Город чудовищ

— Вы меня с кем-то путаете, - холодно произнесла Ческа - У меня нет знакомых, подходящих под ваше описание.

— Я видел, как вы с ним разговаривали, - настаивал южанин - Около часа назад.

— Вы что следите за мной? - с подозрением уставилась на него девушка.

— Это вышло совершенно случайно, - заверил её Эмиль - Вы не знаете, где я могу найти этого человека в куртке? У меня есть к нему одно неотложное дело.

— Найти его несложно, - ответила Ческа, загадочно улыбаясь - Он ни от кого не прячется. Это от него все прячутся. Хорошо, я скажу вам, где вы сможете найти Данте. Но сначала хорошенько подумайте и ответьте. Вы и вправду хотите войти в эту дверь?

— Я готов ко всему, - бодро отозвался южанин.

— А вот я так не думаю, - возразила девушка - Впрочем, это ваше личное дело. Трактир "Последний ужин". Это в Доках. Мерзкая дыра. Приличным людям там делать нечего. Но в этом кабаке вы можете оставить сообщение для Данте. И не говорите потом, что я вас не предупреждала.

— Что вас с ним связывает? - невольно вырвалось у Эмиля - Вы хорошо его знаете?

— Вас интересует, не сплю ли я с ним? - Ческа усмехнулась, заметив, как покраснел от смущения её собеседник - Это не ваше дело. Но мой ответ "нет".

— Но какие у вас могут быть общие интересы? - удивился южанин - Вы - благородная госпожа, а он... Или я чего-то не знаю?

— Это ещё мягко сказано, - обронила девушка.

— Скажи мне правду - вы в опасности? - сказал Эмиль - Этот Данте угрожает вам? Я смогу вас защитить.

— Это не я в опасности, - откликнулась Ческа - И это не мне нужна защита. Лучших дней, господин Эмиль. Будьте очень осторожны. Очень.

Закрыв дверь особняка, девушка прислонилась к ней спиной.

— Давай, давай, лети на пламя, глупый мотылёк, - грустно сказала она.

Трактир "Последний ужин" оказался отвратительной дырой, как и описывала его Ческа. Эмиль брезгливо поморщился, разглядывая убогую обстановку и тупые лица портовых рабочих.

— Что угодно благородному господину? - живо поинтересовался трактирщик.

— Мне нужен человек, который называет себя Данте, - пояснил южанин, зажимая нос белоснежным платком - Мне сказали, что я могу встретится с ним здесь.

— Скажите мне, что вам от него нужно, - предложил трактирщик - И я передам ваше сообщение Данте. Или оставьте записку.

— Нет, так не пойдёт, - возразил Эмиль - Мне нужна личная встреча. С глазу на глаз. Вы знаете, где он живёт?

— Это все знают, - отозвался трактирщик - Данте живёт на Пустоши. Любой из местных покажет вам дорогу.

Южанин коротко кивнул, бросил на стойку монету и быстрым шагом вышел из "Последнего ужина". Его мутило от вони грязной забегаловки. Эмиль быстро нашёл место, о котором говорил хозяин кабака. Даже при свете дня Пустошь производила невесёлое впечатление. Подозрения южанина окрепли. Он несомненно имел дело с самым настоящим демоном. Никто другой не стал бы жить в осквернённом храме на проклятой земле. Эмиль тронул водителя за плечо и приказал ехать домой.

Вернувшись в свой особняк южанин стал готовится к предстоящей битве. Сначала он прошёл в кабинет и замер перед стеной, на которой висели восковые маски его предков. Эмиль медленно опустился на колени. Он сложил вместе руки и принялся молится о том, чтобы предки укрепили его руку в священной борьбе со злом. Закончив с молитвой, южанин поднялся на ноги и направился в спальню. Как и его земляки, Эмиль любому другому оружию предпочитал кинжал. Но идти против демона, вооружившись куском заточенной стали было настоящим безумием. Южанин порылся в шкафу и извлёк на свет шкатулку из дорогого дерева. В шкатулке лежал револьвер, подаренный ему родителями. Эмиль вытащил оружие и откинув барабан, убедился что оно заряжено.

Пока южанин занимался приготовлениями, на улице стемнело. Эмиль не спеша оделся и сунул револьвер в карман пальто. Водитель привез его к Пустоши и тут же уехал. Южанин отыскал дыру в заборе, пролез через неё и оказался на Пустоши. Он занял позицию возле оконного проёма в одном из заброшенных. Эмиль сел на какой-то ящик и стал ждать. Для, того, чтобы хоть чем-то занять дрожащие от возбуждения руки, южанин закурил сигарету. Затем вторую, третью. Время, казалось, тянулось бесконечно. Наконец тишину Пустоши разорвали оглушительные шаги. Увидев демона, Эмиль потянул из кармана револьвер и взвёл курок. Дрожащий палец южанина надавил на спусковой крючок. Но в самое последнее мгновение коварный демон что-то почуял и увернулся от выстрела. Пуля, посланная Эмилем, пролетела мимо цели. Нервы у южанина не выдержали. Эмиль развернулся и бросился бежать без оглядки. Пробежав несколько кварталов, он остановился и отдышался. Южанин явно недооценил демона. Теперь придется действовать хитрее.

СЕЙЧАС

— О священное пламя, что это такое? - воскликнул Данте, указывая рукой куда-то в сторону.

Эмиль машинально повернул голову. Данте наклонился вперёд и вилкой пригвоздил его ладонь к столу. Южанин вскрикнул от боли. Он попытался выдернуть торчащую из столешницы вилку, но Данте схватил его за кисть.

— Тише, тише, - пропел Данте - Не так быстро.

— Вы-вы-вытащите эту ш-ш-штуку, - заикаясь, произнёс Эмиль - Вы-вы-вытащите её, п-п-пожалуйста.

— Ты хотел поболтать со мной? Ну так давай поболтаем, - сказал Данте - В правом боковом кармане у тебя лежит револьвер. Но ты не можешь достать его левой рукой. Обидно, правда?

— Пожалуйста... - тихонько простонал южанин.

— Скажи мне, как тебя зовут, маленькая рыбка? - ласково поинтересовался Данте - Впрочем, какая мне разница? Через год я даже не смогу вспомнить твоего лица.