Страница 21 из 25
Конечно, каждый работник Исмириона был в чём-то особенным, но при этом все они вместе взятые сильно уступали по значимости Каролине и, естественно, прекрасно это понимая, проявляли к её уникальной персоне жгучее любопытство. Их трудно было за это судить и поэтому Ветеран, несмотря на свой пост руководителя, который должен следить, чтобы его подчинённые не отвлекались по пустякам от дел, старался смотреть на их легкомысленное поведение как можно снисходительнее.
- Ну что ж, мисс Олисен… – Сипло проговорил мужчина, подойдя к ней. – Я думаю, вы уже достаточно успокоились и готовы обсудить кое-что ещё…
- Хм… Интересно… - Протянула девушка, посмотрев на него снизу вверх. – Что это ещё за «кое-что ещё»? Я должна принять какие-то новые условия?
- Ваша проницательность меня и правда впечатляет. – Подперев плечом белую стену, произнёс Ветеран. – Но вы почти правы. Разница лишь в том, что условия старые, а не новые. Видите ли, в целях конспирации мы не можем раскрыть ни одному сотруднику местоположение нашей организации, и поэтому вы сможете покинуть нашу базу только в том состоянии, в каком здесь и оказались – бессознательном.
- Хм… Интересно… - Повторила Каролина и насмешливо спросила: – И как же вы со мной поступите? Выбросите меня из фургона спящей на обочину или прямо посередине дороги? Или более гуманно – на уличную скамейку положите?
- Вы очнётесь на том же месте, где мы вас взяли. В своей машине. – Проигнорировав её колкость, невозмутимо ответил мужчина на её первый вопрос. – Поверьте, мисс Олисен вам не стоит нас опасаться. Мы ведь с вами на одной стороне.
- Ну ладно, я согласна. – Резонно рассудив, что если бы они хотели причинить ей вред, то непременно бы причинили, пока она спала у них в подвале, недовольно проворчала Би’Джей и откинулась на спинку стула. – Можете приступать.
Получив разрешение, Ветеран сразу же отошёл от стены, которую до этого подпирал и, встав напротив Каролины, достал из кармана пиджака маленький чёрный баллончик, после чего, чуть наклонившись и, вытянув руку вперёд, нажал на него сверху большим пальцем, брызнув в лицо девушке прохладно-сладкой струёй. Пантера, сделав вдох, тут же закрыла глаза и обмякла на стуле, свесив голову на грудь.
Глава 9
Незваные гости
Николан Клай, называющий себя Хранителем, остановил зелёное такси за пару кварталов от улицы, где находился частный дом Каролины Би’Джей, которую он совсем недавно стал считать (и небезосновательно) посланницей Божьей и, расплатившись с водителем, вышел из машины. Поскольку его Лания после вчерашнего столкновения находилась в ремонте, ему приходилось обходиться (по крайней мере, первое время) платными видами транспорта.
Повернувшись спиной к отъезжающей от тротуара зелёной машине, Хранитель машинально поправил слегка изогнувшийся сзади воротник своего чёрного плаща и не спеша зашагал в нужном направлении. Он решил преодолеть оставшееся расстояние пешком не в целях конспирации и не потому что так ему лучше думалось. Просто ему иногда нужна была спокойная и непринуждённая пешая прогулка по городу, какие выпадали ему не очень и часто.
Правда погода не особенно располагала к прогулкам. Уже с раннего утра небо стали постепенно затягивать грязно-серые клочья подозрительно похожих на тучи облаков. И сейчас пробивающееся сквозь них бледное Солнце напоминало протёртое пятно на застиранной, бывшей когда-то чёрной, а теперь уже потерявшей свой первоначальный цвет джинсовой ткани. Да и в начинающем сыреть прохладном воздухе уже ощущался отчётливый запах дождя.
Николан совсем не расстраивался по этому поводу. Ему по большому счёту было всё равно – благополучной была погода для прогулок или нет. За долгие годы странствий в поисках древних религиозных сокровищ он успел испытать на своей шкуре и лютый холод, и изнуряющий зной. Не говоря уже о неоднократных визитах в древний город Зандион, славящийся не только проклятием, но и несущими смерть поднимающимися в нём жуткими Вьюнами.
Улица, несмотря на ранний час, была довольно оживлённая, но спешащие по каким-то своим важным делам многочисленные прохожие, с явным недовольством поглядывая на хмурившееся небо, невольно ускоряли свои и без того торопливые шаги. И как сразу выяснилось – не зря. Пыльный светло-серый асфальт под ногами принялись усеивать мелкие тёмные звёздочки, очень похожие на брызги чёрной краски с кисти художника рисующего абстракцию.
Хранитель тоже прибавил шаг. Пускай дождь ему был нипочём, но мокнуть сегодня ему не особенно хотелось. Поднявшийся ветер прохладной мягкой ладонью взъерошил ему волосы и, навалившись на грудь, по-дружески обнял за плечи, затрудняя движение. Николан сунув руки в карманы плаща и, слегка ссутулившись, с усилием вывернулся из невидимых объятий, после чего ветер возмущенно толкнув его в плечо и, плюнув в щёку дождём, отступил.
Не обратив на это ровным счётом никакого внимания, Хранитель продолжил идти вперёд. Его мысли снова вернулись к обдумыванию уже второй день не дающего ему покоя вопроса о том, как именно, а конкретнее – с чего начать разговор с Каролиной, когда он, наконец, выйдет на неё. Он решил, что следить за ней и ждать подходящего момента для выхода на контакт больше не станет, а сделает всё напрямую – просто придёт к ней прямо домой.
«Ну, вот приду, а дальше-то что?» – Уже далеко не в первый раз задавал он себе один и тот же вопрос и снова затруднялся с ответом. – «Что мне ей сказать? Здравствуйте, мне известно, что вы посланница Божья? Ведь вы в прошлой жизни были самой Великой Просветительницей? Вот это? Да после таких заявлений она сразу полицию вызовет, если не психушку! А мне не нужно привлекать к себе внимания ни тех, ни других. Это может плохо кончится».
Так ничего толкового не придумав, Хранитель мысленно махнул на решение этого вопроса рукой. Пусть, как получится, так и получится. Конечно, вся эта затея сама по себе была довольно рискованная, и пытаться осуществить её без какого-либо плана, было, мягко говоря: «Не совсем разумно». А если уж выражаться предельно точно, то совсем неразумно. Но Николан не мог тратить время даже на планы, так как на неё в любой момент могли выйти люди Исмириона и тогда выйти с ней на контакт станет вообще невозможно. Поэтому ему необходимо было их опередить. Ведь на кону стоят ответы на многие вопросы. Ответы, которые могли быть ей известны. И Хранитель надеялся, что она их даст.
Занятый своими мыслями он даже не заметил, как уже дошёл до нужной ему улицы и очнулся только тогда, когда увидел впереди знакомый дом, принадлежащий Великой Просветительнице. Вернее той, которая была ей в прошлой жизни. Почувствовав тут же охватившее его волнение, Хранитель сначала невольно сбавил шаг, а затем и вовсе остановился. Мысленно задаваясь вопросом – находится ли она сейчас дома или нет, он тут же вспомнил об её машине и, переведя взгляд на бетонную площадку для парковки, недовольно поджал губы. Чёрной Парэнтеллы на ней не было. Там стояла только белая Бета-Ламира, до которой ему ровным счётом не было никакого дела. Но, тем не менее, надо было что-то решать.
Понимая, что стоять под постепенно усиливающимся дождём по меньшей мере глупо, Николан решительно пошёл вперёд. Дойдя до крыльца, он поднялся на него и, подойдя к двери, всё-таки нажал на кнопку звонка. Раздавшаяся в глубине дома приглушённая дверным полотном незатейливая мелодия возвестила, что звонок исправен. Постояв в ожидании около минуты и убедившись, что дома никого нет, Хранитель сунул руку в карман и достал из него связку разного вида самодельных отмычек, изготовленных им для взлома всевозможных механических замков сейфов и квартир, в которых могли, по его мнению, находиться разыскиваемые им реликвии. Отмычки были превосходные и ни разу его не подводили.
Наклонившись вперёд и посмотрев на замочную скважину, на глаз тут же определив её тип, Хранитель принялся перебирать тихонько позвякивающие друг о друга затейливо изогнутые и по-разному заточенные тоненькие железки. Выбрав на свой взгляд более подходящую, он аккуратно просунул её в замочную скважину и принялся с предельной осторожностью поворачивать из стороны в сторону. То, что он всё-таки отважился на взлом дома посланницы Божьей он, конечно, оценивал, как самое настоящее безумие, если не святотатство, но никакого другого выхода он просто-напросто больше не видел. В своём стремлении получить ответы на вопросы о своей роли в планах Бога он дошёл до настоящего отчаяния.