Сталь против Пламени

- Вадим, нужно к нему подобраться, иначе он нас расстреляет! - Крикнул мне поднявшийся на ноги афганец, внимательно следящий за ним.

Видя, что демон целится не в меня, а в ранившего его Василия Филипповича. Используя момент, я побежал по краю залы, приближаясь к врагу. Усталость уже не так ощущалась, даже я бы сказал, что полностью отдохнул. Но вот голод и жажда сильно точили меня, лишая части сил.

- Не убежишь! - Неожиданно демон развернул арбалет в мою сторону и выстрелил. Но я просто лёг в воздухе, упав не пол и немного проехав, скользя, а болт снова взорвал стену за магической оградой.

Василий Филиппович тоже стал приближаться к демону. Тот, видя, что сейчас придётся вступить в рукопашную сразу с двумя противниками, взлетел, но тут же завалился в сторону. В мою сторону. Я взмахнул мечом со всей силы навстречу демону, скрестив свой клинок с появившимся вновь в его руках магическим мечом.

Понимая, что демон меня задавит силой, я стал атаковать. Бил очень часто, но очень слабо, но демон был вынужден отражать каждый удар, иначе мой меч мог ранить его в незащищённую часть. После третьего удара демон парировал мой клинок, заставив меня завалиться вперёд, ухватил за ладонь одной рукой, а второй с силой ударил меня в лицо.

Удар был страшен. Глаза застало кровавой пеленой, из разбитого носа и рассечённой брови текла рекой алая кровь. Выронив меч, я упал на спину и фактически выбыл из боя. Боль была невероятной, а вновь напомнившая о себе усталость подавила меня окончательно. Я просто лежал, не имея сил подняться.

- Вадим! - Услышал я словно сквозь вату голос афганца. А потом до слуха доносились приглушённые удары, звон металла и крики как Василия Филипповича, так и демона.

- Ты должен встать. - Шептал мне мой внутренний голос.

- Я не могу. - Хрипло шептал я в ответ.

- Ты просто не хочешь. Ты боишься.

- Я не боюсь. - Возразил я. - У меня нет сил. Враг слишком силён.

- Тебе нужно всего лишь вонзить в его грудь меч. Один удар. - Не отступал внутренний голос. - Если ты не встанешь, трус, то умрёшь в этом проклятом месте!

- Я не трус! - Злясь, сказал я.

- Тогда встань! Встань, чёртов трус, и убей этого крылатого урода!

- Я НЕ ТРУС!

Получившая волю безмерная ярость заставила кровь в моих жилах вскипеть. Свинец, не дававший мне двигаться, словно расплавился, с ненавистью обжигая всё тело и заставляя подняться. Кровавая пелена перед глазами разошлась, оставив лишь малую часть обзора, в которой был только ОН. Враг.

- Я не трус! - Рычащим голосом говорил я, толкая своё тело вперёд. Краем глаза я видел, как с потолка упала часть кладки, но наплевал на это.

Демон наседал на Василия Филипповича, заставив того закрываться за поднятым щитом без возможности контратаковать. Демон не замечал меня. Приблизившись к нему вплотную, я со всей возможной силой, умноженной яростью, ударил кулаком демона в голову. Он отшатнулся и махнул наотмашь своим мечом, но я пригнулся, пропуская его над головой, и выпрямился, кончиком меча оставляя глубокую рану на лице врага.

- Умри! - Орал я, мечом ударив в локоть противника, не отрубая, но ломая ему руку.

- Тварь! - Прошипел он, резко отпрыгнул назад и резко впитал в себя всю магическую энергию. За его спиной открылась уже знакомая багровая рамка портала, а вокруг уцелевшей руки демона засиял огромный фиолетовый шар.

- Не успеешь! - Закричал я и понёсся на врага, бросив меч, как ненужный балласт. За спиной слышался клич афганца, говорящего мне уйти от демона. Но я уже не мог остановиться.

Демон направил в мою сторону руку и отправил шар в стремительный полёт. Но залившая глаза кровь не дала демону точно прицелиться, а шар ушёл в сторону, с грохотом ударив в стену. Сильнейший взрыв оглушил, а взрывная волна подтолкнула в спину, подняв в воздух. В полёте я врезался в демона и нырнул с ним в портал.

Как только мы выпали совершенно в другом месте, портал закрылся, успев выплюнуть вслед несколько каменных осколков. Я упал сверху на демона, оглушённый взрывом. Так же дезориентированный демон слепым движением сбросил меня с себя и, пытаясь встать на непослушные ноги, двинулся в сторону.

- Стой... - хрипло сказал я, ползком догоняя демона. Тот не ушёл далеко и споткнулся в метре от меня.

Ухватив его за ногу, я подтянул своё тело и рукой достал до арбалета, чудом уцелевшего при падении. Самострел держался на спине демона, видимо, с помощью магии, которая оказалась истощена, так что арбалет послушно придвинулся ко мне. Ухватив тяжёлое оружие, я невероятным усилием воли заставил своё тело встать на ноги.

- Ты... - прошептал демон, перевернувшись на спину и сверля мою душу взглядом демонических фиолетовых глаз.

Подняв уже взведённый арбалет, я как мог, прицелился в демона и нажал на курок. Блеклый болт, едва ли не растворившийся в полёте, пронзил лоб демона. Поверженный враг безвольно упал на землю, не подавая признаков жизни. Последние силы я потратил на этот удар, поэтому ноги мои тут же подкосились. Сознание погрузилось в черноту ещё до удара об землю.

Глава 3

Глаза просто открылись. Я очнулся не из-за невыносимой боли, не от жара или, чему несказанно рад, не от предсмертной агонии - просто очнулся. Состояние было самым странным, какое может быть в данной ситуации, потому что чувствовал я себя прекрасно, о чём ясно говорила полная шкала здоровья.

- Не зря этот дух улучшил. - Хриплым от жажды голосом проговорил я вслух и засмеялся.

Это был невероятно дикий и неуместный смех, тем не менее он был мне необходим. Я выплеснул все накопившиеся эмоции. Рабство, битва с насекомыми и практически самоубийственное сражение с демоном. Но я выжил. Выжил благодаря товарищу, которого, возможно, уже нет в живых. Тоска, обида, злоба и даже ярость - это всё выплеснулось в совершенно диком смехе, которым бы наверняка распугал любых прохожих, если б они были.

- Так, спокойно... - снова вслух сказал себе я и размеренным дыхание успокоил разбушевавшиеся нервы. До добра подобные истерики не доведут, тем более в таком месте.

Поднявшись, я посмотрел на неподвижно лежащее тело убитого демона, у которого под головой растеклась алая лужа, похоже, уже свернувшейся крови. Арбалет лежал рядом со мной, правда, на вид он показался мне серьёзно потрёпанным. Видимо, вчерашняя битва сказалась на нём. Да ещё и надписи мельтешат перед глазами:

Уровень повышен до значения 14. Получено 12 единиц характеристик.

Получено достижение - Восхождение. По закону Инферно каждый, кто убьёт любое обладающее душой существо, забирает частицу силу убитого. Убивая высших иерархов демонов, вы медленно поднимаетесь к верховному Трону. Награда: Уважение +10;Слава+100; Все основные характеристики +1. Награда за последний удар: Все негативные эффекты полностью убираются.

Достижение масштабируемое. Для получения следующего уровня необходимо в одиночку убить Высшего Демона.

Получен новый статус - Беглый Раб. Вас попытаются захватить все встречные демоны. Уважение -100%; Привлекательность -100%; Харизма -75%

Внимание! За вашу голову Лорд Шриггрард объявил награду 10 золотых! Слава +50.

Пагубное воздействие инфернальной ауры усилено. Здоровье -10/50сек.

Зашибись, побегал. Впрочем, а что плохого произошло? Я на свободе, оружие вон, рядом валяется. Местные законы официально признали меня беглецом, хотя и предупреждают о последствиях. Победа над демоном избавила меня от всех истощений и тому подобного, хотя я за время «отдыха» успел захотеть пить. Вдобавок ко всему я могу значительно увеличить свои параметры.

И куда мне эти 12 единиц девать? Понятное дело, нужно опять улучшать дух, иначе меня это Инферно сожрёт. Надеюсь, в будущем это пагубное воздействие не усилится до запредельных величин, а то мне как-то сложно уровни поднимать, пускай я за день галопом по уровням пронёсся.

Так, нужно рассудить здраво. Демоны намного сильнее меня, значит, мне нужна сила. Но без регенерации я сдохну. К тому же характеристики поднимаются значительно благодаря убийствам демонов, но ведь убивать их можно и не в открытом бою. Да и тяжёлый труд никто не отменял. Глупо помереть в дороге. Поэтому без сомнений всё, что есть - в дух.