Страница 44 из 98
Марк размышляя, наблюдал за Камиль. Пока он общался с Хору, женская половина гоблинов приодела, расчесала и накормила девочку. Сейчас она с десятком детей гоблинов прыгала вокруг костра, мешая клану гоблинов заниматься приготовлением ужина.
- Разрешите, господин? – спросил шаман, подойдя к Марку. Гоблин присел на кожный мешок, набитый сухими пряными травами. Поставив перед собой посох, он взглянул на галдящую детвору. Распахнув свою изношенную накидку, шаман осторожно достал из внутреннего кармана затёртый свиток. – Я рад, что мой клан встретил ученика Шимгата. Теперь наш народ сможет вернуться домой.
- Поясни. – сказал Марк и посмотрел на шамана.
Тот склонил голову и протянул Марку свиток, скрепленный темной печатью. Как только рука Марка коснулась рукописи, печать ярко вспыхнула, на миг осветив сумрачную пещеру, и превратилась в пыль. В зале наступила звенящая тишина. Раскрыв свиток, Марк начал вчитываться в строки, написанные рукой Шимгата, как вдруг текст перед глазами стал расплываться. Чёрные буквы вспыхнули, строки сорвались с места, превратившись в огненную воронку, и через несколько мгновений на развернутом свитке развернулось сражение.
Жаркие языки раскалённой лавы живой рекой налетали на крохотный островок, стремясь убрать его с пути. Врезавшись в каменный великан, огненная река разделилась надвое, охватив остров с двух сторон пылающими руками. Опираясь на посох с белым камнем, на каменном плато стоял седовласый старик в длинной белой мантии и смотрел на круглый красный камень, который лежал на его ладони. Пространство вокруг камня было залито пульсирующим розовым светом, который разгонял навязчивую темноту.
- Она идет. – устало сказал старик и повернулся к одиннадцати богам. – Если она завладеет сердцем, грань между мирами сотрётся и тьма поглотит всё…
Оглушительный треск сменился грохотом падающих камней. Сверкающий поток с жадностью набросился на новую добычу, пожирая нарушителя её волн. Собравшиеся боги нервно переминались, с опаской поглядывая в сторону обвала. Старик вытянул руку с красным камнем и громко прокричал.
- Каждый из нас сохранит часть сердца… - с посоха сорвалась белая молния и обвилась вокруг круглого камня. – Шесть тёмных и шесть светлых избранных будут хранить его осколки.
Яркий камень задрожал, покрылся паутиной трещин и развалился на двенадцать острых частей. Старик устало посмотрел на пульсирующие осколки и отпустил посох, который послушно остался стоять, дожидаясь хозяина.
- Ристори из Динта. – еле слышно проговорил старик, взяв первый камень. Молодая девушка в жёлтом платье подошла к нему. – Судьба мироздания в твоих руках.
Едва красный осколок оказался в её ладони, девушка растаяла в воздухе. На лице старика отразилось облегчение. Вскоре все боги, получив камень, растворились в пространстве. Последним к старику подошёл Шимгат.
- Отец, разве нет другого пути? – спросил Шимгат, глядя на старика в белоснежной мантии.
- Есть, но тот, кто по нему пройдёт, ещё не рождён. – ответил тот, протягивая Шимгату два оставшихся куска красного камня. Быстро вскинув руку, старик не позволил сыну возразить. – Тебе пора, а я сотру ваши следы.
Новый грохот падающих камней торопил их. Старик взял свой посох и, повернувшись в сторону обвала, жестко сказал:
- Уходи, Шимгат! – на белом камне посоха заскакали искры.
Шимгат исчез, оставив после себя облако чёрного дыма. Старик схватил посох обеими руками и с силой ударил перед собой. Круг белого света окружил остров с огненной рекой, заставив камни задрожать с новой силой. Старик пошатнулся и вновь ударил посохом, отправив новую белую волну.
- Меня не остановят твои никчемные уловки, великий Истор, создатель кристальных миров. – прозвучали над островом слова. На каменном выступе появилась густая, пузырящаяся масса. Растекшись, она вытянула вверх тонкие качающиеся стебли, которые стремительно переплелись между собой, сформировав человеческую фигуру. – Куда бы ты его не отправил, я найду его.
Взревев, тёмное существо протянуло руки, из которых сорвались чёрные нити и устремились к белоснежной фигуре. Камень на посохе старика вспыхнул белым светом, окутав своего хозяина защитной пеленой. Чёрные нити впились в белоснежный кокон, быстро оплетая его.
- Ты слаб… - прошипело существо, двигаясь к старику. Послышался лёгкий треск и извивающиеся щупальца, проникнув в белый кокон, впились в тело старика. – Никто не может противостоять мне…
- Ты должен находиться в нижних мирах… – прокричал старик, и яркая вспышка заполнила пространство. Через мгновение раздался рёв тёмного существа, одиноко стоявшего на крохотном островке, омываемом огненной рекой.
Свиток в руках Марка вспыхнул, языки огня лизнули его, превращая древний пергамент в пепел. Как только пламя исчезло, Марк увидел на ладони ребристый камень, который пульсировал красным цветом.