Наизнанку 2

Некоторые виды магии необнаружимы даже для лучших сенсоров и детекторов...

"А почему ты деревянную ложку взял, а не металлическую?" - осведомилась Тахна по итогам моего вдумчивого выбора.

"Понятия не имею" - честно признал я. - "Но чувствую, что так будет лучше".

Взаимодействие Интуиции и навыка готовки, н-да... Описание этого стата вообще было довольно расплывчатым - "Способность принимать верные решения без выстраивания логической цепочки и подмечать детали, ориентируясь не на стандартный набор чувств". Понимай как хочешь, но определённо ключевой стат для ясновидящих.

- О, вкусно пахнет - сообщила подтянувшаяся горгона и потянулась к сковороде, за что тут же получила по рукам. Тут же послушно, но с заметным разочарованием их убрала... она уже убедилась, что подождать, не мешая мне, разумнее - вкуснее будет - но попытки всё равно предпринимает. Отпор, впрочем, воспринимает адекватно... тем более, этот удар был скорее символическим - хотя она обладает вполне нормальной чувствительностью, но чтобы ей было действительно больно, нужно бить хотя бы ложкой. Желательно металлической и с размаху.

А то и вилкой. Против древних хтонических существ она, по слухам, эффективнее.

- Ты в курсе, что хозяйский повар за тобой подсматривал? - осведомилась Лео. Я, подняв бровь, глянул на Сфено; она безразлично пожала плечами. - Не в том смысле, за готовкой твоей подглядывал.

- В этом смысле - тем более без разницы - хмыкнул я.

- Ну да, но забавно.

- То ли ещё будет, если навык ещё поднять...

- А кто-то ещё из-за Ауры беспокоился - заметила она.

- Ну, тут-то эффект намного слабее... По идее - с некоторым сомнением заметил я. - Но если ты так считаешь, больше для других готовить не буду.

- Эй! - дружно возмутились дамы.

- В моё время готовка была... - горгона поморщилась. - Тогда сравнивать было не с чем, но сейчас я точно могу сказать: хорошая еда - одна из вещей, ради которых стоит жить, а в мои времена жизни не было.

Угу, так она не просто отъедалась после заточения... Ну, логично, что кулинария тоже развивается со временем.

- В общем, твоя готовка - главная причина моей лояльности - подытожила горгона. Блин, ещё одна... Нет бы они следовали за мной, потому что я такой замечательный... лидер, в смысле.

Ну, лишь бы все были довольны.

Уже практически наступила ночь, а я продолжал бодрствовать и мониторить. Очередная проверка... Опа. Одна из отметок вернулась... и вторая, прямо у меня на глазах. Я поспешил записать время и имена; для этого даже попросил местные часы, чтобы потом не путаться с определением времени. Не одновременно, но близко; это завязано на время?..

Однако третья отметка не появлялась, и так и не появилась до самого утра.

Собственно, она так и не вернулась до самого утра, когда я, сдерживая зевоту, отправился доложиться о предварительных итогах - и попытаться разобраться, в чём разница между ре-проклятыми и оставшейся "чистой".

- Ничего особенного не было - сообщила первая опрашиваемая. - Я работала с документами допоздна, как обычно, потом легла спать.

- У меня то же самое - кивнула вторая. - Всё как всегда, только что обычно я работаю в резиденции.

- Почти так же - пожала плечами третья. - Единственно, работу в этот раз удалось выполнить быстрее, так что я легла спать раньше. И одна - кажется, обвинение в её голосе было направлено мне.

Пока что понятно, что ничего не понятно... Нужно продолжать собирать данные.

Я всё-таки не удержал зевок.

Спать мне всё-таки нужно, так что я покемарил днём; главное, наблюдать в районе того времени, что засёк этой ночью. Проклятье с дам сняли по-новой, и на этот раз порекомендовал всем лечь спать раньше - в то же время, что было у третьей жены.

...Результат не изменился.

Нестандартный режим сна меня не особо напрягал, но вот результаты сводили с ума. Единственное, что утешало - Газес был согласен, что всё это должно привести нас к разгадке, но пока что... Единственным чётким результатом было то, что проклятье возвращается ночью, но чёткого времени не было - был случай, когда в традиционное время ничего не произошло, но к утру отметка вернулась. Попробовали перетасовать их по домам - и всё равно на третью жену, Лену, проклятье в своё время не вернулось, а вот та, что заняла её место, его заполучила. Впрочем, как раз в эту ночь Лена и вернула себе проклятье под утро. Дурдом...

Газес, впрочем, лишь хмыкал и довольно кивал, когда я приносил ему очередной доклад.

Вот и в этот раз он довольно кивнул, бросив взгляд на мою бумажку.

- Всё правильно, как я и думал. Нас всех можно поздравить - мы решили эту загадку.

Я вытаращился на мага - довольно невежливо и глупо, но можно простить... во всяком случае, я себе простил.

- Серьёзно?

Он кивнул.

- Я не стал бы этим шутить. Благодарю, без твоей помощи мы бы вряд ли решили её самостоятельно. Очень хитрое и талантливое проклятье... Очень жаль, что автор погиб и унёс секрет с собой.

- Уфф... Хорошо, если так. Я имею в виду, если это действительно конец истории с проклятьем... вы же сможете его снять окончательно?

Маг кивнул.

- Скорее всего, понадобится некоторое время, но да.

- Так в чём был трюк? И как вы его раскололи?

- У меня работают хорошие аналитики - улыбнулся мудрец. - И сам я не дурак. А что до секрета...

Во всём, мать его, виновата луна. Вернее, лунный свет... Все спецы Газеса затруднялись сказать, как именно было сделано, но - дело в этом.

Ну, вернее, по их предположению, неизвестный малефик создал сложное многокомпонентное проклятье, активирующееся при совпадении нескольких факторов, одним из которых, важнейшим - по сути, активатором - был лунный свет. Так доставшая меня непонятка с третьей женой была из-за того, что она, в отличие от двух других, спала с закрытыми окнами. Вот такие, блин, мелочи и ломают картину...

И, похоже, сыщика или аналитика из меня не выйдет.

- Контракт с вашей стороны выполнен - сообщил Газес. - Так что время оплаты услуг. Итак, как мы договаривались - часть деньгами, часть - бенефициями вашей лавке, часть товаром. И ещё кое-что от себя... Думаю, вам пригодится.

Он похлопал по стоящей на столе широкой невысокой шкатулке, и откинул крышку.

Хм. Немного похоже на косметичку - в крышке зеркало, и несколько углублений с пустыми "чашечками" в нижней части, неожиданно толстой.

- Изучение предмета - пробормотал я.

"Малое зеркало дальновидения. Сложный амулет, позволяющий наблюдать за происходящим на большой дистанции; возможно использование в трёх режимах. 1. "Базовый/пассивный" режим; использует только мощности самого амулета, ограниченная дальность (100 км, чёткость изображения уменьшается с дальностью), ограниченное время действия (запас маны амулета - 5 ед., расход - 1 в минуту), неспособен преодолевать барьеры. 2. "Активный режим/режим мага"; за счёт использования собственной маны маг способен усиливать эффект, увеличивая дальность, время действия и чёткость изображения; преодоление слабых барьеров, возможно преодоление более сильных барьеров при наличии таковых способностей у пользователя. 3. "Чудесное зрение"; Чудотворство значительно увеличивает возможности амулета (неограниченная дистанция, автоматическое преодоление барьеров до 2 ранга включительно, детальная чёткость), но, как вся магия своего направления, расходует Эссенцию (1 в 3 минуты). В двух первых режимах отсутствует передача звука, в режиме Чудесного зрения возможна передача звука в обратную сторону (1 ед. Эссенции за минуту)".