Культ смерти избранных

Уже по пути из ванной тормознула в дверях зала. Даже не знаю, что именно меня привлекло. Будто бы какое-то наитие заставило прислушаться.

— Находка стала настоящей сенсацией! — вещал диктор за кадром.

На экране тут же возник высокий бородатый мужчина лет сорока. На его добром лице сияла искренняя улыбка счастья, а в руках он держал череп в натуральную величину, сделанный из некоего черного камня, вроде бы из гематита. Отвечал на вопросы корреспондента по поводу своей находки. Оказалось, что он археолог, и во время раскопок некоего древнего кургана и был обнаружен этот гематитовый череп. Поахали по поводу изумительной обработки, необычной и даже невозможной для того времени.

Я села на диван и увлеченно смотрела репортаж. Вот только Андрей расценил мое соседство по-своему. Нагло приобнял с явным расчетом на продолжение.

А на экране улыбающийся бородатый дядечка-археолог передавал гематитовый череп в руки другому человеку. Пусть Шариб был в строгом черном костюме да и отличительный знак на лбу отсутствовал, но Владыку Огненного Братства я узнала мгновенно. Вот только обомлела от неожиданности. А он между тем с улыбкой взял череп и знакомым голосом пообещал, что сам проследит за исследованиями. И на экране вновь возник диктор, а следом и реклама.

— Ты видел?! — изобличительно завопила я, вскочив с дивана за мгновение до того, как Андрей бы меня поцеловал.

— Видел что? — с досадой поинтересовался он. — Я вообще-то на тебя смотрел, а не в телевизор.

— Шариб! Собственной персоной! Ему этот череп отдали!

— Шариб? — усомнился Андрей. — Карин, да не может быть. Тебе, наверное, просто показалось.

— Не показалось, я уверена, — схватив пульт, я принялась переключать каналы, но больше нигде новости не показывали.

Андрею это, похоже, надоело, пульт он у меня забрал.

— Слушай, даже если там и вправду был Шариб, теперь тебя это не должно волновать.

— Ну да, действительно, кто я такая, чтобы меня это волновало, — насупилась я.

— Только без обид, хорошо? — Андрей даже не думал меня переубеждать.

— Боюсь, мои обиды тоже мало кого волнуют, — мрачно ответила я. — Ладно, я спать.

Не дожидаясь его ответа, я ушла в свою комнату и заперла за собой дверь.

— Невесело быть обычным человеком? — поинтересовался восседающий на системном блоке Прядущий.

— Да как-то не очень, — я вздохнула. — Хотя в чем разница? Андрей и раньше меня ни во что не ставил, а теперь так тем более. Да я и не удивлена. Меня сейчас немного другое интересует.

— Неужели Шариб с гематитовым черепом? — лукаво поинтересовался паучок, явно ведь знал, что речь не об этом.

— С Шарибом и без моего участия справятся. Мне пока куда актуальней с собственной личной жизнью разобраться. Точнее с тем, что я чувствую к Руслану.

— Ну-у, для того чтобы разобраться, может, имеет смысл увидеться с ним для начала?

— Может, — я кивнула. — Страшно только очень. Тем более у меня даже предлога для разговора нет.

— Как это нет? — хихикнул Прядущий. — «Военный трофей» ему верни, как вариант.

Военным трофеем он называл рубашку Руслана. Мы же после вальса переодевались у меня дома, вот его черная рубашка так здесь и осталась. Я себе и присвоила. Спала в ней вместо пижамы. Прядущий, правда, ехидничал на тему «ванильности» и прочего, но я пропускала мимо ушей.

Переодевшись и выключив свет, я забралась под одеяло и невольно улыбнулась:

— А все же, у меня вот прямо какое-то хорошее предчувствие появилось. Странно, да?

— Странно, — сонно отозвался из темноты паучок. — Если какое-то предчувствие тут и должно быть, то только очень и очень нехорошее.

ГЛАВА 2

Первая вылазка в окружающий мир

Вопреки моим надеждам, к утру Андрей никуда не делся. Когда я проснулась, он уже вовсю хозяйничал на кухне. Попутно ворчал, что еды у меня нормальной нет, и диван в зале жесткий, и «этот дикий арахнид» всю ночь скакал как оголтелый. Явно пребывал в отвратительном расположении духа.

— Зачем ты вообще себе паука завела? — мрачно поинтересовался Андрей, когда сонная я появилась на кухне. — Кошки да собаки — это, что ли, слишком для тебя банально?

— И тебе доброго утра, — не менее мрачно отозвалась я.

Но настроение он все равно мне не испортил. Я видела такой чудесный сон! Целую поляну вдалеке, усыпанную огненными цветами. Руслан нес меня туда на руках, и дорога за нами рушилась, исчезала в пустоте. Я сначала испугалась, но Руслан ласково коснулся губами моего виска и прошептал:

— Не бойся. Это, чтобы мы не вернулись назад и чтобы никто не последовал за нами. Здесь мы будем одни. Только ты и я…

Но, увы, будильник разбудил меня прежде, чем мы добрались до огненных цветов.

— Ты вообще слушаешь, что я говорю? — с подозрением поинтересовался Андрей. — Такое впечатление, что нет. Чему это ты так осчастливленно улыбаешься?

— Сон хороший видела. — Я мило улыбнулась ему в ответ.

— И о чем же?

— Тебя покусали заразные пацифисты, и ты перестал изображать из себя директора мира. Жаль, что это всего лишь сон. А то вот было бы здорово!

— Было бы здорово, если бы тебя покусали нормальные девушки, и ты бы перестала ерепениться, — парировал Андрей. — А то у меня тоже нервы не железные.

Ну все, мое терпение кончилось. Настроение он мне все-таки испортил.

— Слушай, Андрей, что за наезды? Мы с тобой вообще-то давно уже не вместе, чтобы ты мне какие-либо требования выдвигал.

Судя по мельком брошенному на меня взгляду, я, по его мнению, сказала дичайшую глупость.

— Карин, ну хватит, а? Прекрасно же понимаешь, что никуда от меня не денешься.

От убивания Андрея спас звонок в дверь.

— Что-то случилось? — удивилась я, увидев на пороге Олега. — Ты что в такую рань?

— Да хотел с тобой перед школой поговорить, — пояснил он, проходя на кухню. — О, Андрей, и ты здесь. Привет.

Парни пожали руки.

— Привет, Олег. Да вот, с утра пораньше испытываю собственные нервы на прочность. Ладно, я за машиной. — Он перевел взгляд на меня. — Карин, собирайся пока, я скоро за тобой заеду.

— Я вообще-то и сама дойду, — возразила я.

Но Андрей уже телепортировался.

— Олег, ну хоть ты поговори с ним! — вспылила я. — Замучил уже! Объясни ему, чтобы отстал от меня со своими диктаторскими замашками, а? Меня-то он совсем не слушает.

— Боюсь, меня он тоже не особо послушает, — Олег покачал головой. — Андрея только время исправит.

— Угу, только я за это время окончательно свихнусь, — буркнула я. — Кофе хочешь?

— Давай лучше чаю. — Савин сел на табуретку и принялся выуживать печенье из пачки на столе. — Ты сама-то как? Не надумала заклятье возвращать? Хоть не так тяжко будет Андрея выносить…

— Олег, еще пара слов про это чертово заклятье и в тебя полетит чайный сервиз моей мамы, — перебила я. — Учти, бить буду на поражение.

Он засмеялся.

— Ладно-ладно, Карин, молчу. Ну а Андрей, ты же знаешь его, просто, видимо, с утра что-то не в духе сегодня.

Я налила Олегу чай и достала банку с кофе. Невольно нахлынули воспоминания… Руслан бы сейчас заворчал, что такую гадость пить нельзя, и взялся бы кофе варить. А потом мы бы сидели рядом, пили горячий ароматный напиток… Так банально, но я бы многое отдала за хоть одно такое утро. Только сейчас поняла, насколько счастливой была в те дни, что мы искали Девятиликого. Почти все время рядом… И как я раньше ничего не почувствовала? Ах, ну да, заклятье это проклятое…

— Карин, ты уверена, что воду надо прямо в банку с кофе наливать? — прервал полет моих мыслей голос Олега.

Вздрогнув, я отставила чайник. Ну вот, кофе хана, можно сразу выкидывать. Налила себе чаю и села за стол. Олег все это время не сводил с меня пристального взгляда.

— Что? — поинтересовалась я. — Опять что-то не так?

— Не нравится мне твоя задумчивость, — хмуро ответил он. — Похоже, все еще серьезней, чем я вчера решил.