Рэмбо

Он повернулся.

- Корея? - спросил Рэмбо, показывая на булавку.

- Правильно, - ответил Тисл без всякого выражения.

Они продолжали смотреть друг на друга.

Рэмбо перевел взгляд на левый бок Тисла, где висела кобура. И удивился там был не стандартный полицейский револьвер, а полуавтоматический пистолет, судя по его большой рукоятке - 9-миллиметровый "браунинг". Рэмбо доводилось пользоваться "браунингом". Рукоятка большая потому, что там тринадцать патронов, а не семь или восемь, как в большинстве пистолетов. Рэмбо отметил, что пистолет чертовски идет Тислу, в котором было пять футов и шесть или семь дюймов, а на невысоком мужчине такой большой пистолет должен выглядеть неуклюже - но не выглядел.

- Я тебе говорил не глазей на меня. - Прислонившись к музыкальному автомату, Тисл достал из пачки в кармане рубашки сигарету и зажег. - Ну, ты меня обдурил, верной - Не нарочно.

- Конечно, не нарочно. И все же ты меня обдурил?

Хозяйка принесла Тислу кофе и повернулась к Рэмбо.

- Какие вам сделать гамбургеры? Простые или огородные?

- Что?

- Одно мясо или с зеленью?

- Побольше луку.

- Как хотите.

Старуха ушла жарить гамбургеры.

- Вот обдурил так обдурил, - сказал Тисл и как-то странно улыбнулся. - Я хочу сказать, на вид ты умный. И говоришь вроде как умный, вот я и решил, что ты все понял. А ты взял и вернулся. Может, у тебя с головой не все в порядке, а?

- Я голоден.

- Ну, это меня не интересует, - сказал Тисл, затягиваясь сигаретой. Такому парню, как ты, должно хватать мозгов, носить еду с собой. На тот случай, если он спешит, как ты сейчас.

Он поднял кувшинчик со сливками, собираясь налить их себе в кофе, но заметил сгустки на дне и брезгливо скривился.

- Тебе нужна работа? - тихо поинтересовался он.

- Нет.

- Значит, у тебя уже есть работа?

- Нет, работы у меня нет. Мне не нужна работа.

- Это называется бродяжничеством.

- Черт возьми, называйте это как хотите.

Тисл резко хлопнул рукой по стойке.

- Укороти язычок!

Немногочисленные посетители забегаловки сразу же устремили взгляды на Тисла. Он оглядел их и улыбнулся, будто сказал что-то смешное, потом прислонился к стойке и начал пить кофе.

- Теперь им есть о чем поговорить. - Он зло улыбнулся. Шутки кончились. Послушай, я тебя не понимаю. Все это - одежда, волосы и прочее. Неужели ты не знал, что стоит тебе появиться на главной улице, ты будешь там выделяться, как чернокожий?

Да мои патрульные сообщили о тебе по радио через пять минут после того, как ты вернулся.

- Им понадобилось так много времени?

- Язычок, - сказал Тисл. - Я тебя предупреждал.

Похоже, он хотел добавить что-то еще, но тут старуха принесла Рэмбо еду в бумажном пакете и сказала:

- Доллар тридцать один цент.

- За что? За эти крохи?

- Вы сказали вам с зеленью.

- Заплати ей, - сказал Тисл.

Она не выпускала из рук пакет, пока Рэмбо не отдал ей деньги.

- Окей, поехали, - сказал Тисл.

- Куда?

- Туда, куда я тебя повезу. - Он осушил чашку четырьмя глотками и положил на стойку монету в двадцать пять центов. - Спасибо, Мерль. - Когда они шли к двери, все взоры были устремлены на них.

- Чуть не забыл, - спохватился Тисл. - Эй, Мерль, как насчет того, чтобы почистить у кувшинчика дно?

Глава 3

Машина стояла у выхода.

- Полезай, - велел Тисл, оправляя свою потную рубашку. - Черт возьми, жарковато для первого октября. Не понимаю, как ты можешь ходить в этой куртке.

- Я не потею.

- Конечно, не потеешь.

После полумрака закусочной, у Рэмбо болели на солнце глаза, он закрыл их, откинулся на сиденье машины. А когда снова открыл, увидел щит .

С надписью "ВЫ ПОКИДАЕТЕ МЭДИСОН".

Тисл резко остановил машину на щебеночном крае дороги и повернулся к Рэмбо.

- Пойми наконец, - я не хочу видеть в своем городе парней, которые выглядят как ты и у которых нет работы, - сказал он. - А то не успеешь оглянуться, тут появится целая куча твоих друзей - будут попрошайничать, может даже воровать или продавать наркотики. Я и так уж подумываю, не посадить ли тебя за решетку за то неудобство, которое ты мне причинил. Но я так понимаю: парень вроде тебя, имеет право на ошибку. У тебя ум еще не такой развитой, как у людей постарше, на что я и делаю скидку. Но если ты вернешься снова, я оторву тебе задницу. Я выражаюсь ясно? Ты меня понял?

Рэмбо подхватил пакете едой, спальный мешок и выбрался из машины.

- Я у тебя спрашиваю: ты слышал, что я велел тебе не возвращаться.

- Слышал, - ответил Рэмбо захлопывая дверцу.

Тисл утопил педаль газа, и машина рванула с места, метнув в Рэмбо две пригоршни щебенки. Потом круто развернулась, визжа покрышками, и уехала в сторону города, на этот раз не посигналив Рэмбо.

Когда машина скрылась из вида, Рэмбо опустился в придорожную канаву, вытянулся на длинной пыльной траве, открыл пакет с едой.

Черт знает что за гамбургер. Он просил побольше луку, а получил одну чахлую стрелку. Кружок помидора был тонкий и желтый. Булочка оказалась жирной, рубленый бифштекс в ней - жестким.

Запив эту еду кока-колой, он сложил вощеную бумагу от гамбургеров в бумажный пакет и поджег его. Потом растоптал пепел сапогом и рассеял в разные стороны, удостоверившись, что искр нет. Черт возьми, уже шесть месяцев, как он вернулся с войны, а все еще по-прежнему тщательно уничтожает следы своего пребывания - чтобы никто не мог его по ним вычислить.

Он тряхнул головой. Не нужно думать о войне. И тут же вспомнил другие привычки оставшиеся у него с войны: привычка к бессоннице, пробуждение при малейшем шорохе, потребность спать на открытом месте - это все после долгого пребывания в плену...

- Да, лучше думай о чем-нибудь другом, - сказал он вслух и понял, что разговаривает сам с собой. - Ну и как? В какую сторону пойдешь? - Он посмотрел в направлении города, в противоположную сторону, куда вела такая же дорога, и принял решение. Подхватив спальный мешок, повесил его на плечо и зашагал в город.

На дороге валялись повсюду животные, задавленные машинами. Сначала кошка, полосатая как тигр, - похоже, красивая была кошка - потом кокер-спаниель, кролик, белка... Это тоже осталось у него с войны - теперь он больше замечал мертвых, испытывая при этом не ужас, а любопытство - как они расстались с жизнью.