Наизнанку 2

- На людях этого стоит избегать - заметила она, прежде чем я смог посмотреть на экран. Я вопросительно глянул в сторону Наты, и только сейчас заметил, что Тахна высунулась из-под одежды и с любопытством осматривает окрестности. Привык я к ней, даже не замечаю...

- Давно она?.. - осведомился я у своих спутниц; те отрицательно помотали головами.

- Только что - сообщила Кэтти. - Но Снегурка... Натаниль, я имею в виду, права. Тебе нужно приучить её держаться осторожнее.

- Постараюсь... - вздохнул я. - Ладно, так что у нас тут плохого?..

"Теракт в Ватикане"?.. Я произнёс это вслух. Неизвестные атаковали несколько объектов в Ватикане - пара второстепенных церквей, катакомбы, жилой дом. Преступники и их мотивы не установлены, церковь комментариев не даёт.

Я нахмурился.

- И что всё это значит? Мне это не нравится, но в чём суть, не понимаю.

- Попросту говоря, кто-то объявил войну Инквизиции - ответила девушка, примеряя кулон перед зеркалом. - И на связь выходил Змей.

- Что, уже?..

- Пока нет, это было по поводу этого инцидента. Он считает, что кто-то из наших магов сговорился с альтивами.

Я нахмурился сильнее.

- Информация, понятное дело, засекречена, но по его словам ему удалось кое-что узнать; судя по следам на места происшествия, там применялось оружие альтивов, и похоже на их системы маскировки.

- Возможно, они просто пробуют новую тактику? - предположил я. - Например, проверяют, на что способны немаги?

- Даже если так, откуда они узнали о местах базирования центров подготовки, управления, и арсеналов инквизиции? - резонно возразила Снегурка. - Если Змей не врёт об этом. Это они в любом случае могли узнать только от кого-то из причастных - или у них есть достаточно глубокие агенты, а тогда всё ещё хуже. В любом случае, сейчас все кланы получают предупреждения о конфликтной ситуации. Кто-то точно хочет войны между магами и инквизицией...

- Де... Плохо - пробормотал я. - Будем следить за ситуацией, значит.

Несмотря на мои надежды, уже в ближайшие дни ситуация продолжила накаляться. Ещё одна серия нападений, на этот раз на церкви и религиозные школы в Европе; на "доске объявлений" же открыли специальный форум, отслеживающий ситуацию, на котором информация оказалась более подробной. Реально атакованных объектов было больше, чем говорилось в новостях, просто часть из них не связали с "религиозным экстремизмом", поскольку они не были официально церковными. Ещё несколько частных домов, склад, магазин, приют... И если в предыдущих случаях методом атаки были в основном огнестрел и взрывчатка, плюс холодное оружие, то сейчас была применена магия.

И вот это было уже совсем плохо - это давало инквизиции повод...

Вроде бы велись какие-то переговоры по этому поводу - всё же несмотря на подчёркнуто холодные отношения церкви и магов, не поддерживать никаких связей и напропалую лезть в драку было бы глупо для обеих сторон - но информация об этом уже была только на уровне слухов: всё секретно.

Вообще-то, почитав разросшийся в связанные темы форум, я убедился, что тут всё сложно. Ну, маги ничем не отличаются от обычных людей, так что это неудивительно - просто я раньше не интересовался. В общем, были среди магов собственные радикальные течения, выступающие за различные идеи разной степени бредовости - от простого выхода на свет и ликвидации "инквизиции" до захвата власти над миром и установления магократии. Понятное дело, большинство предпочитали сохранять статус-кво, и даже из радикалов большинство, взрослея, отказывались от прежних идей или по крайней мере их значительно смягчали, но всё же были идейные организации и кланы. "Вечное Пламя" Змея, к слову, тоже считался радикальным кланом, но довольно умеренным; он выступал за большее единство магов и установление большего контроля как над магической, так и над обычной стороной мира. По большому счёту, ликвидация Инквизиции сыграла бы и ему на руку, так что были подозрения и в их сторону - тем более, в последнее время они очень активизировались. Н-да... Ситуация напряжённая, и неизвестно, где полыхнёт дальше.

По слухам, Инквизиция не только ищет напавших, но и для острастки ликвидировала несколько находившихся под их наблюдением магов... Хотя слухи, пожалуй, пока что лучше игнорировать.

Хотя рекомендация соблюдать осторожность всем магам и была вывешена настолько официально, насколько это вообще бывает в магическом сообществе.

Пристраивать привезённый товар, естественно, взялись Кэтти со Снегуркой. Сам я взялся за сбор лута, то бишь материалов для поставок амулетчикам и алхимикам, и за воспитание Тахны. Сидеть всё время под одеждой и ничего не видеть она ожидаемо не хотела, но было несложно выдать её за своеобразное украшение на одежде; лишь бы не двигалась, и вот с этим были некоторые сложности. Она и согласна была, и старалась, но... Непоседливая девочка, блин.

Отсканировать магические книги, проконтролировать дела Сонеуме, встретиться с оборотнями... Об отдыхе всё так же речи не шло.

К слову, оборотней ситуация с "инквизицией" напрягала больше, чем меня - во всяком случае, старого колдуна и вожака. Дед чуял грядущие неприятности - из-за чего, собственно, мы изначально вступили в контакт - а вожак, соответственно, беспокоился, какие меры предпринимать.

К слову, они сообщили, что были пара сомнительных личностей, - магов, в смысле - присматривавшихся к городу, но оба исчезли, когда им сообщили, что это моя территория. Ну да, репутация у меня уже есть вполне серьёзная. Сперва ты работаешь на неё, потом она на тебя...

В плане поиска последней горгоны у Сонеуме серьёзного прогресса не было, но так и времени пока прошло немного, тем более здесь на Земле. От Змея на связь никто больше не выходил, новых терактов пока что не было... В общем, повисла напряжённая пауза.

Однако паузой это было лишь на взгляд непосвящённого наблюдателя, к коим я в общем-то и относился. На самом деле события продолжали нестись, что и стало очевидно уже через пару дней.

Форум о текущем конфликте с "инквизицией" продолжал постоянно обновляться; понятное дело, в основном флуд и спекуляции, но были и пара веток, посвящённых проверенным новостям. И вот одним не слишком добрым утром, когда я проснулся после возвращения с Изнанки - охота и собирательство, н-да... - на новостном форуме появилось новое сообщение. Какой-то маг подвергся нападению, но сумел отбиться, и даже захватил одного из нападавших. И якобы на допросе от него удалось узнать, что он член Инквизиции, и они уже довольно давно ведут скрытные операции по ликвидации магов, которых считают уязвимыми - якобы, у них новая политика, "уничтожить всех", и ликвидация нескольких кланов в последние полгода - их рук дело. Блин... Похоже, кто-то всерьёз пытается стравить магов с Церковью, и я боюсь, что Змей прав. Что может быть лучше, чем ослабить противника перед вторжением внутренними распрями? Старая, как мир, тактика...

На этом фоне я был рад, когда оборотни подогнали-таки обещанный Снегурке огнестрел - миниатюрный пистолет и снайперскую винтовку; на опыте проверено, волшебница-волшебницей, а управляется она с этим неплохо. А при всей эффективности магии, с наличием у альтивов их диспел-гранат нужно запасаться и таким оружием... Штуки чрезвычайно эффективные, поднимающие угрозу этих иномирян на пару уровней выше.

Я готовил обед, пытаясь сделать его менее вкусным, но в меру - к слову, Олегу тоже досталась порция экзотических фруктов, и он с ними что-то мутил - когда зазвонил смартфон. Светка.

- Привет, ты завтра свободен? - осведомилась она.

- Ну, для тебя, в принципе, да - отозвался я.

- Я не в этом смысле - усмехнулась она. - А если серьёзно, Артёма Егоровича приглашают на одно мероприятие, он берёт с собой меня, а я сразу подумала о тебе. С одной стороны, времена сейчас небезопасные, в с другой тебе может быть интересно... да и вообще.