Страница 16 из 19
– Я пришла просить наказания для твоего слуги, за то, что он был более усерден, чем следовало, – ответила она.
– И в чем же?
– Он послал на казнь человека оклеветанного, за коим не было вины. Негоже великому императору и слугам его быть жестокосердечными к тем, кто говорит, …но не делает.
– Слова твои мудры женщина. Хороший пастух стрижет своих овец, но старается не сдирать с них шкуры, – Тиверий был не только упрям, но и умен, – Но Понтий Пилат. Ты ведь говоришь о нем? Хотел погасить первую искру, пока пожар не полыхнул. А потом, этого хотел народ!
– Этого хотели священники, боявшиеся того, что сытый стол их оскудеет. Этих жирных мух надо гнать с тела империи, изнывающей от ран мятежей.
– Если прогнать мух, которые сосут кровь раненного, в то время, когда они насытились, то те, которые заменят их, еще с большей жадностью будут сосать рану.
– Так ты оставишь это безнаказанным? Тогда любой слуга будет считать себя вправе решать за хозяина!
– Ты умна Мария! – он впервые назвал ее по имени, – Я отзову услужливого слугу из того места, где он переусердствовал. Пусть служит верно в другом. Ты умна, красива. Судя потому, что ты здесь в походном шатре, а не у порога, ты еще и обладаешь даром чародейки. Говорят, что ты вообще наполовину богиня! Что хочешь ты?!! – глаза его впились в лицо молодой гостьи.
– Я хочу не это золотое ложе наложницы, – угадав его мысли, гордо сказала она, – а стоящий рядом трон правительницы.
– Жены императора!!!? Ты сошла с ума! – захохотал он.
– Нет! Не жены. Императрицы. Равной тебе. Вот, – с этими словами она протянуло ему яйцо, – Вот мое право на это. Ты знаешь – это символ первояйца? Это знак тех, кто стоит на самом верху лестницы людей.
– Я знаю все!!! Но скорее это яйцо покраснеет, чем я разделю власть с женщиной!!! – он крикнул ей прямо в лицо.
– Ты пожалеешь о своих словах. Тогда я возьму все!!! – Она нежно положила яйцо в хрустальную вазу, и вышла из палатки, не оглянувшись.
Тиверий собрался позвать стражу, но взгляд его уперся в яйцо, которое краснело на его глазах, и потерял дар речи.
Мира не вышло. Марфа и ее отряд гнали коней во всю прыть, точно зная, что Тиверий пошлет за ними лучников. Они почти ушли от погони, нырнув в дремучий лес. Стрела только оцарапала плечо жрице. Но Тиверий прошел школу придворных интриг. Яд с наконечника довершил дело. Марфа умерла в Магдале на Скале, на руках брата Лазаря и сестры Марии. А дружина споро собиралась в поход, разделившись, как и предлагала Сара Египтянка, на три отряда.
Один самый быстрый и самый маленький возглавил Иаков брат господен. Они пошли с шумом и визгом на Тараскон и далее в Луго, уводя погоню за собой. Второй, тоже небольшой под рукой Иосифа Аримафейского окружил Марию Магдалину и других жриц и тихо взял курс строго на север. Третий же, состоявший из амазонок Сары и боевых братьев во главе с Андреем и Симоном Зилотом, пошел в открытую. Через перевалы и снега, в страну диких воев всем своим видом показывая, что идут поднимать волну войны. Но все знали, где они должны встретиться.
– А скажи Андрей, – мягко попросил один из учеников, – правду ли бают, что прозвание Русь оттуда пошло?
– Ишь, глаза какие пытливые, – подумал Андрей, – Сергием его зовут, – вспомнил он, – Надо его поближе к себе держать. В корень зрит, – вслух ответил, – Почти так, Сергий, почти.
Несмотря на то, что в землях поднебесных главой выше всех стоял император, и кажется, всех согнул в дугу, по всем землям и весям народ жил родами и племенами. Каждое молилось своим богам, каждое верило в свою веру. Наемное императорское войско рыскало по полям, как опьяневшие от крови волки, вырезая стадо только ради убийства, а не ради насыщения. Их и кликали волками, и более волкодлаками – оборотнями, потому что ничего людского в них не осталось.
Дружина пришельцев резко отличалась и от племенных отрядов и от наемников императора. С первого взгляда было видно, что это надплеменная дружина, объединившая и мужчин и женщин, в совершенстве знающих искусство боя, и открывшая двери для любого пришедшего в нее. Пришедшего, но не наемником, а верным братом и другом, как и положено быть в дружине – кровным побратимом. Наравне с воями стояли в новой дружине чародеи, маги и жрицы. Наравне, а Мария и Сара даже выше многих заслуженных воев. Вот это братство, объединившее в своих рядах воев разных племен и магов разных племен, служивших одной Госпоже, и было названо арамейским именем «ра'ис-ар-руаса», то есть «главные в солнечном круге» или коротко «русы». Даже место, где впервые построили они замок, стали называть Старой Русией или Руссельоном.
– Да, ты почти прав Сергий, – повторил Андрей, – Это нас стали звать русами и, уходя на север, мы понесли это имя с собой, – задумался и неожиданно для себя сказал, – Я расскажу вам притчу, как делал наш Учитель. Он любил притчи. Так вот слушайте притчу. Андрей уселся поудобней и рассказал неторопливо, уже не раз рассказанную у костров былину про Вольха и Микулу. Повернулся, глянул изучающе прямо в глаза Сергию и спросил:
– Что понял?
– Что понимать? Ратай Микулушка на земле сидит, в нем сила домовитая, а Вольха с дружинушкой молодецкой хороброй по полям рыщет по лесам. Вольха молод, еще не умеет орать пахать…
– Так былинный Вольха, – перебил его Андрей, – к своим пятнадцати годкам уже рыбой щукой ходил во синих морях, серым волком рыскал во темных лесах, соколом летал в ясных небесах. Посмотри он чародей хоть куда. Вольх Всеславьевич ушел из дому «десяти годов», собирал дружину «двенадцати годов» и обучал ее военным и охотничьим «премудростям» до «пятнадцати годов». А ты говоришь дружина молодшая. Вольх, мол, молод и глуп. Думай Сергий, думай, о чем притча.
– Может, то что…, – растерялся Сергий, – и замолчал.
– Зря замолчал, зря, – укорил его Андрей, – Сказка ложь, да в ней намек. Снимайте смысл с байки, как листья с капусты, пока до кочерыжки не доберетесь. Кто тут волхв?
– Вольха! – выдохнул Елисей, – Он и зверем и птицей и рыбой в море.
– Ты прав, это магия воинская, чародейская, – подбодрил его Андрей, – но мудрость то Великая откуда?
– От Земли-Матери!!! Понял я, волхв здесь – Микула, – радостно почти крикнул Сергий.
– Молодец. Вот вам смысл притчи. Никакие воинские знания против волховских знаний любомудров не устоят. Потому сильна Русь тем, что вои и волхвы вместе. Не доступно мирским властителям знания мира всего. И негоже мудрецам руки мечом стальным отягощать. А вместе мы сила! Поняли?!!!
– Во, как!! – радостно крякнул Елисей, и протянул Андрею полную корчагу, – Испей Мудрец.
– На здраве! – неожиданно озорно рявкнул Андрей.
– На здраве!
– На здраве!
– На здраве! – покатилось по берегу.
Мы уходили в разные стороны. Иаков в Иберию к баскам, а мы через горные перевалы и снежные вершины в страну алеманов, к берегам Варяжского моря. Уходили умело, вытаскивая на хвосте погоню, как это делает птица, притворяясь раненой, когда уводит врага от гнезда с птенцами. Тиверий и его наемники попались на эту нехитрую уловку и вцепились в нас как боевые собаки. Это нам было и надо. Мы позволили им ухватить нас за хвост и сжать смертельную хватку стальных челюстей. Теперь мы тащили их за собой кусая губы от боли, но тащили за собой, не позволяя им отцепится и понять, что Нашей Госпожи нет с нами.
Мудрый же и опытный Иосиф Аримафейский, бросил коней в чащобах Галлии, пересел на юркие стружки, и реками и протоками вышел в Океан. Там, прижимаясь к берегу и прячась в бухтах, он пошел в земли кельтов и бретонцев.
Поняв, что ищейки потеряли след их маленького отряда, я и Иаков, не сговариваясь, а только по наитию, резко обернулись и дали отпор наседавшим сзади и обнаглевшим от безнаказанности, ленивым и отупевшим от жира солдатам императора. Иаков с ходу ударил по наседавшим имперцам у маленькой крепости Ирий Флавия и потянул их за собой в горы к священной горе Аро. Вот тут ему на помощь и пришла королева Луго, королева-волчица во главе своих волков. Разве могла она позволить, что бы по ее земле ступала нога обнаглевших наемников, не знающих меры в алчности и чтящих чужих богов. Иаков и Луго вместе разбили преследователей в пух и прах. Затем он основал там свой замок Кампостела, что означает на языке тех мест «Звездный Учитель», в котором по договору с королевой волков, стал обучать ее подданных и готовить Жаков – Мастеров, знающих камень.