Город чудовищ

— К тебе пожаловал гость, - неожиданно предупредила Эфи.

— Дорогая, будь хорошей девочкой, впусти его, - попросил Данте.

Дверь Дома огня распахнулась сама собой. Полноватая девушка в недорогом пальто застыла на пороге. Она как раз занесла руку для того, чтобы постучать.

— Сквозняк, - развёл руками Данте, подходя к двери - Что вам от меня нужно, дорогая Петра?

— Я - репортёр. Из газеты "Вестник", - представилась девушка, поправляя очки.

— Я сразу понял, что с вами что-то не так, - признался Данте - Вид у вас был посмышлёней, чем у остальных бездельников. Хотя это было и не так уж сложно.

Девушка скосила разноцветные глаза.

— У вас в двери три дырки от пуль, - сообщила она.

— И что вас так смущает? - осведомился Данте - Или, по-вашему, их должно быть пять?

— Откуда они взялись? - Петра посмотрела ему прямо в глаза - Кто-то пытался вас убить?

— Вы только что сказали, что работаете в газете "Вестник", - задумчиво протянул Данте - Я хотел бы кое-что уточнить. Это интервью? Вы берете у меня интервью?

— Нет, я просто хочу задать вам пару вопросов, - ответила девушка - Это для моей новой статьи. Она будет посвящена душеловам.

— Я оскорблен до глубины души, - обиделся Данте - Отчего же сразу "нет"? Я что недостаточно значим для того, чтобы брать у меня интервью?

— Хорошо, это интервью, - сдалась Петра - У вас есть какие-нибудь комментарии по поводу дочери городского советника? Точней сказать, об её участии в общине душеловов.

— О, священное пламя, - обрадовался Данте - Ну, конечно же, у меня есть комментарий!

Петра быстро достала блокнот с карандашом и приготовилась записывать.

— Итак, каков ваш комментарий по поводу Валерии? - полюбопытствовала она.

— Без комментариев, - коротко ответил Данте.

— Тогда у меня есть вопрос не для печати, - девушка покрутила в пальцах ручку - А что вы всё-таки сделали с Мастером?

— А разве с Мастером что-то произошло? - удивился Данте - Я впервые об этом слышу.

— После встречи с вами, он боится спать, - поведала ему Петра - А когда он всё-таки засыпает, то мучается от жутких кошмаров. Мастер кричит на весь дом "Дея! Дея! Дея!". Его община потихоньку развалилась.

— Какие неприятные новости, - заинтересовался Данте - Очень жалко. Мастер мне понравился. Необыкновенно милый молодой человек. Но почему вы спрашиваете о его ночных кошмарах у меня? Меня зовут не Дея.

— Мы можем поговорить внутри? - нетерпеливо поинтересовалась девушка - На улице довольно холодно.

Данте отошёл в сторону, пропуская Петру внутрь.

— Некоторые люди утверждают, что дом - это отражение внутреннего мира человека, - сказала девушка, осматривая пыльное и тёмное помещение храма.

— Люди постоянно говорят какие-то глупости, - небрежно отмахнулся Данте.

— Почему вы живете в подобном месте? - Петра повернулась к Данте.

— Для того чтобы жить в городе нужно иметь медальон гражданина, - объяснил Данте - А я - чужак.

— Но почему именно Дом огня? - не унималась Петра - В Доках полно других мест. Более подходящих для проживания.

— Эх, видимо придётся мне рассказать вам правду, - тяжело вздохнул Данте - Я живу здесь только из-за соседей.

— Но здесь нет никаких соседей! - поразилась девушка - Это же заброшенный квартал. Большинство людей стараются держаться от него подальше.

— Вы верно говорите, - согласился Данте - Именно поэтому я здесь и живу.

— Вы избегаете человеческого общества? - задала вопрос Петра - Вам нравиться одиночество?

— А вы уверены, что ваша жизнь лучше? - отпарировал Данте.

Над головой девушки сгустилась темнота.

— Мне она не нравится, - прошептала тьма - Слишком назойливая. Будто муха.

— Замолчи, Эфи! - негромко пробормотал Данте - И не ревнуй меня к нашей гостье.

— Простите, вы, кажется,  что-то сказали? - переспросила Петра.

— Я извинился за беспорядок, - пояснил Данте - Я как раз собирался тут прибраться.

— Я не вижу беспорядка, - созналась девушка - Я вообще ничего не вижу. Здесь так темно, что хоть глаз выколи. Скажите, пожалуйста, где тут включается освещение?

— В ящике, - подсказал Данте - Возле двери.

— Что?  - не поверила своим ушам Петра.

— В ящике. Возле двери, - громко и чётко, словно для глухого, повторил Данте.

— Вы храните выключатель в ящике? - девушка охнула, наткнувшись в темноте на лавку.

— У меня здесь нет освещения, - внёс ясность Данте - Вместо этого у меня есть спички и свечи. В ящике. Возле двери.

— Как вы живете здесь без света? - поразилась Петра.

— Некоторые вещи можно разглядеть лишь в темноте, - откликнулся Данте.

— Это какие же, например?  - девушка нашарила в темноте ящик и вытащила из него свечку.

— Например, суть человека, - охотно пояснил Данте - Я отчётливо вижу вашу суть. Вы не религиозны, честолюбивы и решительны.

— С чего вы это взяли? - Петра чиркнула спичкой и зажгла свечу.

— Религиозная девушка знала бы, что в Доме огня запрещено любое освещение, кроме свечей, - пустился в объяснения Данте - Честолюбие заставило вас приехать в самый неспокойный район города. В наших краях с одинокой девушкой может приключиться много плохих вещей. Вы это понимали. Но всё равно приехали. Это говорит об решительности. Или о глупости. Но я  пытаюсь видеть в людях лучшее. Так, что давайте остановимся на решительности.

— Я навела о вас кое-какие справки, - созналась девушка - Вы - настоящая городская легенда. Страшная городская легенда, если быть честной. Чего только о вас рассказывают! А это правда, что вы убили больше сотни человек?