Наизнанку 2

В которое, формально, входил и я.

Проблема была в том, что у меня не было ни времени, ни, честно говоря, желания заниматься политикой и управлением, так что я по большей части служил неким символом, и, сказать честно, страшилкой для несогласных - всё же сильнейший боевик всей организации. Вообще-то надо бы попринимать более активное участие в управлении, а то неизвестно, куда всё это уплывёт и как аукнется... Но пока что я просто хотел попытаться использовать его во имя высшего блага... в смысле, общего блага, я не Тау.

Так что я набрал номер Кошкиной.

- Привет. У меня есть кое-какая мысль по поводу текущей ситуации с Церковью. Нужно встретиться, и желательно бы собрать ещё пару членов совета, кого именно - неважно. Это буквально на пару минут, но их присутствие очень желательно.

- ...В чем дело, можешь объяснить? - требовательно осведомилась ведьма.

- Если сможешь притащить членов нашего совета, то на встрече объясню. Реально, дело очень быстрое, но может быть важно.

- ...Ладно. Ты знаешь адрес, где мы обычно собираемся, когда в этом есть нужда, там и встретимся через часик. Если будут какие-то сложности, я позвоню.

- Идёт.

На следующем ранге Автокарты будет автоматическая прокладка кратчайшего маршрута, но и без него обычно можно рассчитать достаточно короткий путь - или хотя бы возможность существенно его срезать. Однако временами сектора выстраиваются так, что это оказывается слишком сложно - слишком много переходов из сектора в сектор и перепрыгивания с одной стороны мира на другую, или путь в реале проходит через неудобные места вроде участков океана. У меня сейчас был тот самый случай. Позвонить и отложить встречу на завтра?..

Хотя...

- Слушай, Сфено - ты сможешь перенести меня по воздуху пару километров?

- Проще простого - фыркнула горгона. - Сколько в тебе веса...

Я сильно подозреваю, что её крылья - просто украшение, а летает она на совсем другом принципе. Они недостаточно большие, чтобы таскать даже её одну, не то что с грузом - вес Сфено вполне соответствует человеческому, даже несколько выше, пожалуй. Подозреваю, что её мышцы существенно плотнее, чем у человека, возможно что и кости крепче.

Тем не менее, меня она несла действительно без заметных усилий.

Летели мы вроде бы над Ла-Маншем. Не такое уж большое расстояние между Англией и Францией, тот же Байрон преодолевал его вплавь в молодости, однако моя медлительная Левитация тут была бы чрезвычайно неудобна: наш маршрут лежал не поперёк, а вдоль, в направлении океана. Мы неслись над мелкими волнами, подгоняемые ветром в спину - Сфено летает беззвучно и довольно быстро - и если бы не умеренный страх высоты, это было бы весьма занятно.

Сзади что-то затарахтело; я обернулся и увидел маленький самолётик. Один пассажир, вернее пилот, которого я быстро смог рассмотреть: седеющий широкоплечий мужчина лет пятидесяти с короткой "капитанской" бородой.

- Мы пришли с миром! - брякнул я. Не думаю, впрочем, что он меня расслышал сквозь ветер и гудение двигателя. В любом случае, шутки шутками, а ещё обострять конфликт с Церковью мне не с руки, так что когда пилот потянулся за мобильником, я выдернул нас на Изнанку... собственно, мы и в нужный сектор уже влетели.

- "Мы пришли с миром"? - переспросила Сфено. Тахна тоже вопросительно звякнула.

- Это шутка такая - вздохнул я.

- Так зачем мы здесь собрались? - осведомился глава клана Корневых. Корнев, что неудивительно. Хороший зельевар, специализирующийся на косметических и общеукрепляющих средствах, сотрудничает с некоторыми косметическими компаниями, продающими его творения в сильно разбавленном виде.

- Есть небольшой шанс, что мне удастся уладить конфликт с церковью - сообщил я. - Глупо было бы его упускать. Но для этого нужна символическая мера - чтобы совет поручил мне эту задачу.

Собравшиеся скептически и даже с подозрением уставились на меня. Я пожал плечами.

- Никаких контрактов, простое поручение решением совета, можно даже без документов. Вы ничего не теряете.

Пенкин, алхимик, нахмурился.

- В чём смысл?

- Вот же недоверчивый народ попался... - вздохнул я. - Ну есть у меня что-то вроде ясновидческой магии, активирующейся по такому условию. Или не активирующейся, как повезёт. Но попробовать по любому стоит.

Они были более подозрительны, чем я, когда только начинал вращаться в магических кругах, но давить не хотелось... хотя и сделал бы это, если бы не выступила Сфено.

- Один из ваших лидеров просит элементарного действия ради вашего же блага, и вы неспособны даже на это? - со смесью презрения и угрозы в голосе произнесла она. - Воистину трусы и глупцы процветают во все времена... Однако задумайтесь, чего следует бояться больше - гипотетического подвоха или вполне реального гнева тех, кто сильнее вас?

Такой наезд "советникам" явно не понравился, но во всяком случае подействовал.

"Задание: предотвратить конфликт магического сообщества с Инквизицией. Награда: репутация, ?" И россыпь вопросительных знаков на карте мира... Н-да, это будет непросто.

Часть маркеров находились на территории Ватикана, несколько указывали на владения крупных кланов, но большинство - непонятно. Скорее всего, некоторые указывают на базы альтивов и их сообщников, но наверняка сказать не могу - маркеры были без пояснений, а у меня информации недостаточно. Остаётся проверять...

Первые три тоже указывали на владения кланов. Определённо, имеется в виду, что мне нужно заниматься с ними дипломатией...

В любом случае, проверка меток заняла довольно много времени, так что я решил, что на сегодня пора завязывать.

Естественно, с утра я не побежал со всех ног проверять остальное. Медленно, но верно, вряд ли это настолько спешно... Тем более, мне ещё свой клан кормить - в обоих смыслах.

Впрочем, сразу после завтрака я взялся за дело. Для начала нужно проверить, что где, и составить "легенду", пометив места на карте; впрочем, если попадётся слабая группа врагов, можно будет сразу попытаться захватить языка. Определённо, это может стать весомым аргументом и для переговоров в остальных локациях...

Часть клановых территорий удалось отсеять - хотя проверить их всё равно не помешает - они могут быть и врагами - с помощью информационного сайта, но всё равно осталось порядочно тех, которые нужно проверять лично. По крайней мере, заодно попадаются Тени... И я даже наткнулся на небольшую рощу, которую пометил на карте - потом вернусь за древесиной. Пока что ограничился одним деревом, инвентарь занят.

В общем, сочетая нужное с полезным, я целеустремлённо двигался в направлении очередного маркера, когда вдруг...

"Внимание: задание "Предотвратить конфликт магического сообщества с Инквизицией" провалено!"

Чего?..

Впрочем, моё "подвисание" от неожиданности продлилось недолго. Каковы бы ни были причины провала, не доверять системе у меня оснований не было, а значит - нужно действовать, пока есть преимущество по времени.

Так что я взялся за телефон.

- У меня срочная новость. Я не успел даже взяться за дело, но что-то произошло, и конфликт с инквизами обострился. На всякий случай будьте готовы к проблемам...

Примерно такое сообщение мы с Кэтти передали всем знакомым магам. Даже если они не в альянсе, немного благодарности в будущем лишней не будет.

К сожалению, эта мера оказалась оправданной. Уже меньше чем через час пришла информация, что "официальные" переговоры были атакованы, и каждая сторона считала виновной другую.

А атаки на магов-одиночек и слабые кланы, похоже, начались ещё до того, как пришла эта информация.