Без масок

— Джеки, все в порядке? — спрашивает Элисон, а я резко закрываю глаза, как только она произносит мое имя. Нет, нет, нет! Зачем она его сказала? — Джеки, ты меня слышишь?

Элисон окончательно крушит мои последние надежды уйти отсюда быстро и незаметно, поэтому сделав глубокий вдох, который меня совсем не успокоил, на ватных ногах поворачиваюсь к стойке. Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Мне кажется, я вообще сейчас потеряю сознание. Мысли. Их просто нет. Я вообще с трудом понимаю, что происходит.

Мне требуется ровно секунда, чтобы поймать на себе тот самый взгляд. Удивленный, полный непонимания, растерянный…

Это он.

Алекс Томпсон.

Он здесь.

Снова.

В моей жизни….

========== Глава 6 ==========

Кажется, я еще никогда не чувствовала себя так мерзко. Так отвратительно. Словно я оказалась там, где меня совсем не должно было быть. Я бы пошла сейчас на все, лишь бы исчезнуть от этих взглядов. От его взгляда.

Я знала, что мой план мести все равно вынудит меня когда-нибудь встретиться с Алексом лицом к лицу, но все должно было случиться по-другому. Не здесь. Не в этом городе. Не в отеле. Но я тешила надежду, что никогда его больше не увижу. Я внушала себе это изо дня в день, но реальность оказалась слишком жестока.

И вот сейчас Алекс Томпсон стоит передо мной. Привлекательный. Обаятельный. Полный сил. Роскошный. Властный. И…женатый. Мысль о том, что рядом с ним стоит его жена, просто убивает меня. Медленно. Мучительно. До сих пор не могу осознать то, что услышала. Кажется, он нашел свое счастье. Гораздо быстрее, чем я думала.

Мне больно. Очень больно. Слишком свежи воспоминания, которые я так и не забыла. Прошло слишком мало времени, а я совсем не готова к этой встрече.

Я вижу в его взгляде столько удивления. В его глазах рождаются миллионы вопросов, но не знаю, смогу ли я ответить хотя бы на один из них.

— Джеки? Ты меня слышишь? — встревает Элисон, снова интересуясь, что со мной. Если бы она только знала, что творится у меня в душе.

Найдя в себе силы, отвести взгляд в сторону, стараюсь изобразить какое-то подобие улыбки, но как же хочется заплакать.

— Да, прошу прощения за это недоразумение, — сдержанно говорю я, кивнув в сторону разбитой вазы. — Я сейчас все уберу.

Поймав на себе взгляд жены Алекса, которая уже определенно успела отнести меня к классу неуклюжих растяп, стараюсь не падать духом. Рейчел Томпсон определенно своя в обществе больших денег. Об этом говорят ее манеры, надменный взгляд, безразличие и даже презрение к таким, как я, Элисон. Тем, кто гораздо ниже ее. Кто никогда не достигнет ее уровня. Только вот она не знает, что мы с ней абсолютно на равных. Точнее, когда-то были.

— Милый, чего ты застыл? Пойдем в номер. Я ужасно устала после перелета, — говорит она Алексу сладким голоском. Она прижимается к нему, обращая взгляд на его губы. Она ждет от него поцелуя, и если Алекс сделает это на моих глазах, это будет удар в спину. Для меня.

— Конечно, — хмуро отвечает мужчина, понуро опустив голову. — Как скажешь.

Элисон дает знак носильщикам взять вещи только что прибывших гостей, а я все также продолжаю стоять, глядя на чету Томпсонов. Эта Рейчел берет его под руку, и она оба уходят, но Алекс снова бросает взгляд на меня, прежде чем скрыться из моего поля зрения. Господи, неужели это все происходит со мной?

— Да, что с тобой такое? — непонимающе говорит Элисон. — Тебе плохо? Ты вся бледная.

— Со мной все…в порядке, — вздыхаю я, стараясь прийти в себя после этой встречи.

— Ты расстроилась из-за вазы? Не переживай, я уже сбилась со счета, сколько разбила их за последний год.

— Ваза здесь ни при чем. Нужно все убрать, — говорю я, начиная собирать осколки.

Руки предательски дрожат. Эмоции так и рвутся наружу. Нет, Джеки. Ты не можешь заплакать. Ты сильнее этого.

— Алекс Томпсон, — задумчиво говорит Элисон, а сердце делает еще один громкий удар. — Хм, кажется, я уже где-то о нем слышала. Хотя, Томпсон….Постой, ты же была замужем за….О, Боже!

Резко посмотрев на Элисон, вижу ее растерянность.

— Элисон, не надо.

— Это твой бывший муж? О котором писали газеты? — продолжает она.

— Нет, это его брат. Прошу тебя, давай, не будем поднимать эту тему. Она мне неприятна.

Собрав осколки, направляюсь поскорее в уборную. Выбросив весь мусор, подхожу к раковине, чтобы умыть лицо. Смотрю на свое отражение, в котором сейчас вижу только слабую Джеки, вижу, как по ее щеке катится слеза. Ей больно. Мне больно. Ну, почему? Почему это произошло именно сейчас? Почему неудачи продолжают преследовать меня на каждом шагу?

Быстро переодевшись в свою обычную одежду, иду к служебному выходу. За эти несколько месяцев, я уже привыкла, что мое место здесь, среди прочего персонала, хотя порой, мои былые замашки все-таки дают о себе знать.

Вдохнув свежий воздух, решаю сегодня пройтись, избавив себя от поездки на автобусе. Несмотря на конец августа, в городе по-прежнему ужасно душно, а отсутствие дождей на протяжении двух недель, уже плохо сказывается на самочувствии многих людей.

Зайдя в квартиру, небрежно бросаю ключи на полку и устало иду в сторону дивана. Хочется упасть, закрыть глаза и, наконец, забыть обо всем. Стереть из памяти эту чертову встречу. Ее картинки до сих пор вызывают во мне не самые приятные чувства. Алекс теперь женат. И это факт. Глупо было полагать, что все будет иначе. Что у нас есть хотя бы призрачный шанс снова быть вместе. Я отпустила его. Сама. Добровольно. Я хотела, чтобы он был счастлив. Чтобы его полюбили. Мне тяжело от собственных слов и мыслей, но придется как-то свыкнуться с этим. Это будет непросто, и я уже это ощущаю.

Вероятно, Алан вне себя от радости, что его старший сын нашел себе такую жену. Видимо, она действительно пришлась по душе своему свекру. А может быть, все это просто фикция? Как и было со мной? Почему-то от этой мысли становится спокойнее, но ненадолго. Что-то все равно не дает мне покоя.

Потянувшись за ноутбуком, нерешительно открываю поисковик и еще несколько секунд думаю над своей затеей. Ай, к черту! Набрав «Рейчел и Алекс Томпсон», тут же жалею о том, что сделала. Увидев кучу фотографий, быстро захлопываю крышку ноутбука, слыша лишь громкий стук сердца. Такое ощущение, словно я пытаюсь заглянуть в нечто запретное. Но для меня все это так и есть. Я делаю только хуже, копаясь в этом грязном белье, но мое любопытство, черт бы его побрал, все равно требует большего.

Снова открыв крышку ноутбука, взгляд тут же застывает на сотне фотографий со свадьбы четы Томпсонов. Она состоялась всего лишь две недели назад в Париже. Рейчел — дочь одного медийного магната из Южной Калифорнии. Ее отец не поскупился на образование и дальнейшее будущее своей единственной дочери. Последний год она трудилась в одном из филиалов компании своего отца в Париже. Вероятно, там она и встретила Алекса.