Страница 23 из 35
Винсент отворил дверь и вышел в коридор. Через некоторое время он поманил за собой замерших Фейнис и Родрика. Движения Фейнис были уже не так неуклюжи, как в самом начале, но Роддрик все равно придерживал ее за талию, позволив девушке охватить себя за шею. В любой момент он готов был загородить Фейнис собой, либо подхватить ее на руки, если того потребует ситуация. Звуки пробуждения еще не докатились до этой части башни, и Винсент уверенно вел их обратной дорогой. Они уже почти дошли до большой двери, которую по пути сюда им пришлось миновать, когда в одном из коридоров дорогу им перегородил человек. Он выступил из тени неожиданно, и Винсент моментально обнажил кинжал, а Родрик, загородив собой Фейнис, схватился за рукоять меча. Человек выступил под свет горящего фонаря и сбросил с головы капюшон.
Перед ними предстала старшая чародейка Меелин.
- Вам не выбраться из башни через основной вход, - быстро заговорила она, упреждая властно поднятой рукой готовые сорваться с их губ удивленные вопросы. - Призыв духа не остался незамеченным, и все храмовники теперь на ногах и обыскивают башню. Здесь пока тихо, но это ненадолго.
- Как же нам быть, - спросил Родрик.
- Возвращайтесь назад и идите дальше по лестнице вниз. Спускайтесь в подвалы башни. Там есть проход под дном озера, выходящий на поверхность недалеко от берега.
- Почему мы должны доверять вам? - спросил Винсент.
- Я не смогла уберечь Фейнис тогда, - опустила глаза Меелин. - Но, может быть, сейчас, я помогу ей спастись. И еще... Амулет, который дала вам Фейнис... Он цел?
Родрик продемонстрировал Меелин амулет, теперь потускневший и запачканный пятнами крови. Старшая чародейка кивнула.
- Внизу вы столкнетесь с неупокоенными. Отдайте им этот амулет, и они пропустят вас дальше, не причинив вреда.
- Как быть с кровью Фейнис, которая позволит храмовникам разыскать ее? - спросил Винсент, как оказалось, неплохо осведомленный о порядках, заведенных в Круге Магов.
Меелин призадумалась.
- Думаю, филактерию с ее кровью давно изъяли после усмирения. Нет смысла хранить ее дальше. Но я проверю на всякий случай, так ли это. А теперь скорее, торопитесь, пока храмовники не начали обыскивать и эту часть башни.
Будто в подтверждение слов Меелин где-то наверху послышались совсем близкие голоса и хлопанье дверей.
Винсент кивнул Меелин и повел маленький отряд обратно. Родрик увлек за собой Фейнис. Но прежде чем старшая чародейка осталась позади, девушка напоследок поблагодарила ее:
- Спасибо, чародейка Меелин.
- Храни тебя Создатель, Фейнис, - ответила на прощание Меелин, отступая в тень.
Теперь их перемещение больше походило на паническое бегство. Двери распахивались буквально за их спинами. Слышались голоса разбуженных усмиренных и редких храмовников, которые выполняли здесь роль охраны. Пока беглецам везло. На их пути никто не попался. Чем ниже они спускались по лестницам башни, тем мрачнее и неприглядней становились окружающие их стены. Камни, из которых они были сложены, стали массивней и были покрыты плесенью и влагой. Масляные лампы практически перестали попадаться на пути, и Винсент, не дожидаясь, когда они вовсе исчезнут, снял одну из тех редких, что еще горели, чтобы освещать себе путь. Предусмотрительно захваченная связка ключей оказалась как нельзя кстати, хотя и приходилось тратить драгоценное время на поиск нужного ключа, чтобы отпереть очередную дверь или люк. В итоге беглецы оказались на узкой крошащейся лестнице, ведущей вниз вдоль грубой стены башни. Они стали осторожно спускаться по ней, пока та не оборвалась в темный, не предвещавший ничего хорошего, провал.
Винсент, все это время выступавший их неизменным проводником, носком сапога тронул раскрошившийся камень у края лестницы и сбросил несколько кусочков вниз. Замерев, он прислушался. Почти сразу послышался шлепок о воду. Скудный свет фонаря не позволял рассмотреть гладь воды, но иного пути, как спускаться вниз, у беглецов, похоже не было.
- Ждите здесь! - сказал Винсент и спрыгнул с края лестницы.
Раздался громкий всплеск, а внизу заплясал неровный свет фонаря, который Винсент умудрился удержать над головой в одной руке, второй помогая себе оставаться на плаву. Вот огонек фонаря начал смещаться куда-то в сторону, пока не замер и не заколыхался на месте. Потом поднялся и высветил фигуру Винсента, стоявшего на небольшом каменном порожке, выступающем из воды.
- Прыгайте в воду и плывите сюда! - крикнул Винсент и махнул им рукой. - Здесь есть проход в стене башни.
Родрик был в нерешительности. Облаченный в доспех, серый страж опасался, что тот потянет его на дно, но времени на то, чтобы снять его, явно не было. Позади уже слышался шум погони.
- Фейнис, прыгай вниз, а я последую за тобой, - сказал Родрик.
Он увидел, как Винсент вновь слез в воду, оставив фонарь на площадке. Фейнис соскользнула вниз, до последнего держась за руку Родрика. Послышался всплеск, а затем ее слабый вскрик и вместе с ним успокаивающий голос Винсента, который подоспел вовремя, чтобы помочь Фейнис удержаться на плаву. Теперь Родрик был спокоен за девушку. Набрав побольше воздуха в грудь, он тяжело сверзился с лестницы. Как только он погрузился в воду, то, не дожидаясь, пока его одежда целиком вымокнет, бешено заработал ногами и руками. Его лицо еще держалось над поверхностью воды, когда на каменную площадку впереди выбралась Фейнис. Винсент же, оттолкнувшись, поплыл назад к Родрику, который уже чувствовал, как начинает уходить под воду, несмотря на свои бешеные усилия. Неожиданно сильная рука Винсента ухватила серого стража за наплечник доспеха, когда Родрик уже почти скрылся под водой. В это момент он уже не представлял, куда движется, то ли вперед, то ли просто опускается на дно. Воздуха в легких уже не хватало, но тут его макушка больно стукнулась о камень, а пальцы нащупали замшелую каменную кладку. Винсент рванул его вверх, и Родрик, вынырнув, перевалился через край площадки, с наслаждением полной грудью вдыхая затхлый воздух подземелья.
- Скорее, Родрик, некогда отдыхать, - нетерпеливо поторопил серого стража Винсент.
Пропитавшаяся водой одежда и защитный подбой доспеха отяжелели, сделав Родрика неуклюжим. Винсент с одной стороны, а Фейнис с другой стали помогать ему встать. Все трое выглядели жалко. В одном было утешение, что преследователи не сразу решаться последовать за ними. Винсент подхватил фонарь и повел их вглубь обнаруженного им прохода.
Найденный тоннель оказался достаточно широким и шел под небольшим уклоном. Уже через несколько десятков шагов от входа под ногами беглецов захлюпала вода. Стены и сводчатый потолок тоннеля сочились влагой. Отдельные капли шумно падали в лужи на полу. Выставив перед собой фонарь, Винсент осторожно нащупывал под водой каменный пол, боясь попасть в трещину. Стены раздавшегося в стороны тоннеля терялись в сумраке, а уровень воды продолжал расти, уже доходя до колен. Позади них послышался громкий всплеск, и все трое замерли, напряженно прислушиваясь.
- Наверное, вывалился камень из отсыревшей кладки, - неуверенно пояснил Родрик.
- Хотелось бы верить, - кивнул Винсент.
Впереди уже ближе вновь послышался шлепок. Винсент резко повернулся и вытянул перед собой фонарь, пытаясь рассмотреть чуть колыхающуюся поверхность грязной воды. Внезапно на поверхность вырвался большой воздушный пузырь и, издав тот самый звук, лопнул, породив вокруг стайку пузырьков поменьше. Родрик почувствовал, как пальцы Фейнис в этот момент с силой сжали его ладонь. Он обернулся к ней, чтобы подбодрить, и краем глаза в скудных отсветах фонаря заметил позади подобие человеческой фигуры. Нервы и так были на пределе, потому Родрик рванул Фейнис за руку, пряча ее за своей спиной.
- Что там, сир Родрик? - шепотом спросила Фейнис, обеими руками вцепившись в серого стража.
- Нет там ничего! - преувеличенно бодро сказал Винсент, подняв высоко над головой фонарь.
- Могу поклясться, я видел там человека, - настаивал Родрик, впрочем, уже не совсем уверенный в том, что видел.