Наизнанку 2

Вообще, вопрос сложный... Набирать много персонала я не хочу по ряду причин, - в том числе потому, что не хочу превращать уютную компанию в настоящую организацию со всеми её проблемами - но и так, как сейчас, как-то несерьёзно, и начинает ощущаться нехватка персонала - мы попросту не успеем всё везде, если продолжим развивать дела и связи. А останавливаться на достигнутом тоже не вариант.

В общем, прикинуть возможности в плане приобретения тем или иным способом новых магов всё равно стоит, это да. В принципе даже, мне сейчас пригодился бы просто человек, способный взять на себя рутинные дела вроде бухгалтерии и присмотра за всем, и обучающийся магии в свободное время. Сейчас такими вещами в основном занималась Снегурка, но с её магическими талантами играть роль секретарши и администратора как-то... не знаю, не правильно. Тем более, она у нас в клане ближе всего к званию настоящего зельевара - мои поделки очень малоэффективны, так что имеют смысл только за счёт крайней дешевизны и широкого ассортимента. Сфено, к слову, тоже нужно будет попытаться приспособить к каким-то мирным делам, хотя пока что я и не вижу её в другой роли, кроме как боевика, и предпочтительно в мире вроде родины Куаллоны.

Кстати, её туда взять стоит. Больше того, если и соваться, то с ней... В прошлый раз мы отправлялись с отрядом вооружённых оборотней и союзным магом-пирокинетиком, что давало какую-то безопасность, а сейчас - только клановым составом. Причём всех забирать нельзя, есть же и дома дела...

"Кстати, со Сфено у тебя на родине проблем не будет?.. Всё-таки внешность у неё примечательная, а иллюзию там заметят скорее, чем у нас".

"Не больше, чем с тобой. Там что ты, что она - одинаково демоны".

"Понятно. Значит, немного подготовимся, узнаем, что с новой датой вручения премии, и по-быстрому наведаемся".

"Но сперва проверим, что удалось выжать из пленника".

Я кивнул, и дальше мы ехали молча... в смысле, совсем молча.

- У нас... Интересные новости - сообщила мне Снегурка.

- Тисари что-то полезное рассказал?

- Кое-что было и от него, но я имею в виду не это. У нас появился кандидат на вступление в клан...

...

- Кто? - удивлённо спросил я. И получил в ответ странное, но занятное объяснение.

Когда Натаниэль притащила пленника на Изнанку, точнее на клановую базу на Изнанке, Дед, присматривающий за окрестностями, сообщил, что у границы базы, защищённой ограждающим барьером - собственно, он и является границей - торчит некий сильный дух. Убедившись, что пленник надёжно зафиксирован и в анастезии не нуждается... в смысле, в ближайшее время не очнётся, дамы плюс Суэго отправились разбираться с незваным гостем.

Дух оказался не только разумным, но и настроенным на переговоры. В ходе которых и заявил, что хотел бы присоединиться к клану. Гм.

- Что за дух-то хоть?.. - пробормотал я.

- Назвался "Сонеуме, дух потерянных путей" - сообщила Снегурка.

- ...Или он извращенец, или одно из двух. Но дух полезный... Ладно, разберёмся.

- Я сам с ним работал всего пару раз, но дух достаточно известный - сообщил Дед. - За ним регулярно бывают непредсказуемые выходки, может и напасть без причины, но договоры, даже просто устные, всегда соблюдает безукоризненно, причём блюдёт дух, а не букву, так что призывают его довольно часто.

Я кивнул. Пока что вполне укладывается в то, что я видел.

- Но сам он обычно на контакт не выходит, так что это необычный прецедент - продолжил Суэго. - В любом слуае, полагаю, тебе стоит с ним поговорить. Он прямо за границей барьера, можешь выйти с любой стороны.

Я снова кивнул и последовал рекомендации; дамы, все трое имеющихся на базе, последовали за мной.

- С новой встречей - невозмутимо приветствовала меня укрытая туманом фигура. - Я предлагаю свои услуги и помощь в делах клана на срок в три года и три дня.

- И чем вызвано такое желание? - осведомился я.

- Не знаю наверняка. Ты неплохой маг, но есть многие сильнее; твой дар редок, но не уникален; твои соратники необычны, но мне доводилось видеть и более причудливые компании - тем же ровным бесполым голосом сообщил дух после небольшой паузы, словно обдумывал. - Возможно, меня привлекло сочетание всего этого вместе. Да и за твоими битвами было интересно наблюдать. К тому же твой путь весьма причудлив, и это тоже не могло пройти мимо меня.

- Ладно, допустим. Но чего ты ожидаешь от меня? Я более-менее представляю, чем ты можешь мне помочь - но чего ты хочешь от меня?

- Всё обычное - защита, содержание и помощь. В обмен - мои таланты и знания... и они могут пригодиться вам больше, чем можете полагать.

- Хм. Ты, часом, не пытаешься спрятаться за нами от кого-то?

- Спрятаться я могу и самостоятельно, так что нет - в голосе духа определённо звучало веселье. - Хотя не могу гарантировать, что этого не случится в будущем.

- ...Ладно. Надеюсь, мне не придётся об этом жалеть, потому что тогда и ты пожалеешь, но ты принят... Ограниченно. На проверочный срок, можно сказать.

- Надежда - занятное человеческое свойство... - сохраняя в голосе усмешку, ответил дух.

Снова пришлось выдавать подъёмные, почти полностью опустошив Сосуд, так что дальше естественным образом последовал очередной сеанс охоты. Не слишком удачной, но по крайней мере в Сосуде снова была Эссенция.

Дух - несмотря на его репутацию держащего слово, с помощью Деда я подвёл его под договор стандартной формулировки - предложил немного доработать барьер базы и добавить места. Ну, это его специализация, а наш текущий барьер годится только для защиты от Теней, так что я дал добро. Вообще-то сомнительный тип этот дух, но он под договором, и прикончить его, если что, я вполне в состоянии - в крайнем случае, даже если смоется, можно нанять какого-нибудь призывателя, чтобы доставил на расправу.

В любом случае, пока что я предоставил каждому делать своё дело. Сонеуме укреплял барьер, Дед присматривал за ним, а Сфено со Снегуркой вернулись к обработке тисари.

Да, насчёт него... За визитом духа он чуть не вылетел у меня из головы, но то, что дамы уже успели у него узнать, было хоть и сомнительной полезности, но весьма занятно.

Судя по всему, это благодаря ему наш призыв прошёл с таким ЧП.

Парнишка оказался засланным казачком. Агентом "инквизиции", вернее "Отдела Безопасности и Контроля" "Министерства по Контролю над Опасными Видами Магии". Контролёры, блин - специализируются на контрольном выстреле... Гм. В общем, его внедрили в организацию, и он держал начальство в курсе дел, собирал улики, и должен был дать сигнал к захвату. Ну и при необходимости саботировать ритуал призыва, чтобы увлёкшиеся демонологи не призвали что-нибудь совсем уж опасное. Связь со своими он держал из того пустующего склада, куда нас занесло, и из него же вмешивался в работу чар призыва - узнав, что планируется массовый призыв, попытался ограничить число доставляемых демонов. Ну вот и вышло то, что вышло... Заодно понятно, почему спецура оказалась на месте так быстро: они уже были готовы, просто ожидали сигнала. А когда его не пришло, правильно решили, что произошло ЧП... Н-да. В принципе, его следует поблагодарить... И вернуть обратно. Хм, возможно, даже можно попытаться наладить взаимовыгодные отношения через него... Хотя это, боюсь, придётся уступить Елисейцам - без них всё равно ничего не выйдет. А так - да, стоит с ними связаться и по этому поводу...

...Хотя будет напряжно объяснять, почему не рассказал о пленнике раньше.

Амулет иллюзии оказался более гибким, чем я полагал: не только первый, но и второй режим маскировки подстраивался под пользователя. Когда его примерила Сфено, он изобразил обычную, непримечательную женщину, только что скудно одетую; определённо, иллюзия была не фиксированой, а неким образом адаптировалась к носителю амулета. Дед пояснил, что это работа привязанного духа; "умные" амулеты вообще намного проще делать, используя духов, чем разрабатывать магический вариант операционной системы. Хмм... Если его насытить, то что произойдёт с этим духом?..