Наизнанку 2

- Была бы Эссенция... - скривился один из них.

- Угу, а ещё двенадцать девственниц и танцующий единорог - ядовито заметил другой. - Работаем с тем, что есть.

...И...нтеллектуалы хреновы.

- А сразу сказать не дано было? - ещё более ядовито произнёс я. - Я же говорил, если что-то надо - скажите. Проверка статуса... Сколько вам надо Эссенции?

Лица магов стали... Пожалуй, озадаченными. Впрочем, они немедленно оправились, переглянулись, и старший протянул ко мне руку, сложенную чашей.

Несколько капель золотых искр в на мой взгляд произвольные места - большинство на пересечения линий, но не только - и пространство стало... Прогибаться? Не пол, на котором были начерчены линии; пространство над ним. Оно плыло, искривлялось и изгибалось сразу в трёх измерениях - возможно, и больше. Свет в помещении словно померк, создав ощущение, что я оказался на Изнанке.

Затем в воздухе примерно на уровне моей груди возникла чёрная точка. Из тех мест, где маг капал Эссенцией, поднялись тонкие золотые нити; они принялись ветвиться, окружая точку сетчатой золотой сферой. Концы нитей сомкнулись, завершая сферу, а затем она принялась сжиматься.

И снова расширяться, подталкиваемая заметной сквозь мерцающую сеть тьмой. Сфера тьмы, заключённая в сферу золота, росла, пока не почти достигла пола. На миг две сферы замерли, а затем - лопнули? Нет, не совсем, хотя в первый момент выглядело похоже.

Сфера из золотых нитей расплелась, упав на пол увядшими лепестками огромного цветка; тьма же превратилась в сгусток непроглядно-плотного чёрного тумана, через секунду закрутившись слегка пульсирующим смерчем. Пульсация, впрочем, быстро прекратилась; осталось лишь вращение.

- Готово - устало сообщил один из магов. - Эвакуируемся...

Вместе с нами эвакуировался и местный глава охраны. Определённо, своих "инквизиторов" он опасался больше, чем неизвестных демонов... С ним была и раненая девушка его вида, но рассмотреть эту парочку я не успел - Елисеевцы немедленно увели их для оказания целительской помощи и карантина. Хотя у нас нет - вроде бы - спецотрядов по борьбе с демонами, но осторожность необходимо соблюдать. Поэтому и все мы, жертвы инцидента, тоже были вынуждены пройти изучение и краткосрочный карантин. Плюс с нами побеседовали представители Елисея - вероятно, следователи, или что-то вроде того. Репутация клана под ударом, в конце концов.

Впрочем, вели себя очень вежливо, выделенные нам комнаты и питание были весьма достойными, и изоляция заняла меньше суток. В конце концов представитель клана принёс мне официальные извинения и не менее официальную благодарность, и сообщил, что награждение будет перенесено на более поздний срок, о новой дате мне сообщат персонально.

Вдобавок он вручил мне какую-то стопку бумаг.

Бумажки оказались письмами от товарищей по инциденту; видимо, им было нечем заняться во время карантина, вот и писали... По большей части там были благодарности, но Гнатов и некий Лиепа также приглашали в гости, а Сброгины предлагали познакомить с "некоторыми личностями, которые могут быть вам интересны". Занятно, и всем этим нужно будет воспользоваться, так или иначе.

- Подводишь итоги приключения? - осведомилась Кэтти. Я кивнул.

Её второе тело после разрыва связи оказалось в вегетативном состоянии, так что попало в клинику Елисейцев; у них имелась собственная, открытая для клиентов извне, но предназначенная всё же для своих. Куаллона утверждала, что инцидент остался для неё без последствий, и контроль над своим вторым телом она вернула без проблем, но я всё же беспокоился за неё; однако искать специалиста она напрочь отказалась, и я был вынужден сдаться. Ну, честно говоря, чего-то такого я от неё и ожидал...

А вот Снегурка удивила. Леонесса ввела её в курс дел, и - это обеспокоило нашу ледяную деву настолько, что эта тревога до сих пор была в ней заметна. Н-да, неожиданно...

Хотя, если подумать - что будет с ней, если со мной что-то случится? Что со всеми ними будет? Охота на финблат, каковы бы ни были её реальные причины, продолжается... впрочем, постоять за себя девушка вполне способна. С финансами у неё вроде бы тоже всё нормально... Но когда я пытался разговаривать с ней об отстранённых вещах, у меня сложилось впечатление, что у неё нет никаких желаний и планов на будущее. Хмм, Саллос что-то такое говорил, как мне помнится...

В любом случае, беспокойство за меня было приятно, но за возможное будущее клана, если со мной что-то случится, переживать я смысла не видел. Дамы для себя что-нибудь придумают, а мне безразлично - клан я создавал не для некоей большой цели, а исключительно ради собственного удобства.

- По итогам всё-таки всё к лучшему - заметил я.

- Почти - отозвалась она. - Я не могу присматривать за ситуацией на родине. Мне нужен физический контакт с той служанкой, через которую я наблюдала, чтобы снова установить связь.

- Стоит снова туда наведаться и восстановить - кивнул я. - Возможно, и разжиться ещё чем-то. А пока что уточним трофеи и прочие результаты... Инвентарь.

...

Глядя в открывшиеся передо мной ячейки инвентаря, я понял, что кое-что забыл. И нет, я не про то, что мне нужен новый автомат - и запас гранат не помешает - вместо потерянного. Речь не о потерянном, а кое-о чём лишнем... О том, что я сунул в инвентарь, да так там и забыл.

В крайней ячейке лежал, замотанный в ткань, наш первый взятый в мире тисари пленник.

- ...Я протащил к нам демона контрабандой - растерянно сообщил я вслух. Присутствующие в помещении дамы одновременно и очень похоже нахмурились, а затем продемонстрировали противоположные реакции: Кэтти усмехнулась в приложенную ко рту руку, второй показав мне большой палец, а Натаниэль поморщилась и неодобрительно посмотрела на меня.

- Кто именно? - осведомилась она.

- Пленник из того мира - пояснила Кэтти. - Поймали одного, потом он запихнул его в инвентарь, да так и забыл.

Я смущённо и немного пристыженно кивнул.

Снегурка глянула на меня исполненным порицания взглядом - и вздохнула.

- Ладно, как я понимаю, вы были слишком сосредоточены на том, чтобы выжить... Думаю, этот трофей можно передать Елисею.

- У них уже есть, даже пара, на развод, а мы чем хуже? - заметила Кэтти. Я подозрительно глянул на неё. Что-то она очень уж весёлая... Уж не травма ли сказывается?.. Да не, не может быть.

- Мне с ними связаться? - проигнорировав одержимую, осведомилась девушка. Я открыл было рот - и помедлил. Хмм...

- ...Пожалуй, не стоит спешить. Сперва мы можем попробовать самостоятельно выжать из него полезную информацию. Вполне возможно, что он знает что-то полезное по магии, чего мы не знаем. Даже если у нас это известно, по крайней мере не придётся платить за информацию.

- ...В этом есть смысл - согласилась Натаниэль. Немного подумала и добавила:

- Мы со Сфено этим займёмся.

Я кивнул и передал ей те из писем, что успел прочитать. Раз уж она решила взять на себя роль моей секретарши...

Вытащив пленника из инвентаря, - в подвале дома на Изнанке - я отправился с Кэтти к оборотням. Отдохнуть я успел в карантине, а оружие нужно, лучше с этим не затягивать. С деньгами было не сказать, чтобы хорошо, но Елисеевцы по крайней мере компенсировали мне затраты, так что пополнение арсенала я вполне мог себе позволить... скорее даже, не мог позволить не пополнять. То и дело что-то приключается...

Впрочем, прежде чем наведываться даже к достаточно хорошим знакомым и партнёрам, следует созвониться, что я и сделал.

- А ты вовремя - заметил Рыков, вожак этой... стаи? Клана? В любом случае, главный оборотень в этой группе. - Я как раз хотел сам тебе позвонить.

- Что такое?.. - насторожился я.

- Один наш знакомый хочет с тобой пообщаться. Разрешение на ведение дел, тому подобное... Город-то считается под тобой.