Страница 87 из 135
Чем прогневила она Божество? Как ей умилостивить его? Существовало лишь две вещи, два вечных, неизменных акта, несущих в себе небывалый всплеск энергии, древнее волшебство — рождение и смерть.
Зара должна дать жизнь новому поколению жрецов, а свои грехи искупить кровью, в данном случае, своей соперницы.
Но прямо сейчас их выбросит в новое измерение, и оно не собирается их благосклонно принимать. Зара набрала в легкие побольше воздуха и что было сил вцепилась в Аргуса. Они втроем шагнули в неизвестную реальность.
Плот отшвырнуло от них довольно далеко, но Аргус привязал его веревкой с поясу. Две женщины обхватывали его руками и ногами, а он, уходя под воду и вновь выныривая на поверхность, хватался за спасительный трос, все ближе и ближе подтягивая их троих к плоту.
Вода заливала рот и нос, они фыркали и кашляли, пытаясь не захлебнуться.
Аргус с трудом взобрался на деревянный плот. Помог девушкам, отер лицо и осмотрелся.
Их несло в пенном потоке между камнями, выступающими из воды, как доисторические чудовища. Вдалеке, спрятанные густой дымкой тумана, виднелись берега. Но с такой силой течения приходилось рассчитывать только на то, что их прибьет к суше по чистой случайности. Добраться до нее вплавь не под силу даже ему.
Зара, откашлявшись и глотнув воздуха, стала лихорадочно шарить рукой во своему бедру. Какой отличный момент ей представился. Бурный поток заглушит крики, а отсутствие Киры можно объяснить случайностью — их швыряло из стороны в сторону, как лист в быстром ручье.
Жрица выхватила нож и замахнулась им над соперницей. Ею двигали страх перед божественной карой и обида отвергнутой женщины. Не было смеси страшнее.
Кира боковым зрением увидела, как блеснуло лезвие, и в последний момент она сумела метнуться в сторону, перекатываясь по неровному плоту. Боль обожгла плечо. Но из-за прилива адреналина рука не ослабела. Она вцепилась в руки Зары, отводя их назад, обхватывая ногами за талию в попытке контролировать ее движения.
Аргус обернулся тогда, когда обе девушки, переплетаясь, как змеи в клубке, катились к краю, норовя снова упасть в воду. Зара держала в правой руке нож, Кира перехватила ее запястье, но ее плечо было в крови. Аргус ринулся к ним, но Кира резко ударила ногами соперницу и та полетела в воду.
Аргус стоял, широко расставив ноги и смотрел, как Зару утягивает на глубину. Она даже не могла закричать — ее накрывало с головой каждый раз, когда течение выталкивало ее на поверхность.
Кира тяжело дышала, ухватившись рукой за плечо. Она наблюдала эту беззвучную агонию, а потом перевела взгляд на Аргуса.
— И ты не поможешь ей?
Он только отрицательно покачал головой и отвернулся. Какое ему дело до бесноватой бабы, желающей Кире смерти? Кажется, и она поняла причину его равнодушия, потому что молча перевязала плечо и схватилась за веревки, удерживающие прутья вместе, чтобы не улететь в воду.
Плот был неуправляем. Несколько раз они наскочили на камни. Дважды удары о подводные скалы были такими сильными, что плот трещал, теряя ветки и стволы деревьев, из которых был наспех собран.
— Мы не продержимся долго, — Аргус обнял Киру, придавливая ее своим телом, чтобы ее не сбросило от очередного сильного толчка.
— Что же нам делать? — мокрые волосы лезли ей в глаза, но она даже не пыталась убрать их с лица.
— Ждать.
Лежа под тяжелым мощным телом, Кира позволила себе обнять мускулистые плечи, как бы невзначай провести по выступающим буграм спины. Великолепное тело, выносливое и сильное. Кира думала о нем тысячу раз на день, желала его, будучи под действием зелья, хотела его власти в трезвом уме.
Она прижалась и глубоко вдохнула его запах. Самое эротичное переживание за всю ее жизнь — биться под ним в экстазе, не касаясь руками, и чувствовать этот ни с чем не сравнимый крепкий аромат, вызывающий ассоциации с дремучим хвойным бором, холодным океаническим ветром и опасностью. Возможно потому, что во всех страшных переделках всегда рядом был он?
Аргус догадывался, что ждет их впереди. Он не видел, куда дальше уходит русло. Оно словно исчезало из его поля зрения. А звуки замирали в плотном воздухе. И лишь за несколько десятков метров до точки невозврата он обрел подтверждение своей догадки — водопад.
— Я чувствую рядом портал, — закричала Кира.
— Где?
— Справа, внизу.
— Тогда помоги мне.
Если тонны воды падают с большой высоты, им не выбраться живыми. Кире, во всяком случае, точно. Но если во время падения они попадут в портал — тогда у них есть шанс на спасение. Хотя никогда не знаешь, что окажется по ту сторону.
Они перебрались на левую часть плота и отчаянно гребли, направляя его вправо.
Аргус поймал толстую ветку, оторванную течением от основной конструкции, и с ее помощью препятствовал столкновению с камнями, отталкиваясь от них, лавируя между выступами.
— Здесь?
— Я не знаю. Вроде бы прямо по курсу.
— Ты уверена?
— Да! — Кира кивнула головой, а про себя подумала, что ни в чем она не уверена.
Край реки появился из дымки и пелены брызг внезапно. Кира вскрикнула, Аргус покрепче обнял ее и прижал к себе. Когда плот начал падать в бездну, соскальзывая с края, Аргус оттолкнулся что было сил и вдвоем с Кирой полетел в неизвестность.
Адора почувствовала это первой. Во всяком случае, она единственная среди них троих вздрогнула, и звездная пыль взлетела с ее легкого платья, окутав многоцветным сиянием. Она посмотрела на Кора и Лима.
— Вот это уже интересно, — Лим улыбнулся ей.
Самый неоднозначный из них троих, он всегда относился к любым событиям с иронией и юмором. Даже если речь шла о разрушении миров, спасении целых цивилизаций или, как сейчас, о судьбе Талисмана.
Его лик часто менялся в зависимости от его мыслей. И даже ей с Кором иногда было не видно его настоящего лица. Злой шутник, добрый праведник, он не любил простые решения. Но сейчас он не потрудился скрыться за нелепой маской. Огненные волосы, переливающиеся бронзой и золотом, и яркие горящие зеленые глаза могли ввести в заблуждение кого угодно. Он мог казаться и добрым ангелом, вестником хороших новостей, и злым гением, с удовольствием наблюдающим за крушением всех надежд и чаяний.
Кор, все еще всматриваясь в какую-то далекую звездную россыпь, спросил у него:
— Что там?
— Наша Провидица прибыла в Мир Снов.
— Неужели?
Кор нахмурил черные брови и откинул с лица длинные густые пряди того удивительного цвета, какого бывает Вселенная, лишенная звезд. А вот глаза его напоминали эфир мироздания тогда, когда он замерцал мириадами новых светил.