12 ангелов печали

— Чен говорил о Лине? — догадалась я.

— Да, — кивнул ангел. — Бедняга влюбился в неё, а Лина отвергла его чувства. Теперь он хочет перебраться в Рай, так как ей, видите ли, там одиноко. Но он совсем не понимает, что не нужен ей — ни там, ни здесь.

— Бросила влюблённого в неё ангела? Вот тебе и райская добродетель во всей красе, — передёрнув плечами, фыркнула я. — Если ты мне был дорог, то я тебя забрала с собой!

— Я ценю это, любимая. — Кай заключил меня в тёплые объятия и нежно коснулся губами щеки. — Может, вернёшься в комнату? Ты ещё так слаба.

— Сегодня мне намного лучше, — искренне улыбнулась я. — А давай разрешим Чену съездить в Рай? Пусть они поговорят!

— Ты с ума сошла? — Лицо парня непроизвольно вытянулось, и он, растерянно хлопая ресницами, отстранился от меня.

— А что в этом такого? — удивилась я. — Хоть Лина и считает меня злодейкой, но я её прекрасно понимаю. Рай далёк от идеала, и ей наверняка там одиноко. А если Чен действительно любит, то сможет растопить её сердце и они будут вместе…

— О чём ты говоришь?! — внезапно закричал Кай, схватив меня за плечи. — А если он переберётся к Светлым? Ты подумала об этом? Грядёт война, и каждый наш соратник на счету!

— Никакой войны не будет! Я уже говорила! — сердито сбросив руки, прорычала я.

— Да ты что? — издевательски протянул ангел. — А как ты думаешь, Лина считает также? Кто знает, может она уже разработала блестящий план? Вы обе Избранные, и только вам двоим под силу уничтожить друг друга. А ты знаешь, что будет, если в войне выиграет Лина? От тебя не останется и следа.

Каждое слово Кая острой иглой вонзалось в мозг. Я хотела было закрыть уши ладонями, но он резко схватил мои руки и опустил, продолжая удерживать внизу.

— Лана, мы должны победить в этой битве! Она развязана сотни лет назад, и ты не та, кто сможет её остановить, — продолжал он говорить, не обращая внимания на то, что я задыхаюсь от слёз.

— Пожалуйста, хватит, — безвольно обвиснув в его руках, взмолилась я.

— Мы должны начать войну, — твёрдо заявил Кай, глядя в мои глаза.

— Да ты меня вообще слышишь или нет?! — взвизгнула я, отвесив ангелу звонкую пощёчину.

Чёрные волосы взметнулись от удара, а на смуглой щеке стал чётко виден след от моей ладони.

— Даже так? — холодно усмехнулся Кай, прищурив пронзительные блестящие глаза. — Ты права, я дурак. О какой войне можно говорить с Избранной, которая даже не может заставить своих ангелов любить её!

Смерив меня напоследок презрительным взглядом, Кай вышел из комнаты, а я обессилено опустилась на ковёр, запуская пальцы в его мягкий ворс. Сердце стучало слишком быстро, будто сошло с ума, фразы ангела снова и снова проигрывалась в голове, каждый раз даря новые ощущения. То мне хотелось плакать, то смеяться, то убивать. Последнее желание оказалось самым сильным — доказать. Все должны убедиться, что я Избранная. Что это меня должны любить. Я единственная правительница Ада, и на моём троне больше никому нет места. Доказать Каю обратное — он не прав. Я сильнее, чем ему кажется.

Спустившись по лестнице на первый этаж, я самодовольно улыбнулась — ангелы по привычке собрались в гостиной и коротали время перед ужином. Лэй читал книгу, изредка поднимая взгляд на сосредоточенного Тао, державшего в ладони ветку винограда. Отрывая ягоды, он подбрасывал их в воздух и пытался поймать ртом, вот только это удавалось ему крайне редко, и виноград всё чаще закатывался под диван или попадал на дремавшего неподалёку Криса. Сюмин и Лухан что-то весело обсуждали, периодически взрываясь приступами хохота. Лишь Чен молчал, сидя на широком подоконнике и глядя на погружающийся в сумерки Ад.

— Добрый вечер, — громко поздоровалась я, привлекая всеобщее внимание.

Ангелы изумлённо уставились на меня, будто видели впервые в жизни, после чего одновременно кивнули и вернулись к своим делам.

— Я бы хотела прогуляться. Не желаете составить мне компанию? — Я вышла в центр гостиной и посмотрела на Тёмных сосредоточенным взглядом.

— Может быть, Кай? — предложил, открывший глаза Крис, и могу поспорить, что в его голосе промелькнула тень издёвки.

— Если вы забыли, то я ваша Избранная. Вы обязаны меня любить и слушаться, — напомнила я с милой улыбкой, хотя в данную минуту хотелось плюнуть в эти нахальные лица.

Ангелы переглянулись, но ничего не ответили, продолжая с любопытством разглядывать меня со своих мест, будто диковинную зверушку.

— Чем Лина лучше меня? — Я держалась из последних сил и кусала губы, чтобы не расплакаться. — Ведь это же я должна была быть на этом месте с самого начала! Она сейчас в Раю, и ей там самое место. А я здесь, с вами. Так почему вы меня не любите?

— Мы любим, — выдохнул Лухан, беспомощно посмотрев на молчавшего Сюмина. — Мы действительно привязались к Лине, но также понимаем, что ты наша Избранная, а не она.

— Почему же я не вижу вашей любви? Вы мастера говорить красивые слова, но где же поступки? — не унималась я.

— Как я могу доказать свою любовь? — встрепенулся Лухан.

Я поманила его пальцем, и в наступившей тишине ангел поднялся со своего места и подошёл ко мне, остановившись в одном шаге.

— Встань на колени, — коротко приказала я.

— Что? — Красивое лицо вытянулось, а я не смогла сдержать издевательской ухмылки.

— Сам же сказал, что любишь. Или обманул?

— А ты сама нас любишь? — прямо спросил Лухан. — Не только ангелы должны любить Избранную, но и она их. А когда любят — не заставляют вставать на колени.

— Когда любят — встают на них добровольно! — закричала я, топнув ногой. — Вставай! Ну же!

— Ни за что, — одними губами прошептал ангел.

Наши глаза встретились, упрямо доказывая друг другу обратное. Мои кричали о повиновении, в то время как глаза напротив до последнего сопротивлялись.

Воздух сгустился вокруг нас и стал наэлектризованным, будто перед грозой. Я чувствовала, как вспотели мои ладони, а кровь быстрее побежала по венам, опаляя их будто кипяток. Что-то тёмное, неизвестное просыпалось в глубине души, царапая желудок, поднимаясь вверх, наполняя тело дополна горечью и тоской. Я продолжала смотреть в глаза Лухана, и в какой-то момент он сломался — в прямом смысле этого слова. Стройные ноги неожиданно подкосились, и парень рухнул на мраморный пол, наверняка разбив о него колени. Испуганно хватая ртом воздух, он безуспешно пытался подняться, но ноги его не слушались, будто приросли к полу. Другие ангелы бросились ему на помощь, а я ясно ощущала, как сердце замедляет свой бег, а горечь понемногу пропадает, прячась туда, откуда пришла минуту назад.

— Я их не чувствую. Мои ноги! — учащённо дышал Лухан, пока Крис, подняв его на руки, нёс к дивану.

Заметив движение за спиной, я обернулась и увидела Кая, стоявшего на верхней ступеньке лестницы. Он довольно улыбнулся мне, и я с облегчением поняла, что заслужила его прощение.

========== Предатели и лжецы ==========

POV Лина

Я проснулась от жуткого холода — мороз прямо-таки пробирался под кожу, и я будто изнутри покрывалась толстой ледяной коркой. Недовольно простонав, открыла глаза и испуганно замерла — то ли я находилась в кромешной темноте, то ли попросту ослепла. Страх пронзил меня с головы до ног, я попробовала пошевелиться, но тут же зашипела от боли — что-то больно впилось в запястья и обвило ноги. Поворочавшись ещё немного, я поняла, что крепко обмотана верёвкой.

— Где я? — начав дрожать ещё сильнее, шепнула я.

Коснувшись пальцами поверхности, на которой лежала, без труда определила, что это земля. Неужели меня похитили и теперь держат в каком-то подземелье? Но кому могла прийти в голову подобная идея?!

Я попыталась успокоиться и вспомнить события вчерашнего дня, что удалось лишь с большим трудом. Не заострив внимания на поединке с Сухо, я тут же переключилась на прогулку под дождём и высокую гору, на которой и просидела несколько часов подряд. Помню, что после этого вернулась в дом и, даже не раздевшись, забралась под одеяло. Вот только что дальше было?