Страница 26 из 35
- В этом нет необходимости, - возразил Винсент. - Лабораторию мы отыскали вместе, и я не хуже Мэг осведомлен обо всех таящихся там опасностях. Я смогу провести нас до нужного места. Если ни у кого нет возражений, с наступлением ночи мы отправимся прямиком туда.
Возражений не последовало. Винсент вытряхнул бумаги обратно на стол и с помощью Фейнис аккуратно сложил их, а затем вновь убрал в футляр. Родрик же вот уже в который раз обрадовался новой зыбкой надежде, которая забрезжила перед ними, и втайне порадовался за Фейнис.
ЧАСТЬ 15. МОЖНО, Я ПООХОЧУСЬ НА ВАС.
Фейнис нравился это мир. Он был не так пластичен, как мир тени, был груб и бескомпромиссно пробуждал ощущения, от которых нельзя было отмахнуться, просто пожелав этого. Она с удовольствием привыкала к нему, как новорожденный, пробуя его твердость, цвет и запах. Тепло и холод, дуновение потоков воздуха, влага, касающаяся ее кожи - все это она вновь раскладывала по полочкам. Что-то было неприятно, с чем больше не хотелось соприкасаться, а что-то вызывало желание ощутить вновь. Но самым главным предметом исследования для Фейнис было ее повзрослевшее тело. Поначалу оно казалось ей огромным и неуклюжим, так же, как собственный голос звучал для нее поначалу грубо и незнакомо. Фейнис даже начала стесняться его, боясь показаться сиру Родрику неприятной в общении. Но, к ее удивлению, во взгляде серого стража, когда он смотрел на нее, читалось вовсе не отвращение, но нечто, что заставляло Фейнис смущаться и отводить взгляд. Следуя за своими спутниками, она иногда даже позволяла себе игриво перепрыгивать с камня на камень, когда никто на нее не смотрел, убеждаясь, что, несмотря на размеры, ее тело по-прежнему сохраняло ловкость и гибкость. Ей доставляло удовольствие думать, что она шагает почти нога в ногу с мужчинами и при желании даже способна обогнать их обоих.
Место, куда привел их Винсент, было и ярким и мрачным одновременно. Нигде еще Фейнис не встречала такого контраста ослепительного света и чернильной темноты. Запахи подстать освещению были резкими и неприятными, но столь насыщенными оттенками, что Фейнис немного помедлила, прежде чем последовала примеру своих спутников и закрыла нижнюю часть лица плотной матерчатой маской. Все трое стояли у края огромной пещеры, низкие своды которой поддерживали каменные колоны, во множестве выраставшие из лениво переливающихся потоков расплавленной породы по краям изгибающейся каменной тропы.
Остановившись возле узкого прохода, приведшего их в пещеру, Винсент не торопился двигаться дальше.
- С этого момента следуйте за мной по пятам, - предупредил он, обернувшись к своим спутникам.
Фейнис ожидала, что они будут красться, боясь потревожить даже пыль под ногами, но Винсент шел вперед по каменной тропе вполне уверенно, изредка приостанавливаясь и привлекая внимание своих спутников к ловушке, на которую они сами никогда бы не обратили внимания. Кажется, они миновали почти половину идущей через пещеру тропы, когда та вывела их на довольно обширную площадку, которая еще не растаяла в омывающих ее огненных потоках. Одним краем площадка касалась стены пещеры, в которой темнел очередной неширокий проход. Здесь было особенно жарко, а какофония звуков слилась в сплошной неприятный шум, не позволяющий нормально вести разговор. Винсент указал на темнеющий в стене проход, давая понять, что это и является целью их путешествия.
Проход вел всего лишь в небольшую выдолбленную в скале нишу. Здесь оказалось не так жарко и шумно, как снаружи, но после того, как все трое зашли внутри, в ней стало несколько тесновато. Хотя свет от вспышек пламени и проникал сюда, но Фейнис ожидала, что внутри будет темнее, чем было на самом деле. Она с интересом обратила внимание на стекловидный материал, который внутри ниши был не столько выдолблен, сколько искусно вырезан и отполирован, испуская из своей глубины преломленный свет огня снаружи, мягко рассеивая его вокруг. Внутри обнаружился стол и кресло. На столе Фейнис с удивлением распознала неплохой набор принадлежностей для алхимических опытов.
- Это все, что сохранилось от лаборатории. Когда-то она занимала всю эту пещеру. - Винсент развернул кресло от стола, приглашая Фейнис сесть в него. - Что скажешь?
- Хочу немного осмотреться, - ответила Фейнис, усаживаясь в предложенное кресло.
- Где же големы? - спросил Родрик. - В этом закутке не смог бы поместиться даже один из них!
Фейнис переглянулась с Винсентом. Родрик заметил это и нахмурился.
- Так, вы оба, я не настолько слеп, чтобы пропустить огромных каменных истуканов.
Винсента явно забавляла растерянность Родрика. Фейнис же поспешила прийти на помощь серому стражу.
- Эти каменные колонны снаружи, сир Родрик, - пояснила она, мягко улыбнувшись. - Скорее всего это и есть наши големы.
Родрик недоверчиво посмотрел на Фейнис, затем выглянул наружу из ниши и пристально стал рассматривать ближайшую колонну, упиравшуюся в потолок пещеры.
- По мне так обычные каменные столбы, - все еще недоверчиво ответил он. - Вы об этом из бумаг вычитали или я чего-то не замечаю?
- Успокойся, Родрик, - примирительно сказал Винсент. - Конечно, Фейнис узнала это из бумаг, а я догадался и так. Я по роду своих занятий привык подмечать мелкие детали, и вижу многое, что недоступно обычному человеку. Големы скрыты внутри осадочных пород, которые скопились на их поверхности за долгое время, пока они здесь находятся. Сначала это был известняк, когда все здесь сочилось влагой, затем вода испарилась, а растворенные в ней соли осели на големах, когда сюда из трещин стала поступать расплавленная порода. Насыщенные серой испарения тоже внесли свою лепту. Так, слой за слоем, время укрыло от любопытных глаз эти каменные создания.
- Но тогда как мы достанем их из камня? - все еще недоверчиво спросил серый страж.
- О, это меньшая из наших проблем, - заявил Винсент. - Если нам удастся их оживить, их мощи будет достаточно, чтобы самостоятельно выбраться из скрывающей их каменной скорлупы.
Пока Винсент рассказывал Родрику о големах, Фейнис не теряла времени даром. Она с интересом рассматривала стоящие на столе склянки с химическими ингредиентами. Некоторые она откупоривала и осторожно вдыхала исходящий из них запах. Оказавшиеся в ее распоряжении знания позволяли безошибочно определять, что содержится внутри. Как и ожидала Фейнис, набор реагентов был разнообразен, но часть из них за долгое время закономерно пришла в негодность. Некоторые склянки когда-то содержали жидкости, но от них уже остался разве что тонкий осадок на стенках сосудов. Впрочем, все, что ей могло понадобиться, было в наличии.
- У вас не отыщется немного воды, - спросила Фейнис, когда ее спутники наконец вновь обратили на нее внимание.
Винсент порылся в своем вещевом мешке и извлек небольшую флягу. Он протянул ее Фейнис, и оба мужчины теперь внимательно наблюдали за всеми манипуляциями девушки.
Фейнис отыскала среди множества керамической посуды, использующейся для смешивания и приготовления алхимических составов, три примерно одинаковые неглубокие пиалы. Поочередно поместив в каждую из них по маленькой щепотке реагентов из трех разных бутылочек, она добавила в них немного воды из фляги. Винсент и Родрик, завороженные ее уверенными движениями, кажется, ожидали, что сейчас из пиал пыхнет огонь и дым, ну или, на худой конец, состав начнет угрожающе пузыриться, но ничего подобного не произошло. Фейнис поочередно поболтала пиалы в ладони, давая смеси порошков без остатка раствориться в воде. Затем две из пиал она пододвинула к краю стола.
- Пейте, - сказала она.
Родрик смело потянул руку, но Винсент предсказуемо осторожничал.
- Что это? - спросил он.
- Обычное снотворное, - ответила Фейнис. - Немного горьковатое, но лучшего из доступных мне материалов приготовить нельзя. Без снотворного мы не сможем естественным образом заснуть в этом месте. Слишком шумно и жарко.