Рождение Зверя

— Пять утра! — чуть не с яростью выдохнул из себя Сергей, пытаясь натянуть на голову одеяло.

Ему почти удалось снова заснуть…, но неожиданно кто-то с сильным скрипом закрыл входную дверь дома. Сон вновь как-будто выбило из головы. Его терпение, которым он с утра и так не мог похвастаться, окончательно испарилось. Выглянув в окно, он к своему удивлению увидел бабулиного внука, перебравшегося через забор, видимо забывшего о наличии калитки.

Наряд внучка заслуживал отдельного описания. На нем была синяя майка и короткие шорты, которые похоже не очень грели его в раннее июньское утро.

— Спортсмен хренов! — со злости наградил его Сергей. — Дрыхнул бы себе! Так нет ведь, поперся куда-то…

Тут его пронзила неожиданная мысль: «Ведь пацан не спроста так рано вылез из постели и направился в сторону пруда… Что у них там тайное сборище что ли? А почему бы и мне не поприсутствовать?!».

Он быстро собрался, стараясь одеться по теплее, и потихоньку прошмыгнул следом.

Недалеко от пруда Сергей несколько сбавил скорость и прижался к кустам, которые тесно обступили дорогу. Отсюда открывался прекрасный вид на заинтересовавшее его зрелище.

Небольшая группа мальчишек, одинаково легко одетых, стояли навытяжку перед священником. Через пару минут они начали выполнять обычные общеукрепляющие упражнения, составлявшие суть обычной гимнастики: повороты, наклоны, приседания, прыжки на месте и т. д. Картина живо напомнила Сергею так нелюбимую им утреннюю зарядку в пионерском лагере — та же форма одежды, те же движения, пожалуй ситуацию портила только прохаживающаяся из сторону в сторону фигура отца Анатолия, одетого в традиционную сутану с огромным крестом.

Сергей устав стоять присел на корточки, на мгновенье, теряя ребятню из виду. Взглянув снова, он увидел или ему показалось, что священник учит детей правильно падать…

— Да вроде точно! Вон один упал в бок… и раз перекат, и вот он уже на ногах. Так, похоже, теперь пошел второй… Хм! А этот брякнулся на спину! Да! Репа то недовольная какая — ну точно, приложился… Это же мой браконьеристый рыбачёк…

Он наблюдал за ними уже около часа и, наконец, решил потихоньку продвигаться к священнику. В нем тлела надежда после разговора с ним окончательно разъяснить ситуацию.

Сергей попытался подняться, но сразу же присел обратно… На поле случилась какая-то заминка: к священнику бежала в растрепанном виде и чувствах Марья Семеновна. Несмотря на утреннюю прохладу ей было жарко; с его импровизированного наблюдательного пункта была хорошо видно, как раскраснелось её лицо, съехал с головы и мотался тряпкой платок. Она была сама на себя не похожа, словно испуганна или встревожена чем-то…

Сергей даже «поводил носом», уж не пожар ли случился… Но деревенский воздух был также чист и прохладен, как и с самого утра. С деревни несло обычными запахами навоза, сена и немножко машинного масла, которым его хозяйка намазала свой забор отпугивая коров и кур. Даже в раздававшихся звуках не было ни чего необычного: перекрикивались по прохладе петухи, щебетали птицы…

С поля тем временем, очевидно получив какое-то указание, к деревне помчались ребята. Сергей понял, что сейчас его согнувшегося и тайно наблюдавшего, обнаружат… Он выпрямился и с непринужденным видом пошагал к священнику, решив, что раз уж не прячешься, то надо хотя бы разузнать, что же случилось.

Отец Анатолий тоже его заметил, но по-прежнему продолжал что-то так же рьяно обсуждать с председателем сельсовета. Она пыталась вставлять какие-то реплики, но напор священника не оставил ей ни одного шанса.

При приближении Сергея они внезапно замолчали, тогда он спросил:

— Что-то случилось?

— Беда! — практически не колеблясь с горечью выдал отец Анатолий и начал обрисовывать ситуацию.

Уже через минуту после его рассказа до Сергея начала доходить вся опасность происходящего. В области произошел самый массовый за последние 20 лет побег заключенных. Из расположенной примерно в сотне километров зоны сбежало около ста человек. Положение осложнялось тем, что им удалось не только обезоружить часть охраны, но и захватить транспорт. По всей области была начата целая войсковая операция с привлечением не только обычных и специальных армейских частей, но резервистов. Председателя просто поставили в известность об этом, сообщив, что их селение, находится на наименее вероятном направлении отхода бандитов и беспокоится им нечего.

Сергею при этой ремарке чуть не стало дурно… «Они ждут, что зеки как бараны рванут в сторону больших городов, где легче затеряться, а тут, почти под носом, леса, что и на сивом мерине не объедешь! — в сердцах чуть не вскрикнул он. — Да, самые матерые и опытные, как раз и сюда то и полезут!».

Судя по лицу отца Анатолия, эта же мысль пришла в голову также и ему, так как он, прервав мысленную тираду Сергея, тоном приказа заявил:

— Надо собрать всех на сход и предупредить, чтобы смотрели во все глаза, вдруг заметят кого-то незнакомого. Если что, то мухой ко мне или к вам! Хорошо бы пару дней детишек в школу не пускать; пока все утрясется, да станет ясно… Как вы думаете Марья Семеновна?

Вопрос прозвучал практически в пустоту: она растерялась. И Сергей её прекрасно понимал: то ей сообщили, что можно почти не беспокоиться, то святой отец говорит, что все может быть… Наконец, Марья Семеновна привела свои чувства в порядок и сказала, что полностью согласна с отцом Анатолием:

— Я всех соберу и предупрежу! А школу пока закроем от греха подальше. Так, я пойду…

Когда она скрылась за поворотом, священник тяжело вздохнув проговорил:

— Бедная женщина… Сюда бы мужика… да покрепче…, да чтоб с мозгами! А так ей все отдуваться… Ну а ты, аспирант, поможешь или…?

Что подразумевалось под словом «или» Сергей прекрасно понимал, но вида не подал. Он твердо заявил:

— Рассчитывайте на меня. Американский коммандос из меня, конечно, никакой, но некоторый военный опыт у меня имеется… (тут он даже позволил себе немного улыбнуться — прим. автора).

— А нам герои и не нужны, нам мужики нужны, которые когда нужно в кусты не побегут! — ответил священник. — Есть у меня мыслишка организовать дежурство около дороги… Ведь это самый удобный и незаметный путь сюда, а потом в леса… Проскользнут и никто не почувствует: проснемся а в селе уже другая власть… Давай сегодня вечерком и начнем.

Видя на лице Сергея согласие, он продолжил:

— С сынком моим посидите, вон у тех берез… Мимо вас и мышь не проскочит. Да, они не попрутся то сразу, днем поди втихаря посидят где-нибудь. Вечерком то как раз и самое их время… Значит, добро. Часа в три зайдет он за тобой.

Возвращаясь домой, Сергей пребывал в растерянности: «Вот тебе и съездил в деревню, поговорил со старичками… Какая к черту диссертация? Еще и пристрелят за здорово живешь!».

Он не был суперменом как герои Брюса Уиллиса, отмороженные уже при рождении, или Стивена Сигала, пачками укладывавшие плохих парней; более того, ему совсем не улыбалось спасать людей, посмертно получая за это почетный орден. Сергей был совершенно обычным парнем, которого в данный момент разрывали два совершенно противоречивых желания: собрать барахлишко и рвать отсюда, пока не запахло жаренным, или попробовать хоть чем-то помочь местным. Однако все решило то, что он уже дал слово. «Назвался груздем, — пробормотал он, — так полезай в кузов».

До часа «X» он болтался по саду, присматриваясь к то к яблокам, то к грушам. Не то чтобы ему очень хотелось есть, просто он немного волновался, а деревья хорошо успокаивали… Около бани оглушительно пахло разами, до которых бабуля была большой охотницей. Сергей прислонился к потемневшей стене и посмотрел на небо: облака белыми барашками медленно плыли по своим известным только им делам. «Вот у кого ни каких забот… Плыви и плыви, а на все остальное наплевать! — с завистью проговорил он».

Небо было таким уже давно; его красота была все время новой, свежей — словно оно стремилось поразить людей своим непостоянством, указать им на их приземленность, на грязь, в которой они копаются… Тем временем, небо было совершенно нейтрально к людям, к их заботам и проблемам. Оно не делало разницы между бомжеватым мужиком, ковырявшемся в мусорке, и его гораздо более удачливым соперником, живущим в огромном особняке; точно также разве задумывается идущий человек о том, кто там ползет по тропинке. Именно так смотрело небо и на осторожно пробиравшийся проселочными дорогами мощный «Урал». Если бы на машину посмотрел сторонний наблюдатель, то он бы обратил внимание на странную манеру езды автомобиля: «Урал» рыскал по всей дороге из стороны в сторону, словно водитель первый раз сел за руль этого гиганта. Наконец, перед машиной неожиданно выросло дерево и двигатель заглох, а из под брезентового тента начали неспешно вылазить угрюмого вида субъекты.