Древо жизни

— А я пока умоюсь, — пробормотала я и остановила, шагнувшую ко мне демоницу, — Олби, умоюсь я сама! И вообще… Давай договоримся. Купаться, умываться, есть, одеваться… и все остальное я буду сама! Прошу тебя, не возражай. Я так привыкла. Если мне нужна будет твоя помощь, я скажу. Договорились?

Олби кивнула, но я по глазам видела, что мне еще не раз придется ей это повторить. Слишком крепка была ее преданность Повелителю, и именно его приказы были для красноглазой на первом месте.

— Одежду, Олби, — напомнила я, — и еды.

В термали я с удовольствием залезла в воду. На каменном бортике нашла вкуснопахнушие склянки с мылом, а также гребень, и быстро привела себя в порядок. На дальней стене было большое зеркало, но я почему-то смущалась смотреть на себя. Все же, настоятельницы славно потрудились, с детства вбивая в меня понятие, что смотреть на себя в зеркало- грех.

Где сейчас те настоятельницы…

На миг накатила тоска по дому, и невыносимо захотелось увидеть Риверстейн, каменную ограду, вековые сосны… Захотелось пройти, касаясь рукой стены приюта, дойти до святилища и посидеть на бортике купели, всматриваясь в темную воду. А потом опустить ладони в Источник…

Я тряхнула головой, прогоняя накатившую грусть. Я вернусь домой. И никто меня не удержит.

Олби в термали не заглядывала, верно, накрывала на стол. Я оставила волосы распущенными, что бы высохли, и снова подхватила покрывало.

Красноглазой в комнате не было. Рядом с накрытым столом сидел Арххаррион, вытянув длинные ноги и вертя в руках кубок. Я плотнее стянула на груди одеяло и замерла посреди комнаты. Второго кресла здесь не было.

Он поставил кубок на стол.

— Иди сюда, — позвал демон. Я покачала головой. Одним движение демон оказался около меня, подхватил на руки и снова вернулся в кресло. Усадил меня к себе на колени. В темных глазах снова загорелась злость.

— Ты боишься меня, — сквозь зубы сказал он, — меня это…бесит.

— Рион, ты издеваешься? — изумилась я, — ты сделал все, что бы я тебя боялась! Отпусти.

Он помолчал и разжал руки. Я встала, отошла к окну.

— Я хочу домой.

Даже не поворачиваясь, почувствовала, как обожгла меня его ярость. Но лишь на миг.

— Ветряна. Ты останешься в Хаосе, — на удивление спокойно сказал он, — помимо всего прочего… Здесь самое безопасное место. Даже Алира здесь до тебя не доберется.

Я так удивилась, что обернулась.

— А тебя волнует моя безопасность? Или я стала наживкой для ловли жрицы?

На его лице ничего нельзя было прочитать. И чувств его я не ощущала.

— Думай, как хочешь, — равнодушно ответил Арххаррион, — но ты останешься в Хаосе.

Я подошла ближе, заглянула в его глаза.

— И как долго ты собираешься меня здесь держать? Я теперь пленница, правильно я понимаю?

— Давай считать, что ты моя гостья, — ответил он.

— Вот как, — я усмехнулась, — какой, однако, интересный способ приглашать гостей! У вас в Хаосе так принято?

Арххаррион встал, шагнул ко мне. От тьмы в его глазах стало страшно. Я попятилась. Демон улыбнулся.

— Ветряна, ты научилась показывать зубки? — насмешливо спросил он, — надо же…

Но шутить мне не хотелось.

— Когда ты разорвешь слияние? — нахмурилась я.

— Я не буду его разрывать.

— Что? — я задохнулась, — но почему? Зачем?

Арххаррион притянул меня к себе, не обращая внимания на мой протестующий писк, запустил ладонь мне в волосы. И снова улыбнулся.

— Я не буду его разрывать, Ветряна. Более того, я собираюсь его завершить. Не бойся. Я подожду… Пока ты захочешь этого.

Последние события вспыхнули в моей памяти. То как он рвал на мне платье, как слизывал каплю крови, как смотрели на меня звериные глаза. Как на добычу… И страх затянул горло удавкой, мешая дышать.

— Я никогда этого не захочу, — тихо сказала я.

Улыбаться Арххаррион перестал.

— Захочешь.

Не знаю, чего в его ответе было больше, обещания или угрозы? Он отпустил меня и отошел к столу, лениво взял свой кубок, не глядя на меня.

— Ешь и одевайся, — сказал Арххаррион, — я хочу показать тебе Хаос.

— Тогда может, я сама это сделаю, — медленно протянула я, — разорву слияние. Ведь есть способ. Моя первая близость с другим…

Мгновение, и он стоит около меня. Скорость, с которой Рион мог двигаться, все еще изумляла меня. Он постоял, рассматривая мое нахмуренное лицо.

— Ветряна. Лучше не зли меня, — ласково сказал он.

И пошел к двери.

— Я все равно сбегу, — очень тихо сказала я. Но он, конечно, услышал. Обернулся. Усмехнулся. И вышел.

Я вздохнула и села в кресло, расстроено рассматривая яства. Только есть мне уже не хотелось.

А потом явилась Олби с одеждой, и я расстроилась еще больше. Я ожидала, что она принесет мне привычное моему взгляду платье, но ничего похожего у демоницы не было. И на мои просьбы она отвечала недоуменным взглядом.

— Госпожа, это лучший шелк, — расстроено уверяла она, — его привезли с Алмазного Пика, он соткан монахами в храме света! Поверьте, в подлунном мире нет ничего лучше! Почему вам не нравится? И этот цвет так идет к вашим глазам…

— Олби, я верю! Но дело не в том, что мне не нравится…

Я вздохнула. Вот как объяснить это демонице? Бирюзовая с золотом шелковая туника без рукавов струилась по телу, словно речная волна. А перехваченная на талии широким поясом с кисточками, стала еще короче, и теперь была выше колен. Я с тоской посмотрела на себя в большое зеркало. Красиво, конечно. Но я чувствую себя так, словно не одета вовсе. Тончайшая ткань почти не ощущалась на теле.

— Олби, можешь принести мне одежду как у тебя?

На демонице тоже была туника, но из толстой, грубой ткани, и длиннее, почти закрывая ей ноги.

— Что вы, госпожа! — искренне ужаснулась красноглазая, — ваша кожа слишком нежная! К тому же повелитель приказал…

— Так. Все, — не выдержала я. От фразы «повелитель приказал» у меня уже сводило щеки, словно от кислой брусники, — я пойду так. Спасибо.

Еще раз посмотрела на себя в зеркало и отвернулась. Да и потом, после цветочного платья сирен, мне уже ничего не страшно! Да и неважно все это. Не могу же я вечно сидеть в этой комнате. Если хочу отсюда выбраться, нужно выходить. И если в Хаосе принято одеваться так… что ж. Пусть так и будет.

Я даже позволила Олби причесать меня. Вместо моих привычных кос она заплела мне тонкие косички у висков и перехватила их сзади лентой, а остальные волосы оставила распущенными. Единственное, с чем я не смирилась, это обувь. Тонкие туфельки, украшенные камнями и цветами, можно было рассматривать как произведение искусства. Но вот бегать в них, явно, не желательно. Поэтому я потребовала принести мои сапоги.

Олби нахмурилась, но спорить не осмелилась. Так что, из комнаты я выходила в шелковом наряде и грубых кожаных сапогах.

Демоница провела меня по коридору дворца. Я рассеяно рассматривала панно на стенах, фонтанчики в круглых нишах, распахнутые окна, из которых долетал теплый ветер. Несмотря на мои опасения, в коридорах было пусто, только один раз нам встретился демон в боевой форме. Увидев нас, он шагнул ближе, рассматривая меня красными глазами.

Он был не похож на Риона, а я думала, что обернувшись, демоны выглядят одинаково… У этого крылья были кожистые, как у летучей мыши, глаза красные, налитые кровью и тело почти черное, без рисунков. Демон жадно втянул воздух, не мигая, глядя на меня.

И уловив запах, резко отпрянул и торопливо ушел. Я проводила его недоуменным взглядом. И даже тайком принюхалась. Может, я плохо пахну?

Олби весело рассмеялась, обнажая клыки.

— Госпожа, на вас запах Повелителя, — пояснила она, — другим демонам нельзя к вам приближаться. И даже смотреть.

Святые старцы! Куда я попала…

Покачав головой, я пошла за демоницей. Больше мы никого не встретили. Демоница провела меня до высоких арочных дверей и остановилась. Я заметила, что здесь все двери были огромные, хотя это и понятно. В боевой форме демонам не пройти через маленькую дверцу.