.
Весь день Евгений провел с Антошкой. Они играли в солдатиков, лепили из пластилина, читали, обедали и спали.
Марина вернулась домой около четырех часов вечера. Похвасталась, что клиентка попалась не вредная и щедрая.
– Ой, – спохватилась девушка, – а в магазин я не забежала. Придется снова идти…
– Не надо никуда идти, – быстро произнес Евгений, думая о чем-то своем. – Я схожу в магазин.
– Да мне не трудно…
– Мне тем более. Только… – Евгений смущенно развел руками. – Денег у меня даже на хлеб не хватит. Придется брать продукты в кредит.
– Какой еще кредит? – рассердилась Марина. – Никаких кредитов! Ты наш гость. Мы обязаны оказывать тебе гостеприимство.
– Пока я не найду работу.
– Хорошо. Пока ты не найдешь работу.
– А потом я буду оказывать вам гостеприимство. – Евгений наморщил лоб. – Вернее, потом я буду заботиться о вас.
– Ура! – закричал Антошка. – И всегда будешь играть со мной!
Марина восприняла решение гостя не так оптимистично.
– Хочешь взять нас на содержание? – спросила она.
Тон ее был невинным, в отличие от взгляда. Евгению тут же вспомнился вкус ее чуть солоноватых губ. Сегодняшний поцелуй был подобен печати, поставленной на истории их дальнейших отношений. Они были как Адам и Ева, впервые ощутившие тягу друг к другу. Неужели теперь их ожидает изгнание из рая? Но за что? Только за то, что они мужчина и женщина?
– Я хочу быть с тобой, – тихо произнес Евгений. – С вами. И чтобы вы ни в чем не нуждались. Ни о чем не тревожились.
Вспомнив об Ольге Матвеевне, он поторопил Марину:
– Давай деньги. Я пойду.
– Куда ты так спешишь? – подозрительно поинтересовалась она.
– Никуда, – сказал Евгений равнодушно.
В подтверждение своих слов он даже прислонился к стене, переплетя руки на груди, но, как только Марина вручила ему деньги и список продуктов, торопливо ушел. Спешил Евгений не столько в магазин, сколько на разведку. Он намеревался еще раз пройтись по округе, чтобы расспросить жителей о скупщиках антиквариата.
Первой, кого он выбрал для беседы, оказалась одинокая старушка на скамейке у соседнего дома. Несмотря на то что на улице стоял теплый майский вечер, она была одета в темное драповое пальто и платок. Бледные руки сжимали трость. Губы плотно сомкнулись, выцветшие глаза смотрели куда-то далеко, так далеко, что старушка казалась неземным созданием. Евгений приблизился к ней и кашлянул, но она даже не шелохнулась.
– Здравствуйте, – произнес он громко.
Старушка по-прежнему не двигалась.
– Извините, – сказал Евгений, усевшись рядом с ней. – К вам недавно приходили скупщики антиквариата?
Губы старушки что-то беззвучно шептали, но глаза смотрели все в те же невидимые дали.
– Опять вы? – услышал Евгений женский крик откуда-то сверху. – Когда же вы оставите нас в покое?
Зоряной задрал голову и увидел в окне третьего этажа женщину лет пятидесяти, испепеляющую его взглядом.
– Вы мне? – спросил он удивленно, ткнув себя в грудь указательным пальцем.
– У нас больше ничего нет! Все, что было, вы уже выклянчили, – сердито выпалила женщина. – Дайте моей маме спокойно дожить свой век!
– О-о! – Евгений оживленно вскочил со скамейки. – Так вы решили, что я скупщик антиквариата?
– А то я вас не знаю! – огрызнулась женщина. – Все вы на одно лицо!
– Я не скупщик, но как раз о них хотел спросить. – Евгений с надеждой посмотрел на женщину. – Вы не знаете, как мне их найти?
– Не знаю и знать не хочу! – зло крикнула она. – Не приближайтесь больше к моей маме, или я вызову полицию! Оставьте нас в покое.
Окно шумно захлопнулось. Сколько Евгений ни вглядывался, сколько ни ждал, больше оно так и не открылось. Уходя, он посмотрел на старушку и подумал, что вряд ли она испытывает счастье от такой жизни. И вряд ли вообще понимает, что живет. У него на сердце стало тоскливо.
Навстречу Евгению прошла небольшая группка шумных школьников в спортивных костюмах и с мячом. Проводив их взглядом, он двинулся дальше. В следующем дворе Евгений увидел двух подруг, обеим было за сорок. Женщины не утруждали себя подбором нарядов, а вышли к подъезду прямо в домашних халатах и тапках. Возле тучной брюнетки, сидящей на краешке скамейки, стояло пустое мусорное ведро. Было видно, что она собирается вот-вот встать и уйти. Евгений подумал, что брюнетка, наверное, обещала мужу вернуться через пять минут, но у подъезда встретила подругу и вот уже час они обсуждают волнующую обеих тему. Другая дама – в белом парике – похоже, никуда не спешила, вольготно развалившись на скамье. Подруги выразительно жестикулировали и о чем-то спорили. До ушей Евгения доносились обрывки их разговора:
– Я тебе говорю, что это не ее муж! Она вообще не замужем!
– Что ты мне рассказываешь? – Брюнетка надменно смерила взглядом соседку. – Я сама видела, как она в четверг провожала его на работу.
– Этот белобрысый – ее любовник, – прошипела та, что в парике. – У него жена и дети есть.
– Гала, я тебя умоляю! – наигранно засмеялась брюнетка, встав со скамейки.
Евгению было неловко прерывать содержательный разговор женщин, но он возлагал большие надежды на их осведомленность в вопросах передвижения жильцов в подъезде и за его пределами.
– Здравствуйте! – сказал он, оказавшись на расстоянии двух метров от женщин, которые все это время его не замечали.