Поражение демона (ЛП)

— Синтия Дэвис, не ожидал увидеть тебя снова. Из огня да в полымя? Впрочем, добро пожаловать. И Ник. Всегда рад видеть. — Джеральд улыбался и это была настоящая добродушная улыбка. — Признаюсь, я ждал вас.

Ник с шумом втянул воздух, даже это прозвучало как рык. Син обнаружила, что бессознательно отступила в сторону от него, словно демона окружала черная аура, вынуждавшая людей так поступать.

— Где он? — спросил Ник ужасным, искаженным голосом, словно зарычал дикий зверь, освежевавший добычу и жаждущий крови.

Маги неосознанно повторили жест Син, отступая, но улыбка Джеральда даже не потускнела.

— Дело в том, — непринужденно ответил Джеральд, — что я не могу позволить членам моего ковена думать, что люди Ярмарки Гоблинов могут безнаказанно убивать магов, не так ли?

О, Боже, нет! Джеральд дал Мэй пистолет, преследуя не одну цель. Он знал, что маги поверят — Селесту убил Алан. Имея в своем распоряжении готовую жертву, которую можно жестоко и публично покарать, он легко завоюет сторонников Селесты.

— Что вы с ним сделали? — прошептала Син.

— Где он? — повторил Ник, повышая голос, больше похожий на вой.

— Да брось, — усмехнулся Джеральд. — После того, как ты позволил пытать его, вместо того, чтобы выполнять простые поручения, я не думаю, что для тебя станет ударом его участь.

— О чем ты? Где он? — в третий раз потребовал ответа Ник.

— Ник не знает, — крикнула Син. — Алан не сказал ему о пытках. Он объяснял, что ты еще ничего не потребовал от него. Алан не хотел ему говорить.

Девушка буднично подумала, что Джеральд сделал с телом Алана, она была уверена, что маг медленно убил его.

— Он врал тебе, — обратилась она к демону. — Джеральд требовал твоё подчинение, Алан сказал, что ты не станешь делать то, что он велит.

Ник издал жуткий, скрипучий смешок:

— Я бы стал…Я сделал бы все, что он велел.

Секунду Джеральд выглядел огорошенным, но затем снова улыбнулся.

— Теперь ты сделаешь всё, что я скажу. Алан был для меня бесполезен, хотя это было весело. Не могу дождаться, пока ты увидишь.

— Увидишь? — тупо переспросила Син. Джеральд кивнул в сторону дверей в столовую. Ник, не удостоив его больше взглядом, пошел туда. Син последовала за ним, с трудом переставляя ноги. Что бы ни ждало их за дверью, она не хотела этого видеть. Ник распахнул двери, звук эхом разнесся по кораблю. Из столовой вынесли все столы и стулья. Пустую комнату заливал утренний свет, расцвечивая золотом деревянный пол с чем-то сверкающим посередине. Алан стоял у одного из иллюминаторов, солнце играло в его волосах, делая их скорее золотистыми, чем рыжими. В комнате стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь звуками их дыхания. Син наконец поняла, что блестело на полу — это были очки Алана, разбитые и раскрошенные. Алан медленно повернулся лицом к вошедшим. Он больше не был собой. Солнечный свет смягчал все линии и углы лица, которое Син так любила, сиял, запутавшись в волосах.

Солнечный свет не мог прогнать тьму из безжизненных черных глаз, распахнутых в другой мир. Кошмар повторяется снова. Син потеряла связь с реальностью, дрожала от холода в этой теплой пустой комнате, и теперь некому было обнять её и согреть. Комната наполнилась молчанием демона. Участь худшая, чем смерть, участь, которой боялись все танцоры, когда дар речи потерян навсегда — одержимость.

Син услышала странные звуки и поняла, что это ее собственное дыхание стало громким и прерывистым. Она прижала пальцы к губам, стараясь сдержать рвущиеся наружу рыдания, по лицу катились слёзы. Син зажала рот рукой, тщетно пытаясь совладать со слезами — девочка, которая не плачет.

Демон внутри Алана улыбнулся.

Глава 14. Прочь в океан

Усилием воли Син заставила себя успокоиться, подавила судорожные всхлипы, рвущиеся из нее. Они застряли комом в горле, выжигая его изнутри. Девушка не могла отвести глаз от демона, хотя слабо представляла, что теперь делать. Ник шевельнулся, и Син поняла, что ее тело напряжено и готово к битве, несмотря на то, что взгляд прикован к Алану. Она понятия не имела, какой ужас Ник обрушит на всех присутствующих, какая буря ярости падет на их головы. Её выживание зависит от скорости реакции ее тела. К чему Син не была готова, так это к тому, что Ник повернется и уйдет. Она отвела глаза от лица Алана, всё ещё его лица, но застывшего, словно гладкая маска. Улыбка, блуждающая по губам, казалась непристойностями, выцарапанными на надгробии.

Ник шел через бальный зал, маги расступались перед ним. Джеральд загородил ему дорогу.

— Нам нужно поговорить.

— Нет, — тусклым голосом ответил Ник. — Мы закончили.

Он взглянул вверх, на стропила, по которым Син ползла два дня назад. Громадная люстра, напоминавшая ледяную скульптуру, вспыхнула. Ник прошелся взглядом по стенам, огненные метки, как следы от когтей, расцветали вслед. Бальный зал превратился в преисподнюю, гул огня перекрывал крики магов.

— Как ты смеешь! Прекрати! — приказным тоном выкрикнул Джеральд.

Ник заколебался, всё его тело вибрировало, словно натянутая тетива. Через зал к демону бежал Джейми. Глаза его по-прежнему сияли серебряным светом.

— Ник, я клянусь, я не знал, что он собирается сделать с Аланом!

— Не думаю, что стоит считаться с задетыми чувствами демона, — Джеральд потемнел лицом. — Он должен возместить ущерб, нанесенный моей яхте.

— Нет, не должен, — возразил Джейми. — Я имею больше прав на него. Он может идти.

Джейми умоляюще взглянул на Ника. Несмотря на то, что он предал демона, этот поступок выглядел как забота о нём. Он резко повернулся на окрик Джеральда, прозвучавший как удар хлыста.

— Я ваш лидер!

— Да пофиг! — Джейми бросился к нему, его руки засветились магическим огнём. Джеральд отступил, глядя со смесью недоверия и ярости. Весь его облик говорил, что Джейми поплатится за содеянное. — Оставь его в покое!

Ник равнодушно оглядел толпу магов, будто видел впервые, и спокойно пошел прочь сквозь пламя. Син могла последовать за ним или остаться в логове магов, объятом огнём. Она выбрала первый вариант, бросаясь вверх по трапу в тот момент, когда яхта накренилась. Син схватилась за поручни, прежде чем приложиться лицом о ступеньки. Рывок едва не выдернул ей руки из плеч. Син вскочила и снова побежала, добралась до палубы, окутанная дымом. Треск пламени походил на хохот тысячи демонов. Девушка преследовала Ника до стены, о которую он шарахнул яхту, поднялась за ним по ступеням на набережную, и поняла, почему ей казалось, будто весь мир в огне. Река горела, извиваясь малиновой лентой под Тауэрским мостом, подсвечивая Глаз Лондона[14], походивший на пыточное колесо из ада.

— Это проточная вода, — прокаркала Син охрипшим от рыданий и дыма голосом.

— Я не знаю, как долго тело выдержит, находясь над водой, — вслух размышлял Ник. — Мне проще, внутри меня не идет сражение. Должно быть, маги специально привезли это туда. Они знали, что я первым делом приду за ним. Они хотели, чтобы я увидел.

Син рывком догнала Ника и поравнялась с ним. Ник спокойно шагал по набережной над пылающей рекой, не обращая внимания на крики толпы.

— Я имею ввиду, как ты это делаешь?

Ник, казалось, не слышал ее.

— Я не понимаю, зачем? — бормотал он. В темных небесах над ними клубились грозовые тучи. От горящей реки поднимался призрачный дым. Син слышала завывания сирен пожарных машин и скорой помощи, и думала о том, сколько же еще людей пали жертвами гнева Николаса Райвза.

Девушка тщетно пыталась определить, что происходит с Ником: это его способ выплеснуть горе и злость или же он слетел с катушек. Она продолжала бежать рядом, но, вспомнив о Джейми и Себастьяне, обернулась в сторону яхты. Все, что она увидела — расплывчатый силуэт, завернутый в дым, на фоне зарева реки и черных туч. Син судорожно вздохнула.

— Ник, он прямо за нами!

14

Глаз Лондона — одно из самых больших колес обозрения в мире. Высота 135 метров.