Страница 20 из 54
— Здравствуйте, жители Ада! — громогласно поздоровался Крис, на что черти тут же довольно загудели.
Властно подняв ладонь, Верховный призвал их замолчать и продолжил ранее прерванную речь. В сгущающихся сумерках его профиль казался будто вычерченным из мрамора, и я неожиданно пришла к выводу, что всё же Крис очень красивый, как собственно и остальные ангелы. Особенно по сравнению с той нечистью, что сейчас застыла внизу.
— Спешу представить вам нашу Избранную! Мы ждали долгие тысячи лет — и вот, этот момент наступил! Встаньте же на колени, преклонив головы перед Королевой Ада! — закричал Крис, а я лишь испуганно дёрнулась, когда все черти до единого хлопнулись ниц, соприкоснувшись лбами с сухой выжженной землёй, а демоны-генералы встали на одно колено, приложив когтистые руки к груди.
— Скажи им: «Приветствую вас, демоны! Приветствую вас, черти!» — подсказал мне Лэй, будто случайно прикоснувшись к раскалённой, словно металл, спине.
Дышать стало чуточку легче, и я улыбнулась уголками губ, повторяя услышанную секундой ранее фразу. Армия тут же ответила согласным гулом — черти подпрыгнули и, невзирая на предостережения суровых генералов, принялись подбрасывать в воздух фуражки. А уж когда совсем рядом с крышей начали греметь салюты, я и вовсе испуганно схватилась за первую попавшуюся ладонь, принадлежавшую, как оказалось, Сюмину.
— Нравится? — с улыбкой спросил он, когда я, будто завороженная, смотрела на россыпь цветных брызг, рассыпающихся на фоне темнеющего неба.
— Да! — кивнула я, крепко сжимая тёплую ладонь.
Демоны продолжали что-то кричать чертям, но те уже пустились в пляс, громко выкрикивая моё имя, эхом разносившееся по опустевшему Аду, все жители которого в этот вечер собрались здесь.
— Лина, нас ждут внизу, — заметил Крис, покидая крышу с несколькими ангелами.
Я же продолжала стоять, задрав голову к небу, и задумчиво улыбалась, испытывая незнакомые ранее ощущения. Могла ли я ещё месяц назад представить, что буду жить в Аду, мало того, стану его королевой. Эх, скажи кому — не поверили бы, ещё и в психушку упекли!
— Ты придёшь сегодня? — неожиданно спросил Сюмин, не выпустив моей руки.
— Что? — растерялась я, смущённо поджав губы.
Яркие брызги отражались в его зрачках, медленно угасая, и я чувствовала странную неловкость, возникшую между нами.
— Не знаю, разве мы не будем сегодня всю ночь танцевать? — Я попыталась свести всё в шутку и поспешно вырвала ладонь, бросившись вниз по крутой лестнице.
Зал, который вчера украшали демоницы, сейчас оказался полон званых гостей. Марго, отвечавшая за проведение бала, поспешно носилась между столиками, приказывая черноволосым девушкам двигаться побыстрее, и одновременно успевала строить глазки влиятельным бесам и о чём-то переговариваться с Луханом, несколько раз порывавшемся облапать её и увести наверх.
Я целый час стояла с Крисом в центре зала, и он с улыбкой представлял мне приглашённых гостей. Большинство из них были бесы, некоторые пришли с жёнами — бывшими демоницами, а сейчас почтенными дамами в строгих нарядах. Впрочем, с некой грустью глядевших на своих свободных сестёр, разгуливающих в откровенных платьицах.
Бесы выглядели устрашающе, и встреться я с ними не в ярко-освещённом зале, где играла музыка и звучал смех, точно бы умерла от страха. Внешне они ничем не отличались от людей — две руки, две ноги. Вот только из-под фраков выглядывали кокетливые хвостики да ставшие привычными кожистые крылья были сложены за спиной. Впрочем, была ещё одна интересная деталь — на лбу каждого беса виднелись рожки. «Чем длиннее и крепче они, тем влиятельнее их обладатель», — шепнул мне Крис, когда один гость сменял другого. Бесы плотоядно улыбались, целуя мои пальцы, отвешивали замысловатые комплименты, а затем отходили в другой конец зала, громко цокая копытами — а вот и ещё одно их отличие от обыкновенных людей.
Когда с почестями было покончено, началась новая церемония — а именно, танец с королевой. Желающих было хоть отбавляй, и я, едва передвигая ногами, с готовностью бросалась в новый танец. Ноги неимоверно саднило от мозолей, спину жгло огнём, а бесы лишь жеманно лыбились, прижимая к себе, и шептали на ухо масляные комплименты. Когда мне это надоело, я поспешно раскланялась и сбежала на кухню, примостившись на краю табуретки. Дикое желание снять туфли не успело реализоваться — следом за мной примчалась Марго и взволнованно прижала руки к груди.
— Что эти нечистые с вами сделали! — шепнула она, встав передо мной на колени и осмотрев ноги. — Давайте я помассирую!
На все мои сопротивления, демоница ответила молчанием и, усевшись поудобнее, стянула с меня обувь. Нежные прохладные пальцы невесомо заскользили по горевшей коже, и я блаженно закатила глаза, ощущая, как боль потихоньку уходит. Краем уха я слышала, как захмелевшие бесы попросили живой оркестр сменить мелодию на что-то более зажигательное, и замок тут же наполнил громогласный цокот копыт.
— Вы отлично справляетесь, Королева! — похвалила меня Марго, убрав одну ногу с колен и тут же заменив её другой. — Но вы же не забыли главное правило Ада?
— Какое? — я задумчиво наморщила нос, с нетерпением ожидая ответа.
— Ну… у нас не принято скромничать. То есть, если вы захотите напиться, устроить оргию, станцевать стриптиз или расстрелять роту чертей — вам никто и слова не скажет! Ад для того и создан, чтобы выпускать свои эмоции наружу и ни в чём себя не сдерживать! Единственное, будьте построже с бесами, не смотря ни на что они должны помнить, что вы здесь главная, а их задача вам поклоняться и исполнять любой каприз, — шепнула Марго, а я почему-то подумала, что именно так и должен выглядеть змей-искуситель в женском обличии.
Из кухни я вышла посвежевшая и воспрянувшая духом. Схватив бокал шампанского с подноса проходившей мимо демоницы, я забралась на сцену, заставив чертей-музыкантов подвинуться, и ослепительно улыбнулась.
— Рада видеть вас всех на балу в мою честь! Надеюсь, что эта ночь будет незабываемой, так что развлекитесь как следует. За вас, господа! — холодно произнесла я, подняв в воздух бокал и тут же осушив его до дна.
Гости согласно зашумели, и не успела я спуститься вниз, как один из бесов обвил меня руками за талию. Вспомнив слова Марго, я резко ударила каблуком зарвавшегося ухажёра, и он тут же болезненно прохрипел, схватившись за колено.
— Не распускайте руки, дорогой мой! — сказала я достаточно громко, чтобы и находившиеся рядом слышали.
Тут же, мило улыбнувшись, я подошла к стоявшим в сторонке ангелам, мысленно помолившись, чтобы бесы больше не лапали меня и не шептали на ухо всякую ерунду. Чена, к счастью, по прежнему не было видно — это и хорошо, лицезреть его физиономию в столь знаменательный день совершенно не хотелось.
— Я уж хотел лично набить морды этим хмырям за то, что облапали нашу избранную, — фыркнул Сюмин, передёрнув плечами.
— Ты сама поставила их на место, молодец, — похвалил Крис, попытавшись ненавязчиво отобрать схваченный мной бокал.
— Я в порядке! — Предусмотрительно отпрянув, я сделала большой глоток и счастливо зажмурилась — по всему телу разливалось долгожданное тепло, и я расслаблялась, одновременно чувствуя, как уходит боль, сковавшая всю спину.
— Потанцуем? — неожиданно предложил Лухан, всё же умудрившись отобрать у меня шампанское.
— А почему бы и нет? — улыбнулась я, проигнорировав настороженный взгляд Сюмина.
— Полегче там, Лу! — рыкнул Верховный, но ангел даже ухом не повёл.
Кивнув музыкантам, он дождался, когда быстрая музыка сменится более плавной, и заключил меня в крепкие жаркие объятия.
— М-м, как от тебя пахнет, — шепнул Лухан, уткнувшись носом мне в шею.
— Надеюсь, это не подействует на тебя возбуждающе, — ляпнула я, потихоньку слетая с тормозов из-за наличия алкоголя в крови.
— Ты меня возбуждаешь с той самой минуты, как оказалась в замке. — Лу слегка коснулся моей скулы губами, а горячие руки ещё крепче оплелись вокруг талии.