Дорога в никуда

Мин Ён, а кто ты? Девушка, которая хотела устроиться на базу администратором? Точно им? Я ничего не путаю? Смешно, но я даже думать о ней не хочу, мысленно уже причислив к рангу низших существ. Мы с Зико, пожалуй, только в ранней юности спали с одними и теми же девчонками, и то по ошибке и незнанию, ибо каждая уважающая себя барышня считала делом чести побывать в койке самых популярных парней университета. А вот чего добивается Мин Ён? Хочет столкнуть нас с Зико лбами? Или просто набитая дура, раздвигающая ноги перед каждым, кто попросит?

- Минхёк, ты идёшь? – потеребила меня за рукав Хё Ри.

Я осмотрелся и понял, что на лес уже опустились сумерки, а компания отошла от нас довольно далеко. Мысль о том, что ночевать придётся посреди чащобы, я упорно отгонял и не оставлял пусть слабой, но всё же надежды, что мы набредём на чьё-то жильё.

- Иду, - сухо кивнул я, двинувшись вслед за девушкой.

Ноги ныли от усталости, пальцы уже давно замёрзли и отказывались двигаться. Вот бы лечь так прямо на снегу и уснуть, и плевать, что уже не проснусь никогда. Быть может, хотя бы после смерти я перестану видеть эти бесконечные деревья и ставшие ненавистными лица моих спутников.

- Ты как? – обернувшись, заботливо поинтересовалась Хё Ри.

- Отлично! – фальшиво улыбнулся я, кажется, девушка заметила это, но ничего не сказала, продолжив путь.

Кстати, Хё Ри, о тебе я, пожалуй, знаю ещё меньше, чем о других. Молчаливая, слишком спокойная и выдержанная – это черты твоего характера, или просто ты знаешь, что ждёт нас за поворотом?

А что, если предатель Пио, исчезнувший первым? Мы ведь до сих пор не знаем, то ли он замёрз в сугробе, то ли сбежал, бросив нас посреди леса?

А если во всём виноват Квон? Если это его избушка? И он сейчас спустит с цепи волка, тот нас догонит в два счёта по оставшимся на снегу следам, и всё, прощай жизнь? Или, что ещё хуже, попробует на нас новый безотказный способ жертвоприношения?!

- Аааа!!! – зарычал я, устало рухнув в снег.

- Минхёк? – испуганно воскликнула Хё Ри, с трудом преодолевая разделяющее нас расстояние. – Что с тобой?

Девушка заботливо приподняла мою голову и обеспокоенно заглянула в глаза. Я не могу так. Не могу не верить. Если буду подозревать каждого, то свихнусь быстрее, чем умру от переохлаждения.

- Хё Ри, - прошептал я, уткнувшись носом в плечо девушки.

Она ласково обняла меня за плечи и принялась убаюкивать, словно маленького ребёнка. Стало гораздо спокойнее и я облегчённо вздохнул, втягивая ноздрями холодный зимний воздух.

- Эй! Быстрее сюда! – услышали мы вопли Зико и, не сговариваясь, бросились вперёд.

Взглянув в указанном им направлении, я невольно застыл, отказываясь верить своим глазам – в нескольких десятках метров от нас резко обрывался лес и среди редких деревьев были видны огни домов. Неуверенно прислушавшись, я даже услышал отдалённые голоса людей и лай собак, а в воздухе витал резкий запах дыма.

- Что это? – Хё Ри судорожно вцепилась в мою руку, инстинктивно утягивая обратно в лес.

- Да город это! Или деревня какая! – горячо заговорил Зико, чуть ли не бегом бросившись к мелькающим огням.

- Нет! – шикнул Кён, бесцеремонно схватив друга за капюшон и поставив на место. – Мы не можем нестись туда, сломя голову!

- Почему?! – возмутился парень, одёргивая куртку и озадаченно глядя на меня, будто в поисках поддержки.

- Мы не знаем, что за люди здесь живут! – прошипел рыжий, потуже завязывая шарф. – Если в лесной избушке держат на привязи волков, то здесь вообще может обитать армия каннибалов! Вы что, не смотрели фильмы ужасов? Посреди леса не могут жить адекватные люди!

- Кён прав! – неожиданно поддержала парня Хё Ри. – Я тоже не хочу туда идти, не узнав, что это за люди!

- Я не понял, вы предлагаете ночевать посреди леса? У меня и так сопли в носу замёрзли, - завопил Зико, ошалело выпучив глаза. – Хотите разведывать и играть в шпионов? Флаг вам в руки! А я пошёл проситься на ночлег!

- Зико! – тихонько пискнула Мин Ён, вцепившись в парня. – Вспомни, как мы попали в этот лес! Фура не могла же просто так от горы переместиться в лесную чащобу! Здесь что-то нечисто!

- Минхёк, ну хоть ты им скажи! – жалобно взмолился Зико, не сводя с меня блестящих глаз.

В душе я был согласен с большинством и не ждал ничего хорошего от встречи с лесными жителями, но в голове ещё была свежа просьба Квона вытащить его из той избушки. В конце концов, нас пятеро, а он там один, так что мы должны спасти его любой ценой. А кто прав, кто виноват, я выясню немного позже.

- Идёмте, - приказал я, выдернув руку у всё ещё сжимающей её Хё Ри.

До города, конечно, местное поселение не дотягивало. Скорее, это была деревенька из домов двадцати пяти. Среди которых, впрочем, мелькала яркой вывеской гостиница «Усталый путник». И вправду, чем-то напоминает низкопробный фильм ужасов. Поселение отгораживалось от леса невысоким забором, отыскав скрипящие на ветру ворота, мы прошли сквозь них и растерянно замерли на небольшом пятачке, не решаясь идти дальше.

- Нам в гостиницу надо, - кивнул в нужную сторону Зико.

- Может сначала больницу поищем? Или хотя бы доктора, - предложил я, обеспокоенно оглядываясь.

- Вот в гостинице и узнаем! – настаивал на своём друг, совсем не чувствуя страха.

- Давайте уйдём, пока нас не заметили, - жалобно заканючила Хё Ри, а я лишь удивлённо выгнул бровь, впервые видя её такой напуганной.

- Ты что-то знаешь? – догадался я, нахмурив брови.

- Что знаю? – удивилась девушка, делая шаг назад.

- Кстати да! Чего это ты взвинченная какая, а?! – начал наступление Зико, буквально вдавливая побледневшую Хё Ри в забор.

- А я по-твоему не могу бояться? – истерично крикнула она, ударив парня в плечо. – Если ты подозреваешь меня в чём-то, то так и скажи!

- Я просто хочу услышать логичное объяснение твоего дикого страха, - холодно усмехнулся Зико, продолжая нависать над девушкой. – Ты бы сейчас видела свои глаза! Аж мурашки по коже бегут!

- Зико, оставь её! – внезапно вступился Кён, потянув парня за рукав. – Что бы там ни было, пойдёмте уже.

До «Усталого путника» мы дошли без приключений. За всё это время нам не встретилось ни души, даже лай собак чудесным образом стих, и единственными звуками, наполняющими тишину, был хруст снега под ногами и наше тяжёлое дыхание. Коротко вдохнув, я осторожно толкнул тяжёлую дверь и зашёл в помещение гостиницы. К моему удивлению, за стойкой обнаружился полноватый мужчина с пухлыми румяными щеками и крохотными поросячьими глазками. Он что-то записывал в журнал, аккуратно обмакивая перо в чернила, но услышав наши шаги, резко поднял голову и улыбнулся.

- Добро пожаловать в «Усталый путник», - торопливо проговорил он, выделяя в своей речи букву «о». – Желаете снять номера?

- В глухих деревнях всегда в моде «ретро», - фыркнул Зико мне на ухо, критично разглядывая на мужчине потрёпанный сюртук. – Нам бы парочку комнат, переночевать.

- Переночевать? – странно усмехнулся мужчина. – Всегда пожалуйста!

Он повернулся к нам спиной и выудил с деревянной доски два ключа, аккуратно положив перед нами.

- Дядя, а телефона у вас нет? – поинтересовался Зико, складывая ключи в карман.

- Никак нет, сударь, - спокойно улыбнулся хозяин гостиницы.

- А интернет? – не отставал друг.

- Чего? – густая бровь резко взметнулась вверх, выдавая удивление её обладателя.

- Ясно, - подвёл черту Зико. – Покушать-то у вас хоть есть где?

- Уже поздно, столовая закрыта! – мужчина захлопнул журнал и хотел удалиться, но я ударил ладонью по стойке, заставляя его обернуться.

- Простите, а доктор у вас есть? – спросил я, нервно облизывая губы.

Добродушное лицо тут же помрачнело и от тяжёлого, полного ненависти взгляда, у меня невольно засосало под ложечкой. Ничего не ответив, мужчина удалился в подсобку, наглухо закрыв за собой дверь.

- Что за странное место? – выдохнула Мин Ён, покачав головой.