Магистерия

  Джер довольно улыбнулся.

  -Мое хобби.

  -Незаконное? - уточнила я. Джер кивнул. Просто для создания артефактов лицензия нужна, а для адептов специальное разрешение и за них наставники отвечают. - И в школе прикладного мастерства ты не учился?

  Джер немного смутился.

  -Нет, изучал по книгам и на собственном опыте. Увлёкся года три назад, когда понял, что недостаточно быть просто боевым магом, что нужно и дополнительное оружие. А наши артефакторы, сама знаешь, такими вещами не занимаются. Вот и пришлось изобретать.

  -И... и что ты сделал? - Это было опасное знание, но и не спросить я не могла. Гархово любопытство!

  -Вот, посмотри, - Джер снял с одной из стенок черную металлическую трубку длиной с две ладони и передал ее мне. Я покрутила, посмотрела насквозь, но никакой магии не почувствовала.

  -Что это?

  -Экспериментальная модель. На внутреннюю поверхность трубки нанесена схема простейшего плетения энергетической сферы, а вот сюда, - он показал утолщение на конце трубки, - встроен накопитель. В результате, если вливать в артефакт силу, то потом можно этими зарядами стрелять!

  Ну точно, классическое оружие, при спуске из него автоматически будут появляться пульсары, причем с огромной скоростью. И лететь в том направлении, куда трубка направлена. Такая штука должна здорово экономить время в бою, если не надо каждый раз плетение заново делать. А если еще другую схему впаять, более сложную, чем пульсар... Вот только этот артефакт вне закона. Тем более, что пользоваться им сможет не только маг, а кто угодно.

  Я разглядывала трубку, а потом новым взглядом окинула амулеты и браслеты. Кто знает, что скрывается за вполне привычным для артефактов видом? От разглядывания меня отвлек странный стук в дверь: три быстрых удара, пауза, еще два удара, потом снова пауза и еще два удара.

  Услышав этот сигнал, Джер напрягся.

  -Мне пора уходить, срок действия пропуска заканчивается, - быстро заговорил он, - я хотел обсудить с тобой важный вопрос, но не успел, - параллельно с разговором Джер прятал все следы 'преступной' деятельности, осторожно убирая артефакты и закрывая тайный стол, - последние дни я наблюдал за тобой и пришел к выводу, что ты вполне адекватна, чем выгодно отличаешься от многих своих сверстниц, - на этих словах Джер скривился, а я смутилась. Комплимент мозгам всегда казался мне более приятным, чем сомнительное воспевание внешних данных. - И сегодняшний наш ужин только утвердил меня в этом мнении. И если изначально я планировал забрать все свои материалы, то сейчас хочу попросить тебя об услуге.

  -Какой? - я догадывалась, но хотелось услышать.

  Мы уже стояли в прихожей, Джер обулся и оделся, встал прямо и посмотрел мне в глаза.

  -Предоставить мне возможность работать в кабинете несколько часов в декаду.

  -Кхм. И как ты себе это представляешь? Пропуск был одноразовый и, если я все правильно помню, Тед его подписал из-за особенных обстоятельств...

  Джер отмахнулся.

  -С Тедом я договорюсь. Главное, чтобы ты была согласна.

  Я все взвесила и пришла к выводу, что ничего не имею против. Мне и самой было интересно посмотреть за процессом создания артефактов, тем более таких! Но...

  -Я подумаю, - ответила я, открывая дверь и выпуская Джера в общий холл. Не стоит сразу соглашаться, а то на шею сядет. - И твою невесту я изображать отказываюсь! - быстро добавила я, обозначая свою позицию. Все эти игры были мне не по душе, а агрессия соседок откровенно пугала.

  -Хорошо подумай, я не тороплю с ответом. Время еще есть, - тихо ответил он, - проводи меня до выхода из общаги, иначе пропуск не сработает.

  Я вздохнула, обулась и вышла вслед за Джером. Он мгновенно приобнял меня за талию, игнорируя приветствия парней и злобные взгляды нескольких девушек. Я поморщилась, предвкушая неприятности. Оценив мою реакцию, Джер наклонился ближе и тихо сказал:

  -Зато статус моей девушки защитит от многих проблем и даст возможность влиться в местное высшее общество. А правильный круг общения - это полезные связи и будущая успешная карьера. И вроде все логично звучит, а от руки на талии приятное тепло по телу разливается, но... Не отпускала мысль, что эти игры в отношения могут завести нас куда-то совсем не в ту сторону.

  Мы в молчании дошли до выхода на улицу, я открыла перед Джером дверь и уже повернулась, чтобы уйти, но он удержал меня за руку, останавливая на пороге. Я поежилась, ночь была по-осеннему прохладная.

  -Подумай, - еще раз попросил он. А потом медленно поднес мою руку к губам и поцеловал запястье, пристально глядя мне в глаза. В тусклом свете фонарей Джер смотрелся загадочно притягательным, его взгляд гипнотизировал и затягивал... Но порыв холодного ветра привел меня в чувства. Я резко выдернула руку и скользнула за дверь, скрываясь под надежной защитой общежития.

  Я быстрым шагом направилась по коридору к своей комнате, в голове роились сумбурные мысли. Вот если бы я ему нравилась, и он начал ухаживать, это одно, но играть на публику? И я точно знаю, что весь интерес к моей персоне вызван возможностью доступа к своему рабочему пространству... Не вариант. Совсем.

  Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила момента, когда резким движением меня затянули в одну из темных гостиных. Дверь оглушительно хлопнула за спиной.

  -И чем это вы так долго в комнате занимались?!

  Я расслабилась, узнав по голосу Криса.