Наизнанку 2

...И надеюсь, из-за гранаты не будет проблем. По крайней мере, она испорчена...

Собрание кланов всё так же шло полным ходом, но на этот раз возможности выступить перед всеми мне не дали. С одной стороны, оно и к лучшему, не придётся высказывать в лица всем, что среди них есть предатель, но с другой... Надеюсь, эти предатели - не сам Елисей. К счастью, это очень маловероятно, но - мало ли...

Маг, с которым я общался, внимательно меня выслушал, записал пометки на карте - вернее, нескольких бумажных картах - а затем попросил немного подождать.

Вернулся с деньгами - оплатой за охрану их представителей и за информацию - и флэшкой, на которой было записано простенькое приложение для смартфона: карта мира с возможностью оставлять пометки и отсылать всё это им. Очень уместно, а то я уже думал, как держать их в курсе.

Помимо этого этот их представитель выдал мне свой номер телефона, и сообщил, что команда продолжает работать, но никаких магических следов в доме нет; собственно, их там нет вообще никаких, даже тех, которые должны быть в любом обычном доме, так что скорее всего хозяева зачистили всё диспелом. Что до трофеев - с их использованием в качестве улик могут быть сложности, нужно ещё доказать, что это действительно артефакты иномирян; никаких распознавательных знаков на них нет, взрывчатка вроде как и вовсе земная, и вдобавок всё это не работает. В общем, "Извините, Шепард, но ищите более убедительные доказательства".

Хотя в моём случае расследование веду и не я, есть профессионалы, которые этим занимаются, так что уже лучше.

Я хотел ещё переговорить с австралийцем - малые кланы должны держаться вместе - но тут...

"Получено задание: союзник в беде!"

...Да мать же вашу.

Даже нельзя сказать, что столь частые нападения именно на кланы, входящие в наш альянс, удивительны. Всё логично, они потому и присоединились, что понимали свою уязвимость, если что - нападут как раз на них, и надеялись, что объединение добавит им хоть какой-то защиты. Ну, что я могу сказать... Я, собственно, эта защита и есть. И хочется надеяться, что в этот раз эта защита окажется лучше...

Маленький финнский клан под прикрытием "частного приюта и школы для собак". Маршрут... Хм. Или четыре перехода в реале, или всего один, но тогда придётся как минимум часа два топать по Изнанке.

Естественно, я выбрал второй вариант. Моё личное время тоже ценно, но время в реале сейчас куда важнее.

...А ещё - Тени. В конце концов, я хочу освоить "Магию барьеров", да и вообще... время такое, что прокачку нужно скорее ускорять, чем останавливать.

Делать большие петли из-за этого, однако, я не стал. Путь и так достаточно длинный, если затянуть ещё, можно дождаться перетасовки секторов.

Впрочем, повезло и так: Лео нашла несколько Теней неподалёку от нашего маршрута. Попадались и какие-то, судя по статус-бару, духи, но они смылись, едва заметив нас, и догонять мы не стали.

В прошедшие дни я потихоньку заливал Эссенцию в веер, так что сейчас оставалось уже немного; и с последней добычей у меня уже было достаточно Эссенции, чтобы и добить этот навык, и осталось про запас - на Чудесное исцеление, к примеру. Ну, беру...

"Магия барьеров, магический/знание навык, ранг 1(+2). Обеспечивает базовые знания и навыки, необходимые для установки различных барьеров. С увеличением ранга навыка становятся доступны новые разновидности барьеров и более высокие их ранги. Мощность барьеров зависит от Воли и Разума. Максимальный ранг: Разум/5+Интуиция/6".

И... Этот навык действовал как нечто среднее между Зельеварением, в котором я просто знал рецепты, и моими базовыми способностями. С получением этого навыка я вдруг понял, что знаю довольно длинный список разновидностей барьеров, которые могу создавать; для этого нужно было сосредоточиться мысленно на желаемом - именно мысленно, панелька не выскакивала - визуализировать зону действия, и вот после этого уже выскакивала панелька с ценой в мане и запросом на подтверждение. На всё это требуется больше времени, чем можно подумать, и в бою применить будет затруднительно, но для боя у меня есть специализированные боевые барьеры - Персональный, Щит... Они, к слову, заметно эффективнее доступных через этот навык.

В любом случае - навык полезный.

- Ну, как оно? - осведомилась Кэтти. Я изложил вышеупомянутое.

- Для боя не очень полезно, но кое-какие применения есть. И, кстати... С предметной магией можно кое-что сочетать.

Последняя была по большей части бесполезна, или полностью, или почти, но я нашёл и пару предметов с занятными свойствами.

- Стоит попробовать прямо сейчас... - пробормотал я. - Так...

Для начала - подходящий барьер. Сперва - просто невидимая стена, чуть выше моего роста, полметра шириной... всего единичка маны, хотя физические барьеры относятся к продвинутым. Так, теперь предмет...

Маленькое ручное зеркало. "Заклинание" предметной магии, которое можно использовать через него, называется "Мираж"; оно проецирует изображение на любую достаточно твёрдую и ровную поверхность.

Ы-ы, получилось. Перед нами возник мой двойник; я даже могу изображать движение.

- Может пригодиться от снайперов, или что-то в этом духе - заметил я вслух.

- Бюджетная замена нормальных иллюзий, но может сработать - согласилась Леонесса. - Будем думать, может, и ещё какие применения в бою найдутся. А вообще барьеры - штуки полезные.

По крайней мере, у нас появилась тема для обсуждения в пути - практические применения магии барьеров. И магии предметов тоже.

- Итак, всем быть наготове - произнёс я. - В этот раз мы в реальном времени уложились быстро, так что противник, скорее всего, ещё там. Сколько их, чем вооружены - неизвестно, но следует предполагать худшее - что у них есть альтивские гранаты. Так что на мою защиту особо не полагайтесь... блин, походу, нужно будет попытаться достать тяжёлую броню со шлемами.

- Я по этому вопросу уже работаю - кивнула Леонесса; Сфено поморщилась.

- Шлемы не люблю - пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд и подняла двумя пальцами одну из своих змеек, демонстрируя причину. Я кивнул.

- Разберёмся. В любом случае, действуем быстро, но очень осторожно. Я хочу спасти союзников, но ваша безопасность всё-таки в первую очередь.

Дамы кивнули в ответ; я перевёл взгляд на Снегурку.

- Полагаюсь на тебя.

Ещё по дороге мы пришли к выводу, что против альтивской антимагии может пригодиться её магия: ледяные стены, которые она способна создавать, с разрушением магии теряют прочность и быстро тают на жаре, но всё же остаются реальными ледяными глыбами, так что не исчезают сразу и способны удерживать пули. К сожалению, больше никто из нас не был способен на что-то подобное, так что оставалось положиться на девушку. Которую, честно говоря, я предпочёл бы оставить в безопасности на базе, даже несмотря на её боевой опыт... Очень уж хрупко она выглядит, ничего не могу с собой поделать. Остаётся лишь придавливать этот инстинкт.

Карта "на том конце" у меня не была открыта, но мы вышли с Изнанки удачно: среди деревьев в лесопосадке, за краем которой виднелась высокая ограда из проволочной сетки - собачий приют клана.

- Пахнет кровью - тихо сообщила горгона, принюхавшись. - И довольно сильно, но не человеческой. Собачьей.

Я кивнул. Финны занимались собаками не по доброте душевной и не просто для прикрытия; это действительно был их бизнес. Они подготавливали и обучали одержимых псов, временами модифицированных, а затем продавали их за неплохие деньги. Тоже что-то вроде разновидности охранного голема получается, со своими плюсами и минусами, но популярнее как минимум потому, что собаку, в отличие от голема, можно держать открыто - а даже болонка, прошедшая через руки этих спецов, представляет из себя вполне серьёзное оружие.