Страница 27 из 35
- Я думал, мы просто подождем, пока ты что-нибудь не найдешь сама...
- Мне нужна будет ваша помощь по ту сторону завесы, - заявила Фейнис. - Попробуем вместе отыскать отражение этого места в тени. Так что пейте и устраивайтесь поудобнее у стен ниши, чтобы сон не застал вас в неудобном положении.
- Может, кому-то из нас все же остаться на страже? - упорствовал Винсент.
- Боишься, что ли, - решил по-мальчишески отыграться Родрик.
- Ничего я не боюсь, - возмутился Винсент. - Ведь так мы останемся беспомощными на время сна.
Фейнис закусила губу, пытаясь найти подходящие слова, чтобы успокоить его.
- Время в тени течет не так, как здесь, - заговорила она. - Пока мы будем находиться по ту сторону завесы, здесь пройдет совсем немного времени. Когда все закончится, я сумею вернуться назад, даже несмотря на действие снотворного, и разбужу вас.
Винсент вздохнул и взял свою пиалу.
- Хорошо.
Более не медля, он опрокинул ее содержимое себе в рот. Его примеру последовал Родрик. Только после этого Фейнис выпила свою порцию. Морщась от горечи во рту, Винсент расположился на полу, привалившись к стене справа от прохода, а Ролдрик точно также устроился слева. Взгляд обоих уже осоловел, их веки смежились, и головы одна за другой упали на грудь. Убедившись, что оба крепко заснули, Фейнис выплюнула снотворное на пол и откинула голову на высокую спинку кресла.
Какое-то время она любовалась грубым рисунком на потолке, оставленным резцами древних мастеров, затем, будто очнувшись, встала с кресла, внимательно оглядывая окружающую обстановку. Она опустила взгляд на Родрика, потом повернулась к Винсенту и села рядом с ним, откинувшись к стене. Фейнис охватила шею Винсента рукой, второй взялась за одежду на его плече и, приложив немалые усилия, заставила Винсента повалиться набок. Когда его голова оказалась лежащей на коленях Фейнис, она охватила плечи Винсента руками и склонила к нему свою голову. Заключив спящего Винсента в свои объятья, Фейнис закрыла глаза и приготовилась к путешествию за завесу, игнорируя какофонию звуков и вспышки света.
ЧАСТЬ 16. ДАЙТЕ СЛОВО МЕРТВЕЦУ.
Винсент пристально вглядывался в темноту уходящей на неизвестную глубину шахты. Он стоял на узких мостках, опоясывающих шахту вдоль стены и спиралью уходящих куда-то вниз. Хотя грубо сколоченное ограждение было не слишком высоким, Винсенту оно было по грудь, и ему приходилось тянуться на цыпочках, чтобы перегнуться через край и смотреть вниз. В темноте замаячили огни факелов и послышались голоса. Двое людей поднимались по мосткам наверх. Стал различим озабоченный голос отца:
- Мы можем как-то укрепить стены?
- Боюсь, что нет, сир, - последовал ответ кузнеца Сорика. - Надо бы взорвать туннели, пока не поздно, и завалить шахту.
- Возможно, так и сделаем со временем.
- Сир, шахта уже давно истощена, а угроза вполне реальна! - настаивал кузнец. - Вы же слышали, что творится на равнинах. Порождения тьмы замечены уже во многих местах. Поговаривают, что новый мор вот-вот начнется!
Винсент очень хотел услышать, что на это ответит отец, так как истории про порождения тьмы и серых стражей, до сего момента казавшиеся ему лишь сказкой, теперь будоражили мальчишеское воображение и вызывали пока не столько страх, сколько живое любопытство. Но как раз в этот момент мостки вывели поднимающихся мужчин наверх, и отец заметил Винсента. На лице отца отразилось недовольство.
- Винсент, я же запретил тебе приходить сюда! Здесь опасно!
Под весом взрослых мужчин костыли, на которых крепились мостки, заходили ходуном, и из отверстий в стене вниз посыпалась каменная крошка, а мостки угрожающе заскрипели, наглядно демонстрируя обоснованность опасений отца. Схватив Винсента крепко за плечо, чтобы тот не смог вывернуться, отец толкнул Винсента вперед, уводя подальше от опасного края шахты. Прерванный разговор так и не продолжился, и разочарованного Винсента водворили в его комнату.
Обитатели замка готовились ко сну. Челядь привычно сновала по коридорам, гремя посудой после вечерней трапезы и разнося по комнатам хозяев объемистые кадки с горячей водой для вечернего омовения. Винсент, не раздеваясь, повалился на кровать и уставился в потолок. Он поймал себя на мысли, что все это ему кажется странно знакомым, даже движения его глаз, отыскивающие притаившегося в центре паутины паучка под потолком, были пугающе предсказуемы. Но едва он сконцентрировался на этом ощущение, оно моментально рассеялось.
В комнату заглянула мать в сопровождении служанки. Мать присела на краешек кровати и взъерошила волосы Винсента:
- Чем ты занимался целый день? - спросила она.
Винсент поначалу хотел скрыть от нее, что нарушил запрет отца, и лихорадочно соображал, что же такое правдоподобное придумать. Служанка, потупив взгляд, терпеливо ожидала в углу комнаты, поставив на пол кадку с горячей водой и держа наготове свежую пижаму.
- Я ходил к шахте, - в итоге честно признался Винсент.
- Ох, малыш, - мать наклонилась над ним и пристально посмотрела в глаза. - Что ты там забыл. Это огромная дыра в земле и больше там ничего нет!
- Но ведь отец и кузнец Сорик зачем-то ходят туда? - резонно заметил он.
Мать смутилась, пытаясь придумать подходящий ответ. Кажется, она знал истинную цель этих визитов, но почему-то хотела скрыть ее от Винсента. И почему Винсенту это известно?
- Просто твой отец и Сорик хотят удостовериться, что фундаменту замка не угрожает опасность, - пояснила мать.
Винсент сделал вид, что удовлетворен ответом, и мать, улыбнувшись, вновь потрепала его по голове.
- А теперь готовься ко сну.
Она встала и, на мгновение задержав на нем взгляд, вышла из комнаты. Служанка подхватила кадку с все еще испускавшей пар водой и поставила ее в центр комнаты. Перебросив через плечо длинное белое полотенце, она взяла в руку кувшин с прохладной водой и обратилась к Винсенту:
- Маленькому господину следует освежиться перед сном.
Винсент нехотя встал и разделся, ничуть не смущаясь служанки. Попробовав пальцами ноги воду в кадке, он сморщил нос.
- Добавить холодной? - спросила служанка.
- Да, немного.
Пока служанка ополаскивала его тело, Винсент поинтересовался:
- Говорят, на равнине появились порождения тьмы. Ты слышала что-нибудь?
Служанка пожала плечами.
- Многое рассказывают. И про демонов в пустошах, и про чуму в эльфинаже. Но вам нечего бояться, этот замок высоко в скалах, и до него порождениям тьмы не добраться.
- А кузнец Сорик считает, что они могут выбраться из старой шахты! - выпалил наугад Винсент, прекрасно осознавая, что кузнец Сорик ничего подобного не говорил.
- Кузнец Сорик много болтает попусту, - нахмурилась служанка. - А вы когда-нибудь покалечитесь, если и дальше будете ходить к этой дурацкой шахте.
Закончив с омовением, служанка закутала Винсента в полотенце и насухо вытерла его тело. Затем помогла надеть чистую пижаму и принялась готовить постель.
- Что там внизу, в этой шахте? - спросил Винсент.
Служанка откинула край одеяла, давая понять Винсенту, что тому скорее бы уже отстать от нее с расспросами и благополучно предаться сну. Видя, что Винсент ежится, но не желает укладываться в постель, она покачала головой.
- Ложитесь, маленький господин, и тогда я вам, так уж и быть, расскажу историю старой шахты.
В этом случае упрашивать дважды Винсента не пришлось. Он с удовольствием нырнул под толстое одеяло и зарылся в него по самый подбородок, предвкушая историю многим более интересную, чем все те сказки, которые он давно уже знал наизусть. Присев на краешек постели Винсента, служанка начала свой рассказ:
- Говорят, в вашем роду когда-то давным-давно был могущественный чародей. Жил он еще задолго до появления церкви и храмовников. Мир тогда был совсем другим. А места эти населяли дикие племена. Не было ни городов, ни деревень. Да и скала эта, на которой ваш замок стоит, была пуста. Неизвестно, откуда здесь появился этот ваш древний предок, но поселился он именно на этой скале. Благодаря своей магической мощи пробил в ней дыру до самых корней земли и устроил себе в глубине тайное логово. Что он там делал - много баек гуляет. Одни говорят, что там он призвал демонов из-за завесы и с их помощью воздвиг этот замок, другие утверждают, что под землей он встретился с тамошними гномами и уговорил их помочь ему создать големов, которые и выстроили замок на вершине скалы.