Танец со смертью

- Знаешь, трудно ответить, когда ты задаёшь вопрос прямо в лоб! - выпалила я и попыталась увеличить расстояние между нами, то есть, попросту отойти в сторону.

- Раз сказала - значит, придётся ответить, - не отступал от своего неофит. - Так, вернёмся к вопросу. Какой, такой?

- Не люблю, когда ты несерьёзный, доволен? - раздражённо ответила я. - Теперь могу я идти по своим делам, ваша светлость?

- Я пойду с тобой, - настоял Аксель.

До последнего думала, что это у него своеобразная шутка такая. Оказалось, нет. Не шутка. Он на полном серьёзе собрался со мной в ванную.

- Я в состоянии сама помыться, - очередная попытка отойти от него закончилась провалом.

Не успела закрыть дверь ванной комнаты перед его носом, и некромант оказался внутри. Вместе со мной. В тесном пространстве. А в комнате никого. Мне это не нравилось. Ему, очевидно, нравилось.

- Ты встала не с той ноги? - хохотнул Аксель, рассматривая моё угрюмое выражение лица. - Или у тебя эти...тьфу... Как там их? Эти дни?

Если подумать, некромант был прав. Не успела встать, уже срываюсь на него без причины, хотя в последнее время наше общение начало улучшаться. В смысле, после того, как я вернулась в академию, мы мало общались из-за экзаменационных недель, но когда общались, нам было легко и непринуждённо друг с другом. Поэтому могу понять, в каком недоумении сейчас находится Аксель.

- Прости... Правда, прости, - мне было неловко. - Сессия выжала последние остатки хорошего настроения.

- Ты напряжена? - не без волнения в голосе поинтересовался парень.

- Есть немного, - не стала врать я.

Приблизился ко мне. Стал не лицом к лицу, а остановился сзади меня. Опустил руки на плечи, но не стал задерживаться и его руки двинулись вниз по мои рукам. Медленно, как будто смакуя момент, забрался под ночную рубашку. Провёл пальчиками по пояснице. Когда коснулся живота, я учащённо задышала, почувствовала слабость в коленках, и не было абсолютно никакого желания протестовать.

- Расслабься, Кэт, - шепнув на ухо, попросил Аксель. - Это просто массаж.

Некромант встал ещё ближе ко мне, и теперь спиной я чувствовала жар его тела. Умелые пальцы поднимались по животу всё выше, и коснулись набухших сосков. Что-то внутри меня затрепетало, заставляя закрыть глаза от наслаждения, даримого этим парнем. Мужские ладони сжали грудь, которая чуть-чуть побаливала. Но это была приятная боль. По крайней мере, мне нравились ощущения.

- Это не массаж, - со смешком подметила я.

- Ну, почему же? - прошептал мне на ухо Аксель. - Вполне себе массаж. Эротический...

- Я храню невинность до брака, - как можно серьёзней сказала, пытаясь не рассмеяться.

Я считаю, мы оба взрослые люди и обременять себя какими-то рамками общественной морали или религиозными рамками, мне не хотелось. Если до восемнадцати лет считаешь, что секс - это что-то, что должно происходить исключительно по любви и как в сказках, то после восемнадцати отношение к сексу меняется. С взрослением приходит осмысление. Во-первых, в этом нет ничего постыдного - испытывать желание. Во-вторых, это даже полезно для здоровья. Так-то!

Но Акселю это знать необязательно.

- Ты это серьёзно? - напрягся весь, а про возбуждение и речи больше не было. Мы оба отвлеклись.

- Да, - повернулась к нему, чтобы иметь возможность смотреть в лицо, когда разговариваю. - Что тебя удивляет?

- Ничего. Просто... Если ты девственница - значит, нам будет легко пробраться в храм! - это он точно не для меня говорил, устремив взгляд в потолок ванной комнаты.

- Что за храм? - хмуро вопросила.

- Узнаешь, - подмигнул Аксель. Выбежал, оставив ошеломлённую меня в одиночестве.

Что «узнаешь», какой храм и куда это он спохватился так?

На всякий случай, тьма его знает, я заперла двери изнутри не только нашей комнаты, но и ванной, чтобы спокойно и без неожиданного возвращения Акселя принять ванну. Когда с водными процедурами было покончено, долго думала, стоит ли идти на эту студенческую вечеринку, про которую все говорят без умолку на каждом шагу академии. Нет, не люблю я шумные компании и всё.

Решено: лучше потренируюсь, полезней будет и для тела, и для духа. Нужно выпустить пар после успешной сдачи всех экзаменов. Спортивная форма была надета, мокрые волосы высушены с помощью магии и только сейчас до меня дошло. Кто ж занимается спортом после душа? Обычно как раз наоборот. В общем, не отменять же пробежку и лёгкие физупражнения только потому, что я вымылась.

Жаль, но мастера Ивао, с которым мы не общались, вот уже шесть дней, мне найти не удалось, поэтому отзанималась в одиночку, наматывая круги по тренировочному полигону. На минутку мелькнула мысль. Может, в лесу от нежити побегать? Так эффективней будет, но опасней. Безрассудством я не отличаюсь, значит, идея отпадает сама собой. Практиковаться с магией жизни в пределах академии? Нет, это ставит под угрозу мою свободу в Империи, как мага жизни.

Вплоть до часа ночи я Акселя больше не видела. Избегала общества назойливой Альмы, которая всячески пыталась утащить меня на вечеринку за собой, там даже Арчер был. Он всё понял по моему взгляду, поэтому сказал «как хочешь» и был таков. Потом, решила всё-таки спуститься и пообщаться с гарпиями, меня вдруг схватил за руку Стефан - один из близких друзей Акселя и, как оказалось, повёл в кабинет ректора.

- Зачем? - удивлённо спросила я у неофита.

- Дело есть, - коротко бросил он и пока мы шли до кабинета главы нашего учебного учреждения, больше не разговаривал.

Не постучавшись, вошёл в ректорскую обитель, где уже стояли...все. В смысле, все те, с кем я близко общалась. Альма сидела в кресле, разглядывая свои ноготки. Аксель и Дуайн стояли рядом друг с другом, что-то обсуждая, но при нашем появлении замолчали. Арчер, прислонившись плечом к стене, стоял поодаль от всех, наблюдая со стороны. И, конечно же, ректор ла Клив собственной персоной.

- Неофитка, - кивком головы поприветствовал меня глава академии. - У меня для вас есть предложение.

- Какое? - нахмурилась я, оглядывая всех настороженным взглядом.

Чуть ближе подошла к Арчеру, рядом с ним как-то спокойней было. Аксель тут же нахмурился, недовольный моим действием, но говорить ничего не стал. Зато все поняли, что его вывело из себя. Альма ухмыльнулась, Дуайн со смешком хлопнул друга по плечу, а Стефан закатил глаза. Один ректор оставался подчёркнуто невозмутимым. Его наши интрижки не интересовали.

- Как вам известно, неофитка Кэтрин, - продолжил вводить в курс дела ректор. - После сдачи экзаменационных предметов, следует практика. Первокурсникам во время практики не дают сложные задания. Некоторые остаются на территории академии и делают грязную работу, некоторые покидают академию и патрулируют улицы вместе со стражами, как боевые некроманты. Но самым опытным и лучшим неофитам академии, то есть, практически только старшекурсникам, даются специальные задания. Вы, как неофитка, окончившая первый курс, скорее всего, патрулировали бы улицы со стражами. Занимаясь поиском сбежавших с кладбища или леса умертвий, но кое-кто попросил за вас...

- Аксель? - бесцеремонно перебила я мужчину, сразу догадавшись, о ком речь идёт.

- Не только он, - хмуро ответил мне, недовольный тем, что я перебила. - Мастер Ивао советовал вашу кандидатуру для предстоящего задания, но я сомневался, однако новость неофита Акселя развеяла эти сомнения.

Сощурив глаза, посмотрела прямо на Акселя. Это какая там новость?

- Жду объяснений, - сухо потребовала я, общаясь исключительно к герцогу.

- Ты спрашивала, что за храм, а я ответил тебе «узнаешь», вот и пришло время узнать, Кэт, - начал объяснять боевик. - Нашу группу: Стефана, меня, Дуайна и Альму от академии с секретными заданиями обычно посылают на практику в другие королевства. Так получилось и в этот раз. Только у нас не было...кхм...девственницы.

- Замечательно! - вспылила я. - Зачем вам девственница? Жертвоприношения богам?