Страна воронов

Напротив него сидели Ева и Аниэль. Изредка бросая в сторону друг друга робкие взгляды, они всё больше молчали, пока не в силах преодолеть выросшую за полгода стену отчуждения. Ани рассказал Арэсу по секрету, что специально тогда наврал Еве про то, что не любит её. Он понял, что лучше обезопасить девушку, заранее догадавшись об ужасных планах Рахны. Она никогда не вселилась бы в тело человека, которого не любил её возлюблённый. Арэс искренне надеялся, что однажды у Аниэля хватит смелости объясниться перед этой милой блондинкой с безумно грустными глазами.

Ниа сидела между Грином и Ясу, чувствуя себя неловко. Но оба парня вели себя как ни в чём не бывало, запросто обменивались отрывочными фразами, набивая животы поистине вкусной едой. Вскоре и девушка расслабилась, отставив все сомнения на задний план. Всё же это последний вечер, неизвестно, что ждёт их на Земле. А что, если все они разойдутся по разным сторонам и никогда больше не соберутся вот так, вместе?

- Руна, вот этот салат очень вкусный. Давай положу! – Дайки бесцеремонно отобрал тарелку рыжеволосой и щедро положил порцию овощей.

- Спасибо, – поблагодарила его девушка, принявшись вяло ковыряться вилкой в еде.

- Ты такая худенькая, кушай! – заботливо заметил парень и покосился на прислушивающегося к их разговору Ясу. – Эй ты, не косись так на меня!

- Ты занял моё место! – прошипел брюнет.

- Тебе и там неплохо! Тем более Руна теперь всегда будет сидеть рядом со мной, – твёрдо заявил друг и повернулся к опешившей рыжеволосой. – Кушай, радость моя!

Сразу после ужина Грин скрылся в своей комнате, а Ниа осталась в задумчивости сидеть на диване в гостиной. Рядом с ней сидел смущённый Аниэль, окружённый Ясу и Руной, решившими, наконец, познакомиться со своим двоюродным братом. Ева с улыбкой следила за ними и вставляла изредка меткие комментарии, заставляющие друзей взрываться хохотом. Дайки сидел за роялем и дурачился, с силой ударяя по клавишам. Звук получался странный, рваный и вызывал у Ниары лишь головную боль. Ей внезапно стало слишком скучно здесь, в окружении друзей, и она отправилась на кухню, чтобы налить чашку горячего чая. Открыв дверь, девушка тут же вздрогнула и кивнула Арэсу, в задумчивости стоявшему возле плиты.

- Заходи, – улыбнулся мужчина, выключая закипевший чайник.

- Можешь приготовить для меня ещё раз свой фирменный мятный чай? Он отлично у тебя получается, – робко улыбнулась Ниа, подходя чуть ближе.

- Конечно, – кивнул Арэс, достав из шкафчика две чашки.

Немного подумав, он вытащил третью и поставил на серебряный поднос. Заполнив чашки ароматно пахнущей жидкостью, он вытащил корзинку с печеньем, сахарницу, пару салфеток. Аккуратно всё это уложил и передал поднос растерявшейся Ниаре.

- Отнеси это Грину, – подмигнул ей Арэс, забрав третью чашку, и, насвистывая что-то под нос, скрылся в гостиной.

- Я должна, наконец, сделать первый шаг ему навстречу? – спросила Ниа у самой себя и самой же себе кивнула.

Давно выучив маршрут, девушка уверенно дошла до комнаты Грина и стремительно, пока её не покинула уверенность, постучала. Несколько мгновений ответом была тишина, после чего раздалось ленивое «войдите». Со скрипом приоткрыв дверь, Ниа просочилась внутрь и осмотрелась – в комнате было темно, единственным источником света служил ярко горящий камин, источающий тепло. Принц лежал на кровати, укрывшись одеялом, и удивлённо смотрел на вошедшую девушку, словно не верил своим глазам.

- Я принесла тебе чай, – робко заметила Ниара, кивнув на поднос в своих руках.

- Поставь на столик, – вздохнул Грин, с сожалением покидая уютные объятия пледа.

Рывком натянув брюки, он набросил на себя белую рубаху и, не удосужившись застегнуть её, сел в глубокое кресло, задумчиво взглянув на девушку и проведя большим пальцем по нижней губе.

- Садись, – кивнул он на соседнее кресло, протянув руку за чашкой с ароматным напитком.

Ниара устало опустилась на мягкое сиденье и принялась незаметно изучать принца – его заметно отросшие тёмные волосы; чёрные прищуренные глаза; длинные пальцы, сжимающие горячий бок чашки; тонкую шею, украшенную цепочкой; сильное тело, наполовину скрытое одеждой. Такой родной, весь, до последней капли. Его взгляд, дыхание, запах… Принадлежит ли ей всё это до сих пор? Как хочется протянуть руку и развеять все сомнения. Почувствовать на себе его губы и впервые в жизни ответить взаимностью, чтобы показать, что она тоже очень, очень сильно любит его.

- Завтра… ты уйдёшь с нами? – тихо спросила Ниа, судорожно сжимая кулаки в ожидании ответа.

- Нет, – мгновенно отрезал Грин, прикрывая глаза. – Останусь здесь ещё на пару дней. А как Хагами поженится, вернусь на Землю. Буду путешествовать и искать своё место.

Ниара растерянно протянула руку к берету и поправила его. Натянутая в сердце струна лопнула, обнажив глубокую рану, образовавшуюся в её груди. Из глаз вот-вот готовы были брызнуть слёзы, и девушка уже готовилась убежать, как Грин резко распахнул ресницы и пристально взглянул на неё.

- Я обманул тебя, – отчётливо произнёс он, поднеся чашку к носу и вдохнув чарующий аромат мяты. – Тогда, на Земле, ты не проводила ночь с Даем. Вы оба были пьяны, и я всё подстроил так, чтобы вы думали, что между вами что-то было. Я лишь хотел, чтобы ты была со мной любой ценой, прости.

Удивлённо посмотрев на принца, Ниа попыталась понять, что чувствует – разочарование или облегчение? Молча поднявшись, она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Грин не бросился следом, а плохо сдерживаемые слёзы, наконец, сломали хрупкий заслон и вырвались наружу.

Чтобы хоть как-то унять душевную боль, девушка примчалась в гостиную и замерла на пороге – её друзья спали, устав веселиться и дурачиться. Ева задремала, сложив голову на колени Аниэля, которого с другой стороны подпирал спящий Арэс. Ясу развалился в кресле, забавно сопя и подёргивая кончиками пальцев. Дайки и Руна, сложив друг на друга головы, дрыхли рядышком и ровно дышали.

- Я люблю вас, – улыбнулась Ниа сквозь слёзы, занимая последнее свободное кресло.

Утро плавно опустилось на Страну воронов, мягко вырывая её из объятий сна. Серое небо посветлело и наполнилось хриплым карканьем птиц. Ещё не смирившиеся до конца с тем, что не смогут больше быть людьми, они уныло сидели на ветках, изредка вспархивая и мечась высоко, почти достигая тяжёлых мрачных туч.

Припасённые с вечера рюкзаки терпеливо ожидали, пока их хозяева позавтракают и отправятся в путь. Хагами подолгу прощался с каждым землянином, прекрасно понимая, что вряд ли они смогут вскоре увидеться. Слёз не было, лишь лёгкое сожаление и неминуемая грусть, всегда сопровождающая прощания. Грин так и не спустился вниз, поэтому слегка разочарованные путники покинули замок, направившись по узкой тропке в глубь сада. Лишь Арэс остался на крыльце, чтобы попрощаться с Илием.

- Отойдём? – шепнул Хагами Руне и осторожно взял за руку, поведя за собой.

Они отделились от основной группы и пройдя несколько метров, вывернули на небольшую полянку, залитую солнцем. Девушка восхищённо воскликнула и подбежала к журчащему ручью, утекающему в одном ему известном направлении. Зелёная трава, яркие цветы, источающие волшебный аромат, голубое небо, задёрнутое воздушными облаками…

- Это сказка? – Руна обернулась к Хагами и радостно улыбнулась, нежась под тёплыми лучами.

- Нет, это крохотный кусочек вечного лета. Его очень давно создали монахини, и он питается за счёт Чаши любви. Во время правления Рахны он был в упадке, но теперь мы всё исправили. Это место специально создано для королев, которые скучают по навсегда покинутой Стране тюльпанов. Здесь даже зимой всё остаётся неизменным, – выпалил Хагами, обведя взглядом залитую солнцем поляну.

- Здесь так красиво, – шепнула Руна, с улыбкой наблюдая за порхающей с цветка на цветок бабочкой.

- Я хотел показать тебе это место, – смущённо добавил мужчина, почесав затылок. – Ты не будешь против, если я изредка стану тебя навещать?